- А-а-а… – честно говоря, я настолько растерялась, что даже не сразу смогла ответить. Зато машинально подала ему руку.
- Разумеется, если, ты согласна, – добавил Ольгерд и, окончательно обескуражив, обхватил мои пальцы своими, поднёс их к губам и коснулся ненавязчивым поцелуем тыльной стороны ладони. Чем, между прочим, смутил ещё больше.
- Соглашайся, Нита, – поддакнула сестра брату. – Развейся немного. Со временем изучишь город, заведёшь друзей. Может, даже встретишь мужчину, который заполнит пустоту в твоём сердце.
Всё моё нутро отчаянно сопротивлялось неожиданному приглашению на прогулку. Хотя, если в чём-то семейка Хорроев и была права, так это в том, что не стоит опускать руки и терять интерес к жизни.
Возможно, Ольгерд, действительно, поможет окончательно вырвать из сердца и мыслей Лоэтара.
Отняла руку от губ мужчины и спрятала под стол.
- Всё-всё, убедили. Пусть сегодня будет выходной!
- Отлично! – Ольгерд довольно потёр руки и посмотрел сначала на сестру, а затем на меня. – Тогда через два часа буду ждать тебя в холле на первом этаже. А сейчас прошу прощения, вынужден вас покинуть.
Он попрощался коротким кивком, развернулся и вышел из столовой, оставив нас с Алерией одних.
Глава 14
Нитари
Мне была знакома лишь жизнь на краю леса, а самое большое поселение, которое доводилось посещать – то, в котором жил Эльмар. Несмотря на то, что я не привыкла к городской суете и огромному количеству людей, спешащих куда-то по своим делам, Шахарра мне понравилась. Особенно её центр.
Он резко отличался даже от той части города, в которой находился дом Хорроев.
Дороги здесь были вымощены иссиня-чёрной узорной плиткой, а высокие дома, созданные из стекла и камня, тянулись к небу. Повсюду росли фигурно подстриженные деревья, зеленела трава и пестрели разноцветные островки клумб. Казалось, само солнце над центром столицы светило гораздо ярче, играя бликами в окнах зданий.
- Шахарра красивая! – восхитилась я, впервые за время нашей прогулки, открыв рот не от удивления, а для того, чтобы что-то сказать. – Тут как будто в другой мир попадаешь и в другую жизнь окунаешься.
- В более дорогую, и от того более привлекательную. Особенно для приезжающих сюда из далёких уголков планеты, – как-то совсем небрежно ответил Ольгерд, словно в его глазах именно такой я и была. Провинциалкой из глуши, приехавшей специально, чтобы покорить столицу и найти своё место под ярко-огненным д’дрейгонским солнцем.
- Нет, я имела в виду, в более развитую, и от того, более непонятную и непривычную для тех, кто приехал сюда не ради богатой жизни, а по каким-то иным причинам.
- Хочешь, сходим в парк? – моментально перевёл он разговор с неудобной темы на нейтральную. – Это недалеко. Там наверняка сейчас ярмарка, а вечером начнутся танцы.
- В столице что-то празднуют?
- Смену Правителя. Когда заканчивается траур по ушедшему за Пределы Правящему, Шахарра гуляет целый месяц в честь восхождения на трон нового, – Ольгерд повернулся и бросил на меня удивлённый взгляд. – Ты откуда свалилась, если не знаешь таких вещей?
- Ну, туда, где я жила новости приходили с больши-им опозданием, – пожала плечами. Когда живёшь в лесу, мало интересуешься такими вещами. Да и честно говоря, я понятия не имела, что на Д’Дрейгоне сменился Правитель.
- Ничего, освоишься со временем.
Мы шли по аллее, по обе стороны которой росли деревья со свисающими с крон ярко-розовыми гроздьями мелких цветов. Создавалось впечатление, что наш путь пролегал внутри своеобразного туннеля, заполненного опьяняющим ароматом.
В конце этой аллеи обнаружилась огромная площадь с фонтаном-скульптурой в самом его центре, а по периметру расположились множества торговых лотков. Почти у каждого из них толпились люди, то и дело что-то покупая. Торговцы наперебой зазывали неспешно прогуливающихся по площади и тех, кто только появлялся из цветочного туннеля.
