— Разумная осторожность. Это не паранойя, а всего лишь разумная осторожность, — бормотала я, обходя дом с другой стороны.
Вдруг рядом со мной, взвизгнув шинами, резко остановился автомобиль. Я чуть не бросилась наутек, а потом все же узнала машину.
— Запрыгивай! — приказала Кэт.
Не задавая вопросов, нырнула на переднее сиденье. Облегченно вздохнула, откидываясь на кожаную спинку кресла. В машине подруги я чувствовала себя в безопасности.
— Куда мы едем? — запоздало спросила я.
— Гулять.
— Я сегодня не в настроении. Да и сама знаешь, у меня «на гулять» денег нет.
Кэт резко нажала на педаль тормоза. Я порадовалась, что мы не успели выехать на оживленную улицу.
— Лиска, ты мне подруга или как? — Иванова обернулась ко мне. Выражение лица девушки мне не понравилось.
— Подруга, — кивнула я.
— И, кроме меня, у тебя больше друзей нет?
Вновь кивнула.
— Так вот. Если не хочешь потерять мою дружбу, то сейчас позвонишь азиату, а потом мы пойдем на прогулку.
— Что сделаю?.. — переспросила я.
— Скворцова, у тебя проблемы со слухом?.. Давай мобильник!
Вздохнув, протянула Кэт старенький «Сони Эриксон».
— Представляешь, теперь этот гад не отвечает на мои звонки, — прошипела Иванова, яростно тыкая по кнопкам моего телефона. — Значит, так. Делай что хочешь, но уговори его сегодня встретиться… Все! Включаю громкую связь.
— Подожди!.. — воскликнула я, но было поздно, в трубке раздались длинные гудки, а затем сухой голос сказал:
— Слушаю.
— Э-э-э… привет!
— Добрый вечер. С кем я говорю?
— Это Лис… то есть Алиса…
— А, нуна! Здравствуй. — Голос собеседника неуловимо изменился, мне показалось, что он стал чуть теплее.
— В общем, со мной тут Кэт…
— Приве-э-эт!!! — радостно закричала в трубку подруга.
— …И мы бы хотели с тобой встретиться…
— Сегодня, — вставила Иванова.
Кореец несколько секунд раздумывал, а потом сказал:
— Почему бы и нет.
Кэт быстро продиктовала адрес и нажала отбой, видимо, она до последнего боялась, что парень передумает.
— Ну вот, я сделала все, как ты просила. Теперь можешь… — я бросила взгляд за окно, от дома мы успели отъехать недалеко, но мне не хотелось в одиночестве брести по вечерней улице, — подкинуть меня до подъезда.
— Нет, ты поедешь со мной.
— Кэт, я же…
— Если этот узкоглазый опять не раскошелится, я за ресторан заплачу. Не бери в голову. — Подруга посмотрела на меня, трогательно сложив руки у груди. — Лис, ну пожалуйста!
— Ладно, поехали.
— Сегодня, уверена, наше свидание пройдет совсем иначе… Я три часа про эту чертову Корею читала! Весь интернет прошерстила, десяток роликов посмотрела. У этих азиатов все так сложно… Но ничего, вроде разобралась.
Оптимизма подруги я не разделяла. Еще по школьным годам помнила, что Иванова не отличалась ни особой внимательностью, ни хорошей памятью. Параграфы учебников она часто читала по диагонали, упуская из вида самую суть.
Хотя три часа посвятить изучению другой страны — для Кэт действительно подвиг. Видно, сильно ее припекло.
— Напомни, как этого парня зовут? Имечко дурацкое. Никак не выучу.
— Ли Су Хен.
— Ага, значит, Ли фамилия, Су Хен имя, — пробормотала Кэт. — Ты, главное, до конца с нами не сиди, когда знак подам — уйдешь. Хорошо? Такси я оплачу… И, Лис, не надо только опять гордость показывать, мне правда твоя помощь нужна.
— Хорошо, хорошо, — смирилась я.
Мы встретились в скверике у модного азиатского ресторана.
— Привет, оппа![9] — радостно воскликнула Кэт и попыталась схватить парня за руку.
От хватки девушки Ли Су Хен ловко увернулся. Отступил на шаг.
— Оппа?! — наклонив голову, переспросил он.
Похоже, моя подруга что-то сделала не так. Или, если судить по выражению лица азиата, все не так.
— А как мне тебя тогда называть? — не растерялась блондинка, а затем, игриво улыбнувшись, спросила: — Су Хен?
— Ли Су Хен, — поправил девушку парень. — Мы не настолько в близких отношениях.
— Добрый вечер. Еще раз, — вклинилась в разговор я, поняв, что надо спасать положение.
— Здравствуй, нуна. Еще раз. — Кореец улыбнулся, сверкнув ровными белыми зубами. — Как работа в библиотеке? Какие новости?
— Да никаких. Обычные скучные библиотекарские будни.
— Может, внутрь зайдем? У нас столик заказан… — Кэт зябко поежилась. — На улице холодно.
Приглашать корейца в ресторан азиатской кухни, на мой взгляд, было не самой удачной идеей. Но это странное свидание втроем устраивала Кэт, спросить у меня совета подруга не посчитала нужным. Иванова отчего-то решила, что в таком заведении Ли Су Хен будет чувствовать себя наиболее непринужденно и уверенно, хотя, по моему мнению, проблем у парня не было ни с первым, ни со вторым. Разве что азиатский антураж поможет завязать разговор и наконец наладит между Кэт и корейцем контакт?.. Я многое в науке обольщения не понимала — у подруги за плечами была не одна сотня удачных свиданий, у меня — ни одного.
Избавившись от куртки и шарфа в гардеробе, я вновь почувствовала себя бедной родственницей. Кэт опять была при полном параде, Ли Су Хен, как всегда, оделся с нарочитой небрежностью, в которой чувствовался стиль. Неудивительно, что посетители и персонал ресторана на меня странно смотрели, в линялых джинсах и растянутом свитере я выглядела так, будто забрела в заведение по ошибке. К счастью, явного дресс-кода здесь не было, и выставлять меня вон никто не собирался.
Кэт расположилась за столиком напротив корейца, я села сбоку между ними.
Меню парень изучал долго и придирчиво, а затем попросил принести чашку капучино и какое-то блюдо с непроизносимым названием из риса, кусочков мяса и овощей, заправленное соусом. Кэт выбрала слабоалкогольный коктейль, салат и суши. Я решила не экспериментировать, а потому заказала лишь чайник молочного улуна и знакомый набор роллов. В азиатском кафе рядом с Ленинкой аналогичный заказ обошелся бы в пару раз дешевле, здесь же приходилось платить за интерьер и привилегированность заведения. В долгу я оставаться не любила, но сейчас надеялась, что свой ужин оплачивать не придется, в противном случае до зарплаты придется питаться одними сухарями.
Напитки принесли почти сразу. Когда я потянулась за чайником, Ли Су Хен перехватил мою руку. Его прикосновение будто опалило огнем. Парень несколько секунд всматривался в ссадины на моей ладони, затем поднял на меня взгляд.
— Что случилось?
От взгляда раскосых янтарных глаз стало не по себе. Я попыталась выдернуть руку, но не тут-то было.
