уточнить насчёт возможной причины преждевременной отправки к праотцам нашего гостя, но я не решилась, тем более, где-то глубоко в подсознании уже знала ответ на этот вопрос.
Разговор с Этмаром дался мне нелегко. Казалось, ему доставляло особое удовольствие выводить меня на эмоции и видеть, как закипаю от злости. Ну, или же я слишком остро стала воспринимать его слова, реагируя на каждое высказывание и замечание. Как ни пыталась, причину творящегося со мной безобразия, понять не получалось. Ведь не в симпатии же дело? Не мог же Этмар за столь короткое время понравиться мне настолько, что его мнение стало для меня важным? Вот уж точно нет! Скорее всего, причина в том, что снежный спас меня, рискуя собой, отсюда и возникающие эмоции. Я была ему благодарна, но несмотря на это он продолжал меня злить своими колкостями, внося дисбаланс в мою размеренную жизнь и хрупкую душевную организацию.
– Готова или, может, передумала? – положив ладонь на ручку двери, что вела в подвал, с ехидной улыбкой уточнил снежный, умело играя на моих нервах, заметив, что я замялась в шаге от намеченной цели.
– Не передумала, – буркнула я, но стоило ему приоткрыть дверь, как неосознанно вцепилась в рукав мужской рубашки.
Страх опутывал сознание ледяными щупальцами. Как бы себя не убеждала, но почему-то сейчас я боялась встретиться лицом к лицу с тем, кого послали по мою душу, хотя, спускаясь сюда, была уверена, что справлюсь без труда. Но коварные мысли не давали покоя. Вдруг что-то пойдёт не так, и он освободится, осуществит задуманное или скажет нечто такое, что навсегда изменит мою жизнь…
– Посмотри на меня, – без тени улыбки Рэймон заглянул мне в глаза, осторожно приподняв за подбородок голову. – Он не причинит тебе вреда, даю слово. Ты мне веришь?
Казалось, ответ на этот вопрос для него был действительно важен, поэтому ёрничать расхотелось.
– Да, верю! – прошептала, медленно выдохнув, набираясь сил от этого едва ощутимого прикосновения.
И чего, спрашивается, разволновалась? Разве Рэй не доказал, что может меня защитить? Доказал! Причём, уже неоднократно. Так что сомнения прочь! Никто, ни один враг не увидит Нитаниэль тер Вирей трусливо бегущей от проблем. Я смогу, я справлюсь! Вот только ещё секундочку постою, ощущая прикосновение сильных мужских рук, и все невзгоды мне будут по плечу.
В подвал я входила с высоко поднятой головой, держа спину прямо, уверенно чеканя шаг. И ни одна живая душа при виде меня никогда бы не подумала, что ещё минуту назад я жалась к горячим сильным рукам, как испуганный нахохлившийся воробышек. Ну, кроме, пожалуй, находящейся там домовухи, присматривающей за нашим незваным гостей, которая встретила меня обеспокоенным взглядом. Для подобной сущности, охранявшей дом, любые события, происходящие в нём, секретом не являются. Она знала всё, но связанная клятвой верности с хозяином, никому бы ничего не сказала.
– Ну, надо же, сама леди Нита, крылья триады, снизошла до визита ко мне, – повернув голову в нашу сторону и втянув носом воздух, оскалился сидящий на стуле молодой мужчина, широкоплечий и черноволосый, руки которого были закованы в браслеты-блокираторы. – Чем обязан столь высокой чести?
– Кто послал тебя? – в моём голосе звенела сталь.
– Хороший вопрос, ответ на который тебя вряд ли обрадует, – глаза мужчины были завязаны тёмной материей, но меня не оставляла уверенность, что в них сейчас плещется злорадство.
– Отчего же? Ведь я смогу лично вырвать сердце из груди пославшего тебя лорда.
– А если это не лорд? – усмехнулся тот.
– Леди? – удивления скрыть не получилось. – С каких это пор женщин стала интересовать политика?
– Глупая маленькая ящерица! – Василиск попытался встать, но ледяная защита снежного ему этого не позволила, буквально пригвоздив к стулу. – Ты даже не представляешь, кому перешла дорогу. Ты и твои подружки. Мне не повезло, я провалил задание, но, может, моим собратьям сегодня улыбнулась удача?
Мужчина хрипло рассмеялся, а моё сердце ухнуло в пятки. Крылья триады… Подружки… Похоже, этот василиск не имеет никакого отношения к делам, творящимся в драконьей империи, и посылали его ко мне вовсе не дядины недоброжелатели. Но тогда кто?
– Нужно связаться с девочками, – осипшим голосом прошептала я, с мольбою глядя на демона.
– Неужели я слышу в голосе страх? – зашипел василиск. – Да-а-а, так и есть! Его эманации я не спутаю ни с чем. Маленькая ящерка боится за подруг? Правильно делаешь, ведь у них нет такого мага, как у тебя, наделённого от природы силой холода. А это значит, что вместо них ты скоро увидишь каменные статуи.
Не справившись с эмоциями, я метнулась к веселящемуся монстру в человеческом обличии и со всей силы врезала ему в челюсть, вложив в удар всю злость, весь страх за девчонок, основательно сдобрив эмоции магией, отчего его голова дёрнулась и безвольно склонилась к груди, а злорадный смех оборвался.
– Один удар, и нокаут, – восхищённо выдохнула домовуха. – Во даёт, девчонка…
Но мне сейчас было не до её восхищений, поскольку тревога за подруг перекрывала всё остальное.
– От него мы теперь вряд ли чего-то добьёмся, – кивнув в сторону василиска, находящегося в отключке, произнёс Рэй, – но твой отец неплохо знает своё дело, так что вытянет всё остальное. Что же касается девочек… Буля, тащи сюда тёплую одежду для Ниты, мы отправляемся на прогулку. Прибудут дознаватели, ты знаешь, что делать.
Собирались мы с невероятной скоростью. Хорошо ещё, что, отправляясь в подвал, я додумалась надеть штаны и тунику, а не какое-нибудь платье, поэтому принесённые Булей тёплые сапожки и меховую курточку натянула за считанные секунды.
– Что если мы не успеем? Что если Амадей и Тайрон не смогли защитить девчонок? – вопрошала я, заламывая руки от волнения, нарезая круги вокруг снежного, который, склонившись над столом, высчитывал координаты для построения первого портала, используя карту и какие-то измерительные приборы.
– Не забывай, что Амадей дроу, – не отвлекаясь от работы, произнёс Этмар, – причём, один из сильнейших, а Тайрон – ректор магической академии, за плечами которого в прошлом не одно боевое сражение. Эти мужчины способны защитить своих истинных, но, думаю, навестить их всё же придётся. Во-первых, чтобы ты успокоилась, а во-вторых, дополнительная информация лишней не
