подругу. О шантаже матери, о сценичном расставании с Дереком, о сегодняшнем разговоре о Руберте… Анна еле сдерживала слёзы от несправедливости этого мира. В конце подруги крепко обнялись. Просто. Молча. Лишь такая поддержка могла хотя бы немного затянуть душевные раны. Объятия близкого человека. Просто выслушать, погладить по голове и сказать заветное «Я рядом». Лишь находя утешения друг в друге, они могли пережить все невзгоды, что сваливала на них жизнь. Анна уже начала жалеть, что не пришла раньше. Постояв так несколько минут, они отринули друг от друга, и тогда Нори смогла задать, давно волнующий её, вопрос:
— Кстати, кто та девушка, с которой ты танцевала и сейчас сидела?
— О… — Анна немного замешкалась от такого вопроса, — честно, я её случайно встретила на улице недавно. Не знаю, чем я её привлекла за несколько минут, раз она решила меня пригласить на танец. Здесь тоже случайно встретились… — после такой близости, Анна не смогла обмануть подругу. Лишь утаить некоторые факты.
— Много случайного, не кажется? Может она твоя судьба. — с лукавой улыбкой, подруга посмотрела леди прямо в глаза.
— В каком смысле? — голос немного дрогнул.
«Как судьба могла связать меня с демоном?». От одной такой мысли по спине пробежали мурашки. Но девушка даже не заметила, как эта мысль уже укоренилась в её голове.
— Ну не знаю. Вдруг она сможет перевернуть весь твой мир с ног на голову?
Нори подмигнула и похлопала девушку по спине, заставив её немного вздрогнуть.
— Хочешь услышать мою новую песню? — тихо произнесла бард, пристально глядя в глаза.
— Конечно. — так же тихо ответила леди.
Людей в трактире больше не стало. Одного Брайан только что выгнал: видимо уснул или одной кружки для самочувствия было недостаточно. Ламиэль уже не было. Пропала так же неожиданно, как и появилась. Не найдя её в помещении, Анна вздохнула с облегчением. Несмотря на то, что явной опасности демон не представляет, всё-таки, никто не знает, к чему может привести такая связь. Леди села за ближайший к бару столик и принялась наблюдать, как Нори настраивает инструмент. Движения её нежные и аккуратные, будто держит в руках не лютню, а младенца. Хотя бард всегда относилась к нему с такой любовью, с которой никогда не относилась к людям. Она считает, что музыка может передать чувства и мысли лучше, чем любые слова. А своими песнями тронуть сердца и заставить задуматься о большем.
— Кто та девушка, которая с тобой так вежливо беседовала? — Анну вдруг заинтриговало, что Ламиэль могла про себя рассказать Брайану.
— Я думал, ты её знаешь.
— Ну… мы недавно познакомились. Она не успела о себе особо ничего рассказать. А мне любопытно. Всё-таки новый человек в городе, хотелось бы знать, кто она такая.
Брайан оглядел помещение, а потом вернул взгляд на Анну:
— Да ничего особенного. Путешествует. Сказала, прибыла издалека. Она больше мне вопросов задавала. О жизни, о трактире. А глаза какие любопытные. Будто хочешь полностью прочесть меня. И что самое удивительное, несмотря на это, с ней достаточно комфортно общаться. Притягивает к себе что ли.
— Только не говори, что ты влюбился.
— Что ты, нет. Стар я уже для романов с молодыми барышнями.
«Если бы ты знал, насколько она тебя старше».
Инструмент настроен. Нори поудобнее расположилась на барном стуле и начала перебирать струны. Сначала самая простая мелодия для разогрева, после звучание стало преображаться, добавляя больше оттенков. Казалось бы, один инструмент, а так сильно очаровывает, что хочется слушать бесконечно. Второй пьяница немного взбодрился, опер голову рукой и принялся слушать. Мимо проходящие люди заглядывали в окна, понимая, что сейчас будет интересное представление, но они не смогут его послушать из-за дел. Нори немного прокашлялась, чтобы подготовиться к пению, не переставая перебирать повторяющуюся мелодию. Почистив горло, она запела. Только в такие моменты, её голос становится тонким и нежным, но таким чарующим.
Показывай рассвет
Я готова окунуться и дойти до дома
Где всё знакомо
Да, я смогу тебе открыться
Только завтра, мне ещё нужно забыть всё
И тебе ничего никто не говорил, а зачем?
Я погибаю где-то рядом от любви
Это опасно, так что лучше отойди.[1]
Закончив, Нори спрыгнула со стула и поклонилась Анне, которая уже во всю аплодировала.
* * *
К приходу гостей уже всё готово: закуски на столе, вины достали из погреба, фортепьяно настроено. Анна, нехотя, собиралась вместе со всеми.
Мужчины надели серый костюм, Ганриетта выбрала закрытое бордовое платье с черными зигзагообразными узорами, а слуги собрали большой пучок на голове. Анна решила одеться как можно скромнее, дабы Руберт не обратил на неё внимания, поэтому выбрала светло-серое прямое платье без каких-либо украшений и собрала волосы в две косы.
Все собрались в главном зале, матушка явно не оценила стремление дочери показать свою скромность.
— Дорогая, у нас встреча гостей, а не служба в храме, можно было выбрать что-нибудь понаряднее.
— Матушка, в первую очередь это ваши с папой друзья, я не хочу отвлекать вас своим присутствуем. — Её невинный голосок не оставил ни у кого сомнения в серьёзности позиции. Сэм взглянул на сестрицу глазами, полные уважения.
— Анна, наше время блистать уже давно закончилось, — вступил в диалог отец, — так что не будет ничего такого в том, что бы ты надела красивое платье. Ничего страшного, если ты не встретишь гостей. Давай, иди переоденься.
— Спасибо, отец, но я, пожалуй…
Девушка встретила суровый взгляд матери и неодобрительный взгляд отца. Она должна их понимать, потому что своим видом семья показывает свой статус, а сейчас Анна выглядит как простушка, что не допустимо в губернаторской семье.
— Пожалуй найду своё новое платье.
Убежав к лестнице, она быстро сменила добродушную улыбку, на встревоженный взгляд. Юная леди скрылась за дверью своей комнаты, подошла к шкафу и начала размышлять, как ей лучше поступить: подставить родителей и выйти в том же или надеть красивое и стараться прятаться по углам. Выбор не велик и, казало бы, очевиден, но она лишь прислонилась головой к дверце шкафа и глубоко вздохнула.
Тем временем хозяева уже встречали гостей. Первые в дом вошла семья главного паладина Артур и Алиса. Артур напоминает священника своими длинными белыми волосами и бородой. Длинный посох со священным камнем всегда в его руке, как будто кровавая луна не раз в полгода, а каждый день и в любой момент он готов к нападению. Алиса на два года старше Анны. Её длинные светлые волнистые волосы струятся по спине. Белое платья с золотыми узорами, такого же цвета, как