В глаза бросалось одно странное наблюдение – среди гуляющих людей совсем не было одиночек или пожилых. В основном – молодые пары и лишь несколько семей с маленькими детьми.
Не знаю, стоило ли из-за этого насторожиться и спросить у своего спутника, почему именно так.
- Идём туда, – Ольгерд взял меня за руку и потянул к ближайшему прилавку. Да так резво, что мне пришлось едва ли не вприпрыжку бежать за ним.
- А что там? – только и успела поинтересоваться, упустив недавно мелькнувшую мысль.
- Безделушки всякие девичьи. Может, присмотришь себе что-нибудь, – он усмехнулся и подмигнул, – что можно будет надеть, когда надумаешь пойти на свидание.
Конечно, я не могла видеть себя, но это и не требовалось. И без того почувствовала, как щёки залил румянец. От того ли что восприняла слова как упрёк в том, что слишком проста для такого как Ольгерд? Или от того что не додумалась взять с собой ни одной монеты?
- Я не слишком люблю навешивать на себя кучу украшений, – поспешила убедить мужчину, будто мне ничего не нужно. – К тому же у меня уже есть подвеска на шею.
- Давай так… – Ольгерд неожиданно затормозил, и я чуть не упёрлась в него лбом. – Я просто хочу сделать тебе подарок. Можешь считать его ни к чему не обязывающей благодарностью за работу на нашу семью.
- Просто благодарностью? И всё? – как-то не очень я привыкла верить в щедрость практически чужих для меня людей.
- Ну, и ещё извинением за сестру. Она иногда бывает несдержанна, когда речь заходит о её женихе.
Под сердцем легонько кольнуло, но я пересилила себя и тихо спросила:
- Идём? Или ты уже передумал извиняться? – теперь уже сама потащила Ольгерда за руку к одному из лотков.
Втиснувшись между двух парочек, стала разглядывать разложенные на прилавке украшения. В основном это были очень широкие браслеты – кожаные, расписанные золотым литьём, вырезанные из цельных кусков минерала, инкрустированные драгоценными камнями и много чего ещё. Но внимание привлёк только один.
- Понравилось что-нибудь? – прозвучал над ухом насмешливый голос моего спутника.
- Да, вот этот, – отбросив ложную скромность, указала на браслет из драконьих чешуек, выложенных так, что свет в них, преломляясь под разным углом, окрашивал украшение в необычный цвет. Казалось, по нему катились переливы волн, меняясь от тёмно-зелёного до золотисто-жёлтого оттенков.
- Уверена, что хочешь его? – улыбаясь, спросил Ольгерд.
- Да! – заявила, решительно махнув головой.
- Хорошо, – брат Алерии тотчас вытащил из внутреннего кармана камзола мешочек-кошелёк и повернулся к торговцу.
Глядя, как он расплачивается за покупку, нервно поёжилась, а по спине пробежала мелкая дрожь. То ли начинало холодать, то ли…
Я обернулась и посмотрела на выход с площади – арку того самого цветочного туннеля, через который мы недавно вошли сюда. Увидела лишь одну-единственную удаляющуюся парочку.
- Твоё украшение, – шёпот Ольгерда заставил на минуту забыть о неприятном ощущении. – Позволишь помочь?
Протянула руку, и мужчина ловко накинул на неё браслет. На самом деле он оказался шире, чем выглядел на прилавке и закрывал руку от запястья и почти до локтя. Щёлкнула застёжка, и…
Снова этот странное ощущение, от которого я теперь уже вздрогнула. Спину, словно холодное лезвие ножа, резанул чей-то взгляд.
Я резко развернулась, но, как и в первый раз, не увидела ничего и никого подозрительного. И опять невольно поёжилась.
Твоего ж дракона! Наверное, я начинаю сходить с ума. Ну, кому, спрашивается, нужно за мной следить? У меня и знакомых-то в столице нет. Разве что один наглый… Да нет, это уже совсем на бред смахивает!
- Нитари, – тронув за плечо, позвал Ольгерд. – Что ты там увидела такое интересное? Даже не слышишь меня.
- Прости! Всё так интересно, – если он обращался ко мне перед этим, то я, действительно, не услышала. – Ты что-то говорил?
- Да, спросил, не замёрзла ли ты, потому что вся дрожишь?
