– Он догадался, что я женщина, – пожала плечами.
До сих пор было стыдно, что я уложила беднягу вместо того, чтобы попытаться договориться. Кронос прищурил чёрные глаза, но расспрашивать не стал. Вместо этого он задал новый вопрос, сбивший меня с толку.
– Ляжешь со мной?
– Что? Нет! – возразила, как только ко мне вернулся дар речи.
– Я обещаю не приставать. Просто поспим рядом, – Кронос посмотрел в мои глаза таким честным взглядом, что я не сомневалась, врёт без зазрения совести.
– Ни за что, – отрезала я,взмахнув рукой.
– Но хоть поваляйся в моей кровати, чтобы остался твой запах. Тогда я буду крепче спать.
– Иди к себе, Кронос, у нас всего четыре часа, – отвернулась от наглого дракона, не зная, как реагировать на его слова, то ли смеяться, то ли возмущаться.
А Кронос приблизился, обхватив мою талию руками. Макушки коснулся поцелуй, а по телу побежала дрожь от его горячего дыхания.
– Надеюсь, когда ты увидишь меня во сне, я буду вести себя неприлично. Хоть где-то же мне это позволено.
Ещё раз чмокнув меня в макушку, Кронос отпустил. А я, посмеиваясь, но изображая негодование, поспешила скрыться за дверью. Откуда в нём столько самоуверенности? Или принцам положена двойная порция от рождения? Увижу во сне… Обойдётся!
Глава 25
Кронос
– Как отдохнула, Лорин? – поинтересовался, когда демоница открыла передо мной дверь своих покоев.
Охрану я отпустил сразу же и теперь мог насладиться общение наедине со своей парой. На её плече висела набитая вещами сумка, а сама она облачилась в чистую дорожную одежду. Волосы собрала в тугую косу. Зубастик занимал уже привычное место. И судя по оскалу, он был рад меня видеть в отличие от самой Лорин.
– Ты приказал мне что-то подмешать в отвар, да? – почти обиженно спросила она.
На несколько секунд я растерялся. Марик выдал нам сонный отвар, чтобы мы смогли отдохнуть за эти пару часов сна. Действенное средство, но вредное при постоянном приёме. Только ситуация у нас сложная и даже на полноценный сон нет времени. Но почему Лорин предполагает, что ей что-то подмешали? Может стало плохо? Или… вспомнились мои слова, что я произнёс в прошлое прощание.
– И что тебе снилось, дорогая? – ухмыльнулся, а щёки Лорин запылали ярким румянцем.
Сила в ней всколыхнулась, отдаваясь волной тепла в моей груди. Рядом с парой резерв увеличивался и должен был достигнуть пика, как только мы закрепим связь близостью. Но зная строптивый характер демоницы, я предпочитал пока даже не мечтать об этом моменте. Лорин молода и не знала другой жизни, кроме как в служении своей богине. И чтобы её завоевать, нужно убедить её не столько в том, что со мной она будет счастлива, сколько в том, что мир слишком интересен, чтобы ограничивать его стенами храма и обетами. Рядом с ней выдержка мне отказывала, а мысли терялись, но я готов был ждать столько, сколько нужно, чтобы в итоге стать единым целым со своей парой.
– Не твоё дело, дракон, – прошипела Лорин, рванув вперёд и специально толкнув меня плечом.
– Но тебе хоть понравилось? Я был на высоте? – не унимался я, следуя за ней.
Лорин шагала по коридору чеканя каждый шаг и пыхтела от негодования.
– А с чего ты взял, что мне снился ты?
– Я думал, на это ты и злишься, – улыбка быстро сошла с моего лица.
– Нет, на то, что ты задал ужасное направление для моих фантазий, – заявила она злорадно.
А мне в этот момент хотелось вытянуть мнимого кавалера из её грёз, чтобы оторвать чересчур длинные руки. И даже тот факт, что это просто сон не успокаивал. Лорин принадлежит мне только в моих мечтах, а у самой демоницы есть своё мнение, отличное от моего. Приходиться призывать всю свою выдержку, чтобы просто общаться с ней, позволять рисковать, а не как требуют инстинкты, закрыть своё сокровище на сотни замков.
