Демон собирался предложить свой вариант, но не успел. На сейт пришло сообщение от Дилии, а перед Лешей возник призрак из его личного круга.
— Нашли! — воскликнул мертвый.
— Мы нужны Лене, — одновременно сказала я, прочитав послание.
— Отправляйся во дворец, — решил муж, — я скоро приду к вам с накопителем.
— Но мы же еще увидимся? Вы вернетесь? — встрепенулась вампирша с умоляющим взглядом.
— Думаю, да. Как только дочь будет в безопасности.
— Тогда до встречи! — махнула она на прощание, а я шагнула в портал.
Открывала прямиком в спальню Лены, чтобы броситься к ней. Кол сидел с другого края кровати и делился силой, не замечая собственною бледность. А вот Лена металась в жаре.
— Давно? — спросила Диль и уступила мне место.
— Полчаса. Последний накопитель закончился, новые вот-вот доставят порталом.
— Думаю, Леша успеет раньше.
— Вы нашли Гриюзу? — поразился Колиас.
— Если у интригана его нет, будет в рекордные сроки изобретать свой, — отозвалась, не скрывая злости.
Нет, я точно встречусь с драконищем, чтобы выбить из него равнодушие к чужим жизням.
Каждая минута ожидания затягивала душащую петлю тревоги. Лена не приходила в себя и плохо принимала силу, зато ее стала выбрасываться вовне. По комнате растекались искрящиеся потоки, сталкиваясь с окружающими чарами. Те рвались, сбивались и тревожили защиту дворца.
Не будь глава безопасности в курсе, тут бы столпилась вся стража, сработали охранные контуры.
Дверь в покои впечаталась в стену, когда на пороге возник Леша. Судя по его виду, пару этажей он преодолел бегом. Значит, магия Лены дестабилизировала фон, не давя раскрывать порталы.
Леша метнулся к кровати, вложил сферу из стекла в руки дочери и прижал их к груди. Тотчас артефакт стал покрываться рунами, словно морозными узорами стекло, а внутри начал загораться свет.
На миг я испугалась, что и этого мало, столько силы рвалось наружу. Но шар полностью заволокло дымом, и свет перестал разгораться, оставшись равномерным пламенем внутри оболочки.
Лена облегченно вздохнула и раскрыла глаза.
Дочке хватило дня со сферой в руках, чтобы стабилизировать магию и скинуть излишки. Как только сила успокоилась, с Леной начали тренировки, раскачивая тело и магические каналы до нужной вместимости.
Теперь ей ничего не угрожало, оставалось упорно заниматься, но с этим проблем не было.
— Мам, ты говорила, что вы оставили друзей? — спросила вечером дочка.
— Мы не успели попрощаться. А еще на играх мы встретили знакомого… Не видели друг друга с академии.
Говорить о том, что он вообще был мертв, я не стала, а то к дочери быстро присоединится остальная банда и неразлучной четверкой они оправятся выяснять, как же это случилось.
Хотя признаю, и сама хотела бы знать.
* * *
— Вам все же стоит с ним поговорить. Ты не сможешь вечно делать вид, что он все также мертв.
Я уже вернулась в спальню и собиралась лечь в кровать, когда рядом присел Леша.
— Я не знаю, что и думать. И стоит ли встречаться? Столько лет прошло…
— Прошло для нас. А вот как давно вернулся Таниар — вопрос. И он не даст тебе покоя. А я не хочу, чтобы моих любимых что-то тревожило.
— И ты меня отпустишь? — спросила, нежно погладив щеку мужа. В ответ он оставил на пальчиках поцелуй и улыбнулся.
— У меня нет причин тебе не доверять. Ни тебе, ни нашим чувствам.
Утром следующего дня я отправилась на аудиенцию к Демиду. Узнав о загадочном воскрешении из мертвых, он без вопросов отпустил меня еще на несколько дней, но попросил непременно раскрыть для него секрет произошедшего.
В поместье меня встречала целая компания, во главе которой распорядитель. В истинном облике дракона.
Оказалось, мой заботливый муж успел провести просветительскую беседу, потому мне принесли извинения за неудачную идею для авантюр.
В отличие от него, ребята сияли радостью. Им не терпелось узнать развязку истории, а еще познакомиться с семьей.
