— Где у тебя рана, показывай, — сказал Айнвор Альгарии.
Девушка убрала волосы от левой стороны шеи – там зияли три довольно глубокие борозды от когтей, уже покрывшиеся инеем.
— Тварь сорвала с меня шлем, — пояснила Альгария.
— Ну, хорошо хоть голову не оторвала, — подбадривающее улыбнулся Айнвор, приступая к лечению магией.
Девушку всё сильнее бил озноб, но она старалась как-то сдерживать его.
— Что за дикая идея делать татуировки на лицах? — спросил-таки Айнвор. Он такой моды никак не понимал, а между тем, наблюдал данный бред у не такого уж малого числа сэйноррских вампиров.
— Это не татуировка, — ответила Альгария. — Рисунок. В знак скорби.
— Траур по мужу? — уточнил он.
— Да, — выдохнула девушка, закрыв глаза.
— Мои соболезнования...
— А ты женат? — спросила она, чтобы как-то отвлечься от своего горя.
— Нет.
— Вампир, так похожий на тебя – кем он тебе доводится? — продолжила расспросы Альгария.
— Лиссант – мой младший брат. Вот он уже практически женат. Кстати, меня зовут Айнвор.
— Ну, моё имя тебе уже известно. Может, и других своих назовёшь?
Вампир принялся перечислять всех членов экспедиции.
— В-врод-де б-бы я всё з-з-зап-помн-нила. — простучала зубами Альгария, когда он закончил. — Над-деюсь п-пригод-дится.
— Давай-ка ложись. Пожалуй, пора пить кровь, — решил Айнвор. — Продолжу лечение потом. А то у тебя уже зуб на зуб не попадает.
Альгария улеглась на постель. Дрожь била её с такой силой, что аж кровать под ней заходила ходуном.
Айнвор смотрел на свою пациентку в растерянности. Кажется, он явно поторопился, пообещав ей излечение.
***
Россия, Московская область, коттеджный посёлок
— Конечно, объявление давала не Инфузория, — с досадой согласился Дэн. — Это же вообще объявление опокупке.
«Куплю мечи. ДОРОГО», — гласило оно.
Морис прокрутил колёсико мышки, демонстрируя то, что располагалось под этим весьма лаконичным текстом.
Парни так и ахнули. Ниже прилагались рисунки четырёх мечей – четырёх мечей Стихий!
— Вот это номер!.. — в шоке выдохнул Макс.
— Это же наш меч! — воскликнул Ростислав, ткнув пальцем в изображения меча Воздуха.
— Не совсем, пап, — поправил его сын. — Здесь у меча родное артефактное навершие. У нашего было другое.
— Да, действительно.
— Выходит, кто-то тоже ищет эти мечи, — хмуро заключил Илзи.
— И ищет явно не первый день, — добавил Морис. — Объявление неоднократно поднималось.
Тем временем программа выдала ещё один результат поиска – точно такое же объявление, но на другом сайте.
— Сдаётся мне, что мысль умыкнуть меч Инфузорию посетила после того, как она где-то наткнулась на это объявление, — произнёс хакер. — Так сказать, не устояла перед соблазном. Здесь же написано – куплюдорого.
— Да как пить дать, — поддержал Ростислав. — Найти, кому продать меч, ей бы мозгов не хватило. А тут навар сам просится в руки. Но что же теперь делать нам? Искать объявления от неё, очевидно, нет смысла. Где она окопается – чёрт знает.
— Нужно взломать указанное в объявлении мыло, — решил Морис. — Наверняка Инфузория напишет на него. Если повезёт – вообще узнаем, когда и где у них встреча, и накроем нашу воровку тёпленькой.
— Хорошо бы ещё на подходе, — добавил Рик. — Сталкиваться с коллекционерамитакихмечей, боюсь, совсем не безопасно.
— Ты сможешь взломать е-мэйл? — обратился Ростислав к Морису.
Хакер посмотрел на Соколова-старшего так, словно тот спросил, сумеет ли он отправить на печать документ из Ворда.
Они перебазировались в дом, чтобы доужинать.
