— Держи, — бокал был подсунут прямо под нос. Запах алкоголя трудно с чем-то перепутать. — Успокоительное. Всегда держи в запасе. Очень помогает в работе.
— С таким успокоительным и спиться можно, — хмыкнула я, но бокал осушила и теперь жадно хватала ртом воздух.
— Глупости. У нагаасур хорошая регенерация. Максимум через час забудешь, что пила и сколько.
— Я не нагаасурия, — слабо возразила, но второй раз налить себе позволила.
— Да, трансформация отличается. Но это даже хорошо. Больше бояться будут. Ты, кстати, кто? Я думала, что богиня подсунула мне человека.
- А глаза?
— А что глаза? — Асами устроилась рядом и со вздохом наслаждения скинула туфли. Секунда и на пол шлёпнулся тяжёлый хвост. — Мало ли чем богиня одарила. Может, слепая ты была, а она посодействовала. Так кто?
— Неведома зверюшка, — настроение начало портиться. Первая победа уже не приносила радости. — Чем-то одарила, а рассказать забыла.
Слишком быстро сбежала. Ну ничего, ещё свидимся с божественной. В этом я была уверена. Как минимум она должна рассказать, какую услугу должна за эту подставу.
— Разберёшься, — Асами отмахнулась. — Сейчас посидим немного, создадим видимость работы, а потом домой.
— Отдыхать? — обрадовалась я.
Спать хотелось неимоверно.
— С кланом знакомиться. С информаторами. Они уже должны были на территорию особняка проникнуть. День давно расписан. Ночь твоя. А завтра займёмся просителями, учебники с собой в кабинет прихватишь.
— А…
— Потом отдохнёшь. Тебя ещё помимо работы домашние дела ждут. Управляющий давно просил преемника, да я отпускать не хотела. Ничего, на мужей управление хозяйством повесишь. Тэкеши из управления заберёшь.
— Ну уж нет. Может, информаторы тебе и докладывают, но явно не все знают. Пусть у себя сначала разберётся. Да и не хочет он, — вспомнила, как муж упрямился, когда разговор зашёл за деньги.
— Это в чём ты моих ищеек обвиняешь?
Рассказала. Мне не жалко. Чем дольше говорила, тем Асами становилась мрачнее. Под конец даже шипеть начала.
— Не успею, — она нахмурилась. — Управление сама проверять будешь. Тогда второго мужа пристроишь.
Интересно, что она имела в виду? Что значит не успею? Вопрос заинтересовал, но не так, как другой.
— А Широ… В его деле было указано, что он был из рода Ямосато. И та рыжая…
— Ты про Айю? Совпадение. В главном клане Ямосато последние двадцать лет никого не выгоняли. Я бы знала. Скорее всего, какая-то побочная ветвь. Но проверить можно. Вдруг что найти получится.
Угу, найти и шантажировать. Про клятву забывать не стоит. С другой стороны, это хорошая идея. Если Асами ничего на совет не нашла, чтобы пропихнуть нужный ей закон, то что я могу? А вот проверить родственников и поискать что-то незаконное вполне возможно.
— Ладно, хватит рассиживаться, — она допила, не знаю, какой по счёту бокал. Я напиваться побоялась. Может и неведома зверушка, но особенностей организма пока не знаю. — Пора знакомится с домашним гадюшником.
Милое определение семейных отношений.
Я нервничала. Чем ближе подъезжали к дому, тем сильнее меня била крупная дрожь. И казалось бы, чего волноваться? Встреча с советом позади, но нет. Я никогда не боялась работы, вкалывала, выкладываясь по полной, всегда устанавливала себе верхнюю границу и достигала её. Семья — это другое. Отношения не складывались, я просто не умела, да и не умею поддерживать отношения. Подставить свою жилетку, решить чужие проблемы — да, свои доверить кому-то — нет. На руках периодически появлялись когти. Я боялась встречи с Тэкеши и Широ. Бабуля всё чаще хмурилась, но молчала, пока в момент очередной трансформации чешуйки не поползли выше.
— Нравятся мои туфли? — неожиданно спросила она.
— Что?
— Туфли нравятся?
