если вдруг передумаешь! — усмехнулся Вильям. — Но я смотрю, ты ведьмочка упёртая, тебя не отговоришь.
— Тут написано, что старт через неделю в следующее воскресенье… — Элли осмотрела раненный палец — в месте пореза теперь красовался знак лабиринта. Она тяжко вздохнула, бедные её ручки, все в метках. — Ты мне поможешь? Расскажешь, что ожидать внутри? Нужно ли готовиться? Вилл, ты обещал наставничество взамен на возможность участвовать!
— Не кипятись, милая… Раз договорились, значит так и будет.
— Соедините руки, мы проведем обряд магической клятвы! — напомнил о своем присутствии Мартин.
— Не доверяете? Напрасно! Я не монстр и не брошу девчонку в беде. По возможности будем держаться вместе… Не смотрите на меня так!
— Клятва! — сверкнул изумрудными глазами Александр.
— Хорошо, хорошо! — соглашаясь, поднял руки парень.
Девушка и юный маг соединили руки, а Мартин провел быстрый обряд, обязующий соблюсти пункты устного договора.
— Ну, вот. Теперь держи пропуск в таинственный лабиринт, — ведьмочка протянула карточку только что обретённому союзнику. Он её тут же активировал.
Наблюдая за надписью на карточке, глаза Элли округлились:
— Твое имя Вилльям Ловас? Серьезно?
— Как видишь… — не понял её удивления молодой человек.
— Ты его знаешь? — поинтересовался Мартин.
— Второй раз вижу. Просто слышала об одном погонщике драконов с такой же фамилией.
Принцы понимающе кивнули и уставились на собеседника:
— Как зовут твоего отца? — не выдержала девушка.
— Аскольд Ловас! И он не просто погонщик! Он живая легенда! Дара такой силы не было ещё ни у одного представителя данной магии. Ни один дракон не способен ему перечить. Он объездил лучших представителей свирепой расы. А я… его единственный ребенок и наследник! — чуть ли не в грудь ударил Вилл.
— Понятно, всё с тобой… — Элли к сожалению не смогла скрыть печального вздоха.
— Что именно тебе понятно? — разозлился парень.
— Почему ты хочешь выделиться… Быть в тени славы отца не простое бремя.
— Ишь, какая умная, ведьма! Меня не просто не пускают на состязания, а требования выдвинули намного выше, чем к остальным погонщикам! Съела? Мне не оставили выбора! Либо я, либо меня! Все сверстники будут участвовать.
— Для начала не надо грубить, — спокойно произнесла Элли, с интересом разглядывая черты лица сводного братца. Вот ведь счастье привалило… И жалко его, ведьминское доброе сердце прониклось к проблеме родственничка. — Будь проще и люди к тебе потянутся. Кстати помощь иной раз приходит именно там, где её вовсе не ждешь. Так то.
— Да ты философ, я смотрю. Сколько тебе лет, девочка? Триста?
— Почти… Без малого. Так! Оставим твои проблемы на потом. Давай обсудим, когда начнём готовиться?
— Вопрос не в этом… Когда. Тут бы найти "где"!
— Можно у моей бабушки… — предложила Элианна. — Там такой парк, да и дом большой, прочный, укреплённый магией.
— Хорошо, шепни адресок. Загляну завтра к одиннадцати.
— Ночи?
— Нет! Еще я ночами к ведьмам не ходил… С метками оборотней… Что б порвали? — Вилл рассмеялся и посмотрел куда-то за спину собеседницы. — А забор у вас там высокий?
— Вроде да… Смотря, к чему ты ведешь?
— Сегодня магией его запитайте… защитной там какой-нибудь самой мощной. Ну, чтоб наверняка… — погонщик драконов поднялся, отсалютовал тройке своих новых друзей и удалился, оставив их переваривать только что сказанную информацию.
