- Я просто ей задолжал... втянул в неприятности с похитителями. Теперь вот пытаюсь помочь выбраться.
- А эти дни, где ты был? С ней ведь? Потом начинаешь мне лапшу на уши вешать... - с легким запозданием, но довольно раздраженно возмутилась Катя.
Я засмеялся:
- Никакой лапши, одни жареные сушки... Спокойно, все под контролем.
Судя по лицу, Катя в этом очень сильно сомневалась, но озвучивать свои сомнения посчитала лишним. Мы подъехали к стоянке у небольшого магазинчика. Выходя из машины, я склонился в дверном проеме и насмешливо уточнил:
- Сейчас найду Юльку, и ты отвезешь нас в безопасное место?
В голосе Кати чувствовалась ухмылка:
- Это куда же?
- Наверно ко мне... У меня же безопасно?
- Угу, - моя кузина словно в этом сомневалась. - А Тео знает? Надо было его первым к этому делу подключать, а не самому ввязываться! Я разговаривала с ним сегодня утром, и он ничего не сказал о твоих делах с ним, - сурово добавила Катя.
Я помнил, что уважал и даже опасался Тео, но кто это и как он выглядел - припомнить не мог. Так что неопределенно пожал плечами и отвернулся от машины, оглядывая через дорогу знакомый дом.
Ладно... может позже сообщу Тео, когда выясню его номер телефона и прочие подробности, а пока оставлять Юльку одну не безопасно. Они, видно, отлично подготовились, раз у них и на меня были все данные. Чуть позже, не поднимая шума, у сестрички узнаю, где мой дом.
Я кивнул Кате и пошел к пешеходному переходу.
Полагаясь больше на нюх, направился разыскивать Юлю.
Мешало все: ветерок, поднявшийся к вечеру, люди вышедшие погулять поле рабочего дня, аппетитные ароматы соседних кафешек. Не отступая от намеченного плана, я отыскал ее через десять минут в небольшом палисаднике с цветущими лилиями позади соседнего с "нашей" квартирой дома.
Юля так и была одета в плотные синие джинсы, и белый топик с надписью на английском "Я обожаю своих кроликов!", поверх головы у нее появилась разноцветная бандана, поверх которой были надеты широкие солнечные очки. На губах темнела насыщенная бордовая помада, создавая ощущение исходящей агрессии, и если бы не ее золотистые "кролики" на майке, я бы Юлю не узнал.
И эта девушка, которая в любой ситуации ассоциировалась у меня с теплой лукавой улыбкой?! Сейчас передо мной словно вышагивала зрелая леди-вамп, где-то утерявшая свое соблазнительное алое платье.
Отлично, она хоть сообразила немного изменить внешность...
Любоваться было некогда и, оглядевшись, я подошел. Юля заметила меня. Наносная суровость на ее лице куда-то исчезла, и она мягко и как-то растерянно улыбнулась.
Я почувствовал, как в ответ меня заполняет нежность.
Как все не вовремя...Приблизившись, я деловито сообщил, собираясь увести ее за руку:
- Юль, пошли, нас ждут... Отдохнешь, а потом будем искать...
Но Юля откинула мою руку и упрямо сообщила:
- Нет, стиснуть зубы и примириться с потерей у меня не получится. Я буду искать свою кошку, пока не найду...
Я грозно нахмурился, бросив на нее вопросительный взгляд. Она ответила твердым взором. Нет, не шутит. Вот она настоящая Юлька, без щита из юмора и хихиканья. Суровая защитница... котят.
Я сдержал усмешку.
- Юль, я клянусь, что вернусь сюда с тобой, и исправлю свою ошибку. Мы будем искать ее, пока не найдем.
Юля пристально всматривалась в мое лицо. Она колебалась, и от этого казалась несколько потерянной. Потом она уверено кивнула:
- Ладно, но чтобы я не бегала за тобой и не напоминала о твоем обещании. Будем искать ее завтра.
- Ну да, а пока я отвезу тебя переночевать, - я усмехнулся, вновь взял ее за руку и быстро повел к машине, пока она не передумала. - Куда отвезу, еще не знаю, но, думаю, Катя поможет. Она сейчас нас в машине ждет.
- Сейчас сюда подъедут мои подруги, так что спасибо за предложение, но я отбуду с ними, они мне все равно выбора не оставят... - Юля ласково улыбнулась, и эта улыбка предназначалась явно не мне.
- Так ты нашла их... - почему то это известие меня не радовало, скорее наоборот. Мне было приятно быть в роли ее единственного спасителя. Напроситься в гости с ней? Смешная мысль, но не выйдет, предлога нет - я ведь уже нашел своих.
- Юль, ты понимаешь, что нас могут разыскивать? Давай к подругам ты поедешь позже, а пока я отвезу тебя к своим, в безопасное место.
Юлька фыркнула, скептично заметив:
- Не думаю, что у неизвестных им людей будет опасней, чем у оборотней, за которыми пристально следят какие-то психи с ветеринарными пушками.
Я покачал головой:
- Нет. Защищенные места клана людям взять не под силу, если, конечно, государство не объявят нам войну.
Юля опустила взгляд и поджала губы, демонстрируя несогласие:
- Может быть и так, но ты не исключай предательства. Валентину Петровну ведь похитили... - Юля слегка притормозила, заглядывая мне в лицо.
Я отмахнулся:
- Она работала в обычной клинике. Ездила на вызовы как обычный семейный врач. До нее добраться легче легкого.
- Судя по всему, ты все вспомнил?
- Нет, что-то само всплывает, что-то нет. Я так и не вспомнил где мой дом и многое другое.
Мы повернули на пешеходную дорожку, до Катиной машины осталось всего ничего, когда перед нами появилась знакомая личность в черном спортивном костюме.
- Твою мать! - Измусоленная зубочистка выпала у Дена изо рта. - Вот и они!
Юля не вовремя вырвала у меня свою руку, на минуту притормозив. Я на взводе, как туго скрученная пружина, схватил ее за локоть и побежал.
- Скорее, нас ждет машина...
Ден, словно позабыв с кем связывается, кинулся на перерез. Я наклонился и ударил нападавшего левой рукой, попав ему в живот. Кровь намочила его майку на боку. Я сломал ему ребро, не выпуская из правой ладони Юлину руку.
Если оно пробьет легкое, и он захлебнется в крови, но Ден сам выбрал свой путь. Думать, что будет с ним, было некогда, за нами кинулось еще несколько нападающих, у одного в руках было оружие. Главное, чтобы Юля из-за этого не впала в панику, тормозя бег...
Добравшись до дороги, где осталась Катя, я как сумасшедший завертел головой, стараясь разглядеть место, где стояла темно-синяя спортивная машина, и выбрать дорогу, до которой во что бы то ни стало нужно добраться.
Машина нашлась быстро, но Кати в ней не было. Я на миг остановился, в отчаянии оглядывая магазин, в который она ушла...
Черт ее понес! Что делать?!
Юля, не понимая, в чем причина моей заминки, тоже с ужасом озиралась, ожидая появления бандитов.
Вдали показался знакомый костюм.
- Катя, они за нами! - завопил я, чтобы успеть предупредить ее.
Катя и не подумала паниковать. Она выхватила брелок сигнализации и что-то нажала - машина перед нами открылась и мгновенно завелась.
