— Ты сделала что-то еще? — осторожно спрашивает Кассий, в его глазах мелькает гнев.
— Я ударила его. Врезала кулаком в нос, поймала такси и уехала.
Кассий прикрыл глаза и глубоко вздохнул, затем потер переносицу и снова сосредоточил на мне взгляд.
— Тебе повезло. Он мог убить тебя там.
— Там была куча народу.
— И что? Он же не душить тебя будет! Сказал бы, что твой парень, и вы поссорились. И, пока ты корчилась на земле, изображал бы перепуганного, а сам высасывал из тебя силы.
— Я разозлилась, — уже не так воинственно повторила я.
— Понимаю. Но больше так не делай. И вообще, с этим надо что-то решать.
— С чем? — заволновалась я.
— С нападениями. Это третий раз, когда на тебя напали, несмотря на браслет. Он не помогает тебе.
— Но, что тогда делать?
— Я знаю, что.
Он молча прошел в другую часть комнаты, открыл сейф и достал оттуда что-то, а затем снова закрыл. Передо мной на стол лег другой браслет. Старинный, широкий, в виде множества переплетенных веточек, украшенный несколькими крупными розовыми камнями. Красота. Но это был не обычный браслет. Я видела похожие на некоторых людях в этом клубе. Кассий хотел, чтобы я надела его браслет, означающий, что я под его защитой. Я перевела взгляд с браслета на мужчину.
— Я не могу, — голос тихий, растерянный.
— Можешь.
— Нет.
— Почему?
— Потому, что на мне есть его браслет.
— Но он тебе не помогает! Валери, браслет сделан для того, чтобы…защищать…людей. А твой пользы не приносит.
— А если я одену твой?
— Моя энергия хорошо всем знакома. Тебя больше не тронут.
— Я могу одеть его вместе с этим?
— Нет.
— Но почему? Я не могу быть под защитой двух энергов?
— Нет. Как бы тебе объяснить…браслет означает, какому клану ты принадлежишь, если так можно сказать.
— Но я не принадлежу твоему «клану».
— Другие этого знать не будут. Только мы с тобой.
— И Ричард.
— И Ричард, — будто нехотя согласился Кассий.
— Черт! Это его подарок, я не могу просто снять его.
— Тебе придется. Пусть Ричард подарит тебе обычный, или снимет метку с этого.
— Это причинит ему боль, — расстроенно прошептала я.
— Я поговорю с ним. Он должен понять, что это для твоей безопасности.
— Хорошо, — мужчина поднял мою руку и снял с нее браслет Ричарда. Затем поднес свой браслет.
— Скажи «я добровольно принимаю его».
Я повторила слова, и Кассий надел на меня новый браслет. Затем что-то сделал с ним, отчего у меня мурашки побежали по коже и волоски поднялись, как от статики.
— Все. Теперь ты под моей защитой.
— Спасибо. Я, наверно, поеду домой.
— Я отвезу.
— Не надо, я на такси.
Я вышла из кабинета и направилась в общий зал клуба. За барной стойкой стояла Кьянти, ожидая меня.
— Привет!
— Привет, Валери. Как дела?
— Все в порядке, — я заправила прядь непослушных волос за ухо и в этот момент взгляд девушки замер на моем запястье. Улыбка исчезла, вместо нее нахмурились брови.
— Валери, ты ничего не хочешь мне сказать?
— Ты о чем?
— Хотя бы о браслете.
— На меня сегодня снова напал энерг. Уже третий раз такое происходит. Кассий сказал, что мой браслет меня не спасает и одел свой.
— Просто одел? Снял один и одел другой?
— Да. Ну, я еще сказала, что одеваю добровольно. А в чем дело?
— Нет, ни в чем. Ты такая уставшая, может, домой поедешь?
— Да, я как раз собиралась. Увидимся завтра.
— Хорошо. Пока.
Я вышла из клуба и села в такси. Кьянти вела себя странно. Этот взгляд, нахмуренные брови. Наверное, она просто беспокоится.
Кассий
Не могу поверить! Черт, это стоит отметить! Наливаю виски и устраиваюсь в кресле. Она носит мой браслет! Нет худа, без добра. Если бы на нее не напали сегодня, неизвестно когда представился такой шанс! Стук в дверь отвлек от таких приятных размышлений. Кьянти.
— Что ты хотела?
— Ты надел на нее браслет.
— Да.
— Зачем?
— На нее снова напали. Она не говорила?
— Говорила. Только…ты объяснил ей все, связанное с ношением твоего знака?
— Что именно тебя интересует? — черт, сейчас я сожалею, что они подружились.
— Ты заставил ее произнести слова. Зачем? Ты мог просто одеть. Тогда она смогла бы снять браслет, когда захочет. Теперь же это невозможно, пока ты сам не снимешь. А что-то мне подсказывает, что ты не захочешь.
— Ричард бы сразу снял его, как только увидел, — этот не упустил бы возможности.
— То есть, он еще об этом не знает. Это подло.
— Нет, для нее — это безопасно. Он бы снял браслет, не смотря на то, что с ним она в большей безопасности, — это, конечно, причина, но не главная. Только Кьянти незачем знать об этом.
— От энергов да, а вот от тебя?
— Что ты имеешь в виду?
— Ты сказал ей о принадлежности?
— Да, — пусть и не все.
— Что ты сказал?
— Что она принадлежит к моему клану.
— Клану, — усмехнулась девушка. — Она носит твою метку, значит, принадлежит тебе. Тебе, а не клану! И ты не сказал об этом, иначе она не одела бы браслет.
— Кьянти, ты ничего ей не скажешь! — придется играть открыто. — Я запрещаю!
— Зачем, Кассий? Зачем ты это делаешь?
— Так нужно.
— Она хорошая, не причиняй ей вреда.
— Я не собирался.
— А что ты собирался?
Что сказать? Как объяснить? Ведь они дружат, Кьянти может что-то рассказать. Черт! Я снова перевел на нее взгляд, но не произнес ни слова.
— Понятно, — выдохнула она. — Ты уверен?
— Да.
— Он будет бороться.
— Плевать.
— Я буду на нейтральной стороне.
— Спасибо.
— Я пойду, — девушка развернулась и вышла.
Может, так даже лучше. Кьянти знает и не проболтается. Как только убедить Ричарда не посвящать Валери в эти маленькие нюансы принадлежности. И нужно ли это делать? Может, пусть разозлится и расскажет? Она спросит у меня, а я буду отрицать. Не само понятие принадлежности, а конкретно ее принадлежность мне. Пусть думает, что это не наш случай. Мы с Ричардом будем знать правду. И он будет беситься, пытаясь переубедить ее. Это только оттолкнет ее, ведь малышка не любит ссоры. И оттолкнет прямо ко мне. То, что нужно.
От этой мысли стало так хорошо. Самодовольная улыбка вернулась на лицо и я, наконец, отметил сегодняшнее достижение бокалом виски.
Мне нужно позвонить Ричарду. С этой мыслью я уже десять минут ходила по комнате, не решаясь сделать этот злополучный звонок. Ладно, будь, что будет, не убьет же он меня.