***
— Кто-нибудь хоть слово понял? — ведьма покосилась на постояльцев сомнительного заведения. — Зачем забор сторожить? Разве можно его украсть? Право, я в недоумении!
— По-моему мистер с огромным самомнением намекнул, что к тебе женихи в гости нагрянут. Так… Незвано-негаданно, — блеснул логикой Мартин.
— Опять женихи? — закатила глаза девушка. Стоило ей повзрослеть, как отбоя от них нет. Неужели больше нечем заняться, кроме как жениться? В мире много чего интересного.
— Не опять, а снова, сестрёнка.
— Хорошо, а причем здесь забор-то?
— А притом, Элли, что двери мы оборотням клана бурых волков не откроем!
— Ясное дело, — кивнула собеседница, так ничего и не поняв. Но идея запереть двери ей понравилась, глядишь и уйдут нежелательные ухажеры.
Неожиданно Мартин наклонился к брату и выдал, стараясь говорить, как можно тише:
— Сматываемся через кухню. Александр, хватай родственницу и двигайте за мной.
Тройка Лобишом поднялась и медленно направилась к барной стойке.
— Ребят, а почему, все мужчины поднялись со своих мест? Ой, какие они огромные… — Элли опасливо оглянулась.
— Вот, чёрт!
— Бежим! — Мартин так сцапал девушку за руку, что если бы не защита артефакта, наверное оторвал бы.
Так быстро Элианна еще никогда не передвигала ногами, убегая. Если ещё учесть, что соревноваться в этом виде спорта с волками — оборотнями совершенно бесполезное дело.
— Почему они нас преследуют? — задыхаясь от нехватки воздуха, вопросила принцесса.
— Так ведь это… А, не важно! — Александр решил, что смысла в объяснениях никакого нет. На ситуацию это никак не повлияет. Поэтому он отмахнулся от вопроса и ускорился.
Неожиданно небо скрыла огромная тень — над головами ребят навис гигантского размера монстр.
— Это ещё, что такое? — задрал голову Мартин, примеряясь к переулку.
— Давайте, подброшу! — из-за шеи дракона показалась голова недавнего знакомого.
— Вилл? — сбавляя темп, угадала его Элли. В нескольких метрах от неё уже приземлялся крылатый змей. — Теперь понятно, почему тебя все боятся здесь… — она не стала дожидаться очередного приглашения, запрыгнула на спину дракона, подтянувшись за дружелюбно протянутую руку парня.
Братья последовали её же примеру. И вот все четверо, крепко держась за специальные ремни, взмыли высоко в воздух. Оборотни только их и видели.
— Фух… Кажется, оторвались… — посмотрела вниз девушка.
— Поверь мне, это лишь кажется. Придётся вам объясняться с парнями, когда они выследят место жительства по запаху и придут заявить свои права на самку, — объяснил молодой погонщик.
Ведьмочка закатила глаза, только этого никто не видел. Она решила высказаться вслух:
— Сначала мне город показался очень спокойным даже несмотря на своих специфических жителей, а теперь просто диву даюсь, какой здесь царит беспредел. Меня чуть на части не разорвали эти волки.
— Такие порядки… — пожал плечами Мартин. Он понимал, что если несколько мужчин запали на одну и ту же женщину- всё решает сила, а не её мнение и симпатии.
— Преобладают животные инстинкты, — добавил Алекс.
— Но… — растерялась принцесса, — вы же меня не отдадите?
— Если бы ты уже имела брачную метку, то вопрос отпал бы сам собой, — предложил выход погонщик.
Девушка наблюдала на размеренными взмахами перепончатых крыльев, а когда до неё дошел смысл только что сказанного возмутилась:
— ЧТО?! Еще одна картинка на моем теле? Хватит!
— О чём ты? — Не понял братец.
— Метка клановой принадлежности, — принялась перечислять Элианна, — татуировка после злополучной ночи влюблённых… Знак лабиринта…Ну, сколько можно?