Морис совмещал приятное с полезным – то есть не глядя вылавливал что-то вилкой в тарелке, сосредоточенно подбирая ключик к чужому почтовому ящику. И к разряду «приятное» здесь наверняка относилась не остывшая еда.
— У вас тут где-нибудь можно фотки распечатать? — спросил Стив. — Нужно будет передать их отцу Крис.
— Купи флешку и скачай фотки на неё, — не отрывая взгляда от монитора, посоветовал Морис.
— Крис просила именно распечатать фотографии. А флешку с ними она мне и дала.
Морис посмотрел на него, как на человека со странностями. Но ничего больше не сказав, снова углубился в монитор.
— Да, фотопечать есть в маркете. Завтра сгоняем, — пообещал Макс.
— Я вас отвезу, — предложил Ростислав.
— Зачем, пап? — удивился Макс. — Если ты уже забыл, я сам умею водить машину.
— Я помню, — его голос неожиданно дрогнул.
— Да не бойся ты – никуда я не денусь, — Макс наконец понял, в чём дело.
Ростислав устремил на него взгляд, в котором отцовская любовь смешивалась с некой болью:
— Прости, сын, но я действительно дико боюсь, что ты снова исчезнешь.
Макс накрыл ладонью его руку и сжал её:
— Если хочешь – поехали с нами.
— Нет, — помотал головой Ростислав. — Это у меня уже какая-то мания развивается, — улыбнулся он чуть виновато.
На какое-то время за столом воцарилось молчание.
— Может быть, мне тоже встретиться со своими?.. — нарушил тишину, задумавшись вслух, Дэн.
— Встреться, Денис, обязательно встреться, — поддержал его порыв Ростислав. — Наверняка они тоже переживают и места себе не находят.
Дэн кивнул.
— Вот проклятье! — вскричал Морис, добравшись до чужой переписки. — Инфузория уже встречалась с покупателем.
— Откуда знаешь?
Все повскакивали с мест и кинулись к нему.
— Она действительно предложила ему меч с рисунка №3, — комментировал хакер, показывая друзьям письма. — Но встречу он ей назначил ещё три дня назад.
— Значит, теперь наш меч уже у него, — расстроенно констатировал Ростислав.
— Скорее всего.
— Можешь его пробить? — спросил Макс.
Морис ещё покопался где-то там и выдал вердикт:
— Сорри, нет. IP’шники у него везде левые.
— Тоже, что ли, хакер? — удивился Дэн.
— То есть тупик? — Ростислав совсем пал духом.
— Ну зачем же сразу тупик... — улыбнулся Морис. — Почему бы нам самим не написать ему и не предложить ещё один меч? Назначим встречу, посмотрим, что за фрукт, проследим, где обитает.
Так они и поступили. Ответ на письмо пришёл утром. В нём была всего одна фраза:
«Я хочу видеть товар».
— Вот чёрт! — воскликнул Ростислав. — Инфузории он таких требований не выдвигал. Неужто почуял подвох?! Вот теперь точно тупик – меч нам взять неоткуда.
— Без паники, — заявил Морис тоном, в котором отчётливо слышалось торжество. — У меня есть фотки целых трёх мечей Стихий. А что сделаны они на Альтеране – уже детали.
Хакер загрузил в ответное послание фотографию меча Огня.
Через два часа пришло письмо, в котором покупатель назначал им встречу – завтра, в одном небольшом московском ресторанчике. Указано было не только время, но и столик, за который следует сесть. Никаких вопросов, как выглядит продавец, никаких сведений о собственных приметах.
***
Следующим утром спозаранку друзья отправились в Москву на трёх машинах – чтобы не примелькаться при слежке. К ресторану приехали загодя. Ростислав заглянул внутрь и обнаружил, что означенный столик отлично просматривается с улицы.
Тогда они все вместе расположились у окна в кафе напротив. Теперь оставалось только ждать, кто придёт за этот столик.
Посетителей в утренние часы понедельника было немного. Однако минуло одиннадцать часов – время, указанное в письме, а никто сесть за столик не спешил. Пять минут двенадцатого... десять...
— Это ОН! — вдруг вскричал Илзи, уставившись в окно взглядом, горящим лютой ненавистью.