— И ты теперь назад? — спросил демон, когда мой рассказ закончился.
— Оказалось, в Играх участвует мой знакомый. Пока не время для встречи, но хочу убедиться, что у них все в порядке, и помочь, если понадобится.
— Тогда добро пожаловать в нашу компанию! — радостно встретил новость вампир. — В качестве извинений распорядитель забронировал для нас отдельный зал.
Глава 14
Лия
Один из туннелей начинался недалеко, петлял под землей, но выходил по другую сторону барьера. Мы таки нашли путь через щит. Только в этот раз, прежде чем пускаться в новое приключение, я не отказалась отдохнуть. Время поджимало, но под землей может поджидать опасность, и силы потребуются больше, чем минуты, потраченные на привал.
— А ты изменилась, — улыбнулся Тан, рассматривая меня.
— Приобрела пыльно-серый оттенок и сходство с веником?
— Скорее, умение контролировать пространство, слышать, ощущать его. Даже сейчас, закрывая глаза, ты слушаешь тишину. Неосознанно. Больше не жалуешься, не хмуришься, терпя боль в мышцах. Но да, местный загар нам тоже достался.
Я рассмеялась, скрывая за улыбкой смущение.
— Не хочу его усиливать, так что давай выбираться, — предложила, поднимаясь.
Проход в подземные лабиринты скрывался в глубине погреба. Заваленный бочками и железными ящиками, он не мог попасться на глаза случайно.
Пока Тан разгребал гору хлама, я изучала магический фон и сигналы интуиции. Острой опасности не ощущалось, но не все так радужно.
— Там есть кто-то живой, — заключила я.
— Сеть кого-то видит?
— Нет. Но я чувствую.
Воздух внутри затхлым не казался. Либо где-то есть выходы на поверхность, либо ими часто пользовались. Но кто? Я была уверена, что в мертвом городе никого, кроме тварей нет.
— Могла ли часть из них устроить логово?
— Они не настолько разумны. Разве что духи, но им ни к чему прятаться под землей.
— Ты не пытался кого-нибудь призвать? Отправили бы на разведку…
— Я не предупредил, — вспомнил Тан, сбавив шаг. — Моя магия здесь блокируется. Не только некромантия. Любая.
— Мертвая зона, — обреченно кивнула я и еще больше насторожилась.
Клаустрофобией я не страдала, но каменные стены начали давить через час пути. Тоскливое однообразие утомляло, как и напряжение внутри.
— Хочешь отдохнуть? — предложил Тан.
— Не стоит. За нами наблюдают.
— Да, я тоже чувствую. Но нападать не пытаются. Возможно, что и не хотят.
Мы блуждали еще около часа, когда я замерла.
— Запах. Сладкий, — объяснила я обернувшемуся Тану. Он принюхался и кивнул.
С каждым шагом аромат цветов усиливался, пока не раскрылся полностью в обнаружившемся зале.
Под землей раскинулся сад с причудливыми цветами в столбах света, что проникал сверху, а в центре, под темной дырой вверх, в каменную чашу капала вода. Ее струи переливались через борта и по желобкам устремлялись к растениям, теряясь в раскинутых листьях.
— Невероятно, — прошептала я. Я потянула руку к воде, но Тан перехватил ее.
— Не стоит.
— Отчего же? — раздался в кустах высокий, детский голос.
Мы выхватили клинки, заняв боевую стойку, в ответ с заливистым хохотом к нам вышла девочка. Девушка. Женщина. Ее возраст мог быть любым.
— Фейри, — с открытой неприязнью произнесла я.
— И ты здравствуй, дитя Тьмы. Не ожидали увидеть вас. Вы первые, кто прознал о ходах.
— Вы не часть Игр? — спросил Тан, продолжая следить за новым лицом.
— Игр? — фыркнула девочка, качнув рыжими кудрями и нахмурив курносый нос. — Дивный народ выше этого. Это игры пришли на нашу землю. Мы лишь милостиво это позволили.
— Конечно, вы ведь любите забавы за чужой счет.
— А ты не такая, значит? — рыжая вскинула бровь, смерив высокомерным взглядом.
— Никогда не играла с чужими жизнями.
— Посмо-о-отрим, — протянула дивная.
