- Аньянка, мне нужна будет твоя помощь.
- Конечно, что ты хочешь?
- Ты представила меня перед другими, как Лирианну Тулузскую. Кто-то может проверить эту историю? Есть люди хорошо знакомые с этими князьями? Знающие, что дочерей у них нет?
- Есть. Историю проверить можно. Но кто будет это делать?
- Яни, ты можешь связаться с ними и сказать, чтобы в случае чего, они могли подтвердить это? Все-таки, они темные, а во мне обе стороны – и светлая, и темная. Пусть они скажут, что я внебрачная дочь от светлой магички, которую та скрывала. И лишь недавно они узнали обо мне.
- Зачем тебе это?
- Я отправлюсь в Светлую империю под именем Лирианны, приближенной ко двору, твоей подруги. И мне нужно, чтобы мою историю могли подтвердить.
- Я могу это сделать. Но зачем ты туда поедешь? При этом открыто? Тебя могут узнать. Все-таки, твое лицо отпечаталось у многих в памяти.
- Знаю. Я кое-что сделаю с внешностью. А открыто поеду, якобы для более детального изучения светлой магии. Допустим, мне это нужно для выпускной работы в Темной академии. На самом же деле, я еду, чтобы превратить жизнь Трина в ад. Только он не должен знать, откуда это ему так «шлют привет». Он никак не должен связать это со мной. Пусть думает, что приезжая темная – просто стерва, которая портит ему жизнь. Да и то, об основных гадостях он даже не будет подозревать, и никак не сможет связать это со мной. Только, когда моя месть будет завершена, он узнает, за что платил.
- Хорошо, я все сделаю. Только умоляю, будь осторожна. Ты дорога мне, я не хочу тебя потерять. А там ты будешь совсем одна.
- Я буду осторожной. К тому же, никто не посмеет причинить мне вред. Во-первых, я подруга императрицы, значит, о моей безопасности позаботятся. Никто не хочет нажить таких проблем. А во-вторых, я для них буду экзотикой. Они боятся и ненавидят темных. Но все темное и запретное притягивает. Я для них – тайна, возможность прикоснуться к чему-то опасному, пощекотать нервы. Они и не поймут, что у красивой рыбки акульи зубки. Пока не будет поздно.
Глава 18
На возвращение меня в форму ушло два месяца. Сначала я быстро уставала, но потом набралась сил и смогла вести бой как раньше. К этому времени Аньянка уладила все формальности с моей личностью, и теперь к моей истории никто не подкопается. Я могла официально отправиться в Светлую империю. Осталось только Аньянке отправить официальное письмо светлому императору о моем прибытии. Уведомление, так сказать. Ведь отказаться он не имеет права – это огромное оскорбление. Так что я готовилась, собирала вещи, продумывала план действий. Меня полагалось отправить порталом вместе с лошадью. Это не совсем обычно, ведь я должна была ехать в карете все расстояние от одной империи к другой. Согласно моему положению. Но мы, магички, народ самовольный, поэтому на такие вещи никто не обращал внимания.
- Лири,- в мою комнату зашла Аньянка.- Письмо я отправила, осталось дождаться ответа. Ты говорила, что изменишь внешность, чтобы тебя не узнали. Что ты собралась делать?
- Покрасить волосы для начала.
Аньянка замерла с суеверным ужасом в глазах.
- Что??? Ты совсем головой ударилась?
- Нет. Что в этом такого страшного?
- Лири, у тебя прекрасные волосы! Они очень красивые. Не крась их. Давай лучше магией.
- Нет, магия легко разрушается. При светлом дворе будет достаточно магов, это слишком рискованно.
- И ты думаешь, что один лишь цвет поменяет твою внешность?
- Нет, но умелый макияж может сделать многое. Мне нужно, чтобы моя внешность была полностью настоящей.
- В какой цвет собралась покрасить?
- В черный.
- Только через мой труп!
- Зачем же так кардинально?
- Лири, может не надо? Давай не черный.
- У тебя какие-то проблемы с этим цветом?
- Нет, просто ты будешь выглядеть, как…стерва!
- Отлично, чего я и добиваюсь.
- Карьян бы меня убил за это. Он так любил твои волосы.
- Но его больше нет,- грустно ответила я.- А на том свете это уже будет не важно. Так что, ты мне поможешь.
- Хорошо. Когда?
- Сейчас! Я же должна привыкнуть к цвету. Пошли, у меня готова смесь.
Мы отправились в ванную менять мою внешность. Это я только перед Аньянкой такая смелая, а самой тоже было страшно красить волосы. Это как…перевернуть главу и начать новую жизнь. Поменять цвет волос на противоположный, определенно ассоциировалось у меня с этим. И мне было страшно. Яни нанесла мне все это на волосы и замотала их. Все, пути назад не было. А спустя час я стояла перед зеркалом и не могла оторваться. Это я? Теперь я выгляжу так? Непривычно, странно, будто вовсе не я, а кто-то другой. Я была права, с таким цветом волос и макияжем, а я его уже представляла, меня не узнает никто из них. Близких людей там не осталось.
- Ого, будто другой человек. Какая-то другая, чужая.
- Я тоже так подумала. Но Лирианна Тулузская и есть чужая для тебя. Просто подруга. А в зеркале именно она. Не Алирия.
- Я понимаю, просто…тяжело с этим смириться.
- Придется. И тебе и мне.
- Да.
Дальше мы стояли в тишине и осознавали грядущие перемены.
***
Ной сидел в библиотеке. Это стало его любимым местом с тех пор, как он познакомился с Алирией. Он теперь часто вспоминал моменты их жизни. Ее пробуждение и его страх, вызов Карьяна, первый взгляд на темную империю, первые занятия с ней, тренировки с Рикаром, острова, океан, звездное небо над пустыней. Но чаще всего он вспоминал Тихий лес. И каждый раз эти воспоминания рождали боль. Она стала меньше, но не исчезла. Теперь часть боли заняла тоска. Тупым оружием ударяя в грудь, не принося ран, но оставляя внутри ноющие следы. Когда-нибудь и это пройдет, оставляя только грусть. Он потерял родителей, потерял ее, свою учительницу. Именно так он ее называл, ведь она не просто давала материал для обучения – она учила его жизни. И вот ее нет. У него есть опыт потерь, но это не то, к чему можно привыкнуть. Не то, что может перестать ранить. Каждая потеря, как кусочек вырванной души. Каждому близкому тебе человеку ты отдаешь кусочек себя, а он взамен – свой кусочек. Ты чувствуешь, как эти кусочки живут и дарят тебе тепло, связывают вас. Иногда бывает так, что кусочки гаснут, и связь с этим человеком прерывается. Он перестает быть близким. А иногда бывает так, что человек умирает, забирая не только твой кусочек в своей груди, но и вырывая свой из твоей. И душа кровоточит от потери. Ведь она срослась, она была цельной. А теперь нет. И эту пустоту уже ничего не заменит. Все зарастет, зарубцуется, но уже никогда не будет таким, как прежде.