Она, кстати, так и осталась в хвостатой форме. Зачем она разулась, прежде чем обзавестись хвостом, я не спрашивала, хотя Тэкеши менял форму, не разуваясь и не раздеваясь. Вместе с дымкой исчезало всё ненужное. Магия, а я старалась её не касаться. Так было проще не сойти с ума. У меня слишком много проблем, чтобы забивать голову мелочами, теми, что жители Ассахара воспринимают как, само собой, разумеющееся.
— Не очень, — честно призналась, стараясь не кривиться от вида широкого каблука и острого носа.
— Покажешь, какие нравится, я закажу.
— Зачем? — разговор заставил недоумевать. Но хоть спонтанная трансформация прекратилась.
Асами улыбнулась, по губам скользнул раздвоенный язык, а глаза хитро прищурились.
— Видишь ли, в чём тут дело, дорогая, это, — она потрясла обувью, — мой один большой секрет.
Я округлила глаза. Умеет же она удивлять. Что в обуви может быть секретного? У неё там что тайник в каблуке спрятан?
— Несколько лет назад у кэрры Акеша в шахтах погибла внучка. Дрянная девчонка была, даже по нашим меркам. Заставляла окружающих относиться к себе, словно уже приняла от Джили все полномочия и вошла в правящую семью. Более того, замахнулась на одного из клана Саито.
— Клан рабов? — не поняла я.
— Нет, не путай. С невольничьего рынка выходят только Сато. А Саито древний и уважаемый клан. У них столько всего, что совет давно зубы точит и всё никак откусить кусочек не может. Шахты, кстати, как раз тот самый лакомый кусок. Так вот. Эта девчонка замахнулась на старшего Саито, владельца всего по документам, ну и получила под хвост.
— А Джили это?
Бабуля нахмурилась.
— Ты вообще ничего не запомнила? Я же тебе всю информацию предоставила. Как только совет отсидела?!
Я виновато улыбнулась.
— Ты называла нашу Верховную искусницу министром образования.
— Я запомню.
— Уж постарайся, — едко так. Как будто я её великое разочарование. — В общем, клан Акеша не только ничего не получили, но и лишились женщины. Понимаешь, что такое не могли оставить без расследования? Джили попросила меня лично проконтролировать, а я…
— А вы?
— А я закрыла дело, списав всё на несчастный случай. Подписала выгодный договор с кланом Саито и заимела хорошее знакомство с нагаасуром, имеющим редкую демоническую сущность. Если интересно, можешь поискать в библиотеке про легендарных воинов.
— Хорошо, — я медленно переваривала информацию. Мандража от будущей встречи с мужьями как не бывало. Умеет же Асами загрузить. — А туфли здесь при чём?
— О, — она прикрыла глаза, как от наслаждения. — Каблук сделан из одного редкого металла, блокирующего магию. Того самого, что добывают только в шахтах Саито. В малых дозах металл помогает избавиться от спонтанной трансформации.
— О… Аа… — сначала не нашлась я, что сказать. Потом вспомнила про встречу с мужьями и жалобно так: — Можно померить?
Туфли были великоваты, не очень смотрелись на ноге и не подходили под платье, но отдавать их я отказалась. Бабуля только посмеивалась, смотря как я шагаю к дому. Ничего, ватку или тряпочку подложу.
— Приведи себя в порядок, — шепнула Асами напоследок. — Встретимся в главном зале через полтора часа.
Чтобы встретиться с родственниками мужа, для начала нужно пережить встречу с самим мужем.
— Хорошо, — покорно согласилась я.
Сначала к себе, освежиться и переодеться, потом… Когда почувствую себя увереннее… Когда буду готова…
- Кэрра Хаяси, — возглас служки вдребезги разбил попытку настроиться. — Кэрр Хаяси просил узнать, когда вы вернётесь…
Совсем маленький мальчишка остановился передо мной, склоняясь в поклоне.
— Что узнать?
Интересно, чей ребёнок. Может, всё-таки кого-то из слуг? Думать, что его купили на рынке, чтобы прислуживать было противно.
— Когда вы сможете его принять? — и преданно посмотрел на меня.
— Знаешь, где он сейчас? — вот так и рушатся намеченные планы. — Веди.
Идти пришлось долго. Я даже подумала, что на территории поместья тоже есть тюрьма в подвале. Слишком подозрительно всё было. Мы прошли жилые помещения, несколько раз свернули в коридоре, прошли, как бы дико это ни звучало, сквозь стену, — одна из картин прятала тайный ход, и ещё немного поплутали. К концу пути я не нервничала — злилась.