Как и договаривались, остальные члены нашей небольшой команды ожидали нас в дорожной одежде и с вещами в гостиной императорского крыла. Кожаные штаны так облепили бёдра Эльвиры, что Дональд не смог даже вразумительно поздороваться. А вот Лука весь просиял при виде Лорин.
– Моя прекрасная воительница, великая Баастет вновь свела нас.
Оборотень двигался так плавно, что создавалось впечатление, будто он перетекает из одного положения в другое. Только вроде стоял возле Эльвиры, расхваливая её многочисленные достоинства, как вдруг возник перед пышущей злостью демоницей.
– Синяк, гляжу, зажил, – хмыкнула Лорин вместо приветствия и обошла опешившего Луку по дуге.
Так-то мохнатый, моя Лорин всепрощением не страдает.
– Все вещи собраны? – поинтересовался я, ощущая, как ко мне вновь возвращается хорошее настроение.
Родители живы, выздоравливают, пара со мной, а впереди ожидает пусть и опасное, но интересное приключение. Сегодня предстоит ещё один поцелуй с Лорин, а это уже много, учитывая, что только недавно я мог рассчитывать лишь на возможность общения с ней. И то, после того, как найду артефакт. А теперь она рядом, постепенно раскрывается, позволяет узнать себя и узнаёт меня.
– Да, мы готовы, – весело заявила Эльвира, подскакивая с места. – Я, кстати, попыталась пробить нам ещё артефакты перемещения. Но там сейчас не до нас.
– Что-то серьёзное?
– Смарчков из Совета чуть не прихлопнули, так что всё нормально, – отмахнулась она.
Дональд как-то неопределённо крякнул, вытаращившись на коллегу. Даже Лорин приостановилась, удивлённая новостями. Если одержимые действуют в сердце Управления по борьбе с ними, то нам приходится рассчитывать только на свои силы.
– Значит, отправляемся, – я создал арку портала в центре комнаты.
Это был не обычный портал, и перемещение через границу должно было занять больше времени, потому подготовился к возможному дискомфорту и первым шагнул в арку. Только, кажется, к такому было невозможно подготовиться. Реальность исказилась, завертев меня в межпространстве. Голова закружилась, внутренности будто смешались, а тошнота подступила к горлу. Вдали слышались крики остальных членов команды. А следом был довольно жесткий удар о землю, выбивший воздух из лёгких. Оставалось радоваться, что вместе с ним не выбило и душу.
Приподнявшись, я отметил, что нахожусь в тени высоких деревьев, увитых лианами. Слышаться крики животных и птиц. Воздух был такой влажный, что, возникало ощущение, будто его можно черпать кружкой. А следом с громким криком на меня рухнула Лорин. Надеюсь, хоть её приземление было мягче. Остальные члены отряда посыпались следом за ней. С громкими “мявк” сквозь листву пронёсся оборотень, пока не повис на одной из веток на хвосте. Дональд с Эльвирой каким-то образом нашли друг друга в этой круговерти и рухнули вниз, крепко обнявшись. Дональд, как настоящий мужчина, с мучительным ругательством принял весь удар от падения на себя. Вряд ли грудь Эльвиры придавившая его лицо подарила хоть какую-то моральную компенсацию.
– Как мы выжили? – пробормотала маг бездны, сев на верхом на Дональде и озадаченно оглядываясь.
– Спроси это у моих артефактов, – пробормотал Дональд, не спеша вставать.
– Мой хвост, – проныл Лука, приземляясь на четыре конечности.
– Сломал? – участливо поинтересовалась Лорин, вскакивая с моей спины.
– Если бы. Ободрал шерсть. Надеюсь, отрастёт.
– Иначе все кошки вокруг будут считать тебя плешивым? – спросил я, тоже поднимаясь на ноги и стараясь не кривиться от боли в ушибах. Хвала нашей усиленной регенерации.
– А это, между прочим, обидно, – заявил оборотень, поглаживая свой пушистый хвост.
– Я подарю тебе парик, сделаешь накладку на плешь, – улыбнулся, а кот весь расфыркался.
Вновь внимательно оглядевшись, я убедился в том, что мы рухнули в джунглях.
– Где мы, Кронос? – Лорин размяла плечи, но, кажется, не пострадала.
– Не знаю. Судя по всему, Сайха закрыла границы, и это сбило направление портала.
– Я попробую определить наше местонахождение, – предложил Дональд.
– Пока расположимся лагерем здесь, – решил я.
