— Мне кажется, сначала Сэма нужно отправить домой, — мягко подсказал Пайк. — Ему и так досталось.
— Согласен, — Демидов кивнул. — Сэм, прости еще раз, что втянул тебя в это. Что мне сделать, чтобы ты меня простил? Речь, конечно, не идет о расторжении контракта. Ты получишь и деньги, и театр. Просто скажи, что еще требуется от меня, чтобы загладить вину?
— М-м-м, — я всерьез задумалась. — Можно просить все, что угодно?
— Конечно!
— Все-все?
— Ну… в пределах разумного, — голос Кира неуверенно дрогнул. — Черт, — с тихим отчаянием добавил он по-русски, разглядев мой злорадный прищур.
Программа ругательство не перевела. А мне и не надо было, выучила уже.
Глава 8
— Настоящим удостоверяется, что кибер-каб Микки Маус официально зачислен в команду яхты «Каллиопа» в должности… хм… юнги и… кого еще?
— Впередсмотрящего, — подсказала я.
Демидов тоскливо оглянулся на голоэкран за спиной, на котором сияла цепочка торс-полей. Торжественная часть проводилась на мостике. На церемонии присутствовала вся команда, даже грузовые роботы. Пайк был в белых перчатках.
— … и впередсмотрящего. Сэм, может, хватит? Ну в самом деле!
— Должностная инструкция, — строго напомнила я.
— Торжественно передаю тебе должностную инструкцию, — со вздохом изрек Демидов, прикладывая к порту кибера свой комфон. Микки блеснул синим, показывая, что файл принят. — Между прочим, полночи составлял… Что еще? Ну, будь смелым, соблюдай порядок… Да, по поводу нарушений устава: ежели кто на вахте найдется спящ, жестоко наказан будет биением розгами у шпиля… Ладно, ладно, пошутил. Поздравляю, юнга Микки.
— Капитан! Сэр! Дела и должность юнги яхты «Каллиопа»» принял кибер-каб цэ-тридцать Микки-Маус, — пропищал надрессированный Мышка.
Я одобрительно кивнула.
— Торжественную часть объявляю закрытой, — сказал Кир и с облегчением предложил: — Ну что, праздничный обед?
Пайк не забыл о том, что я должна ему отработку в оранжерее. Так что я не только развлекалась. Зато на обед у нас были маленькие сладкие перчики с мясной начинкой под острым соусом. Было так вкусно, что мне даже захотелось самой немного покашеварить. Микки досталась маленькая шоколадка. Мои покупки были доставлены на «Каллиопу» за полчаса до нашего отлета. Кир очень спешил затеряться в пространствах Кластера. Раз у Еременко так хорошо получалось находить людей и информацию, нам угрожала нешуточная опасность: Демидову, еще не готовому к повторной встрече с Сергеем, требовалось время на усиление защиты и разработку контрмер.
Полиция активно взялась за изучение личности Еременко. Взрыв в клубе все же имел отношение к деятельности «серого» русского: кибер-бомба не случайно зашел на танцпол — эко-организации обвиняли владельца «Полюса» и «Скорпиона» в спонсировании нескольких проектов, подвергающих экологию Нью-Маркет опасности. Количество погибших в клубе перевалило за полсотни. Демидов оставил труп мальчика в одном из моргов на предпосадочной станции. Он даже выделил некоторую сумму родственникам погибшего, это была его благодарность за мое спасение. Да, мы здорово развлеклись в последние дни, но даже, веселясь по полной, я ни на минуту не забывала о том, что произошло на Нью-Маркет. И Пайк, этот кибер-интуит, однажды после очередной моей забавы в рамках «компенсации за моральный ущерб» мельком бросил в разговоре:
— Развлекайтесь, мисс Саманта. Постарайтесь забыть.
— Разве такое можно забыть? — содрогаясь от картины изуродованных взрывом тел, вставшей перед глазами, спросила я.
— Может и нельзя. Но так легче отодвинуть плохие воспоминания на задний план. Это работает, правда: новые впечатления делают старые менее яркими. Спросите у мистера Кира. Он хороший специалист в области работы с памятью.
— Я не слишком напрягаю… Кирилла Петровича? Может, перегибаю палку? — несколько смущенно поинтересовалась я, оглядываясь на Демидова.
Кир в тот момент как раз лепил с натуры фигурку Микки для тортика. Кондитерская мастика была в числе заказов, доставленных с Нью-Маркет. Художественных способностей у Демидова не было. Как, впрочем, и старания. Зато была выдумка. Хорошо, что Микки вряд ли мог оценить творение рук Кира, хотя, судя по шкале эмоций, по моей просьбе недавно выведенной Демидовым на внешний экран (лоб) Мышки, в особом восторге от скульптуры кибер не был. Вообще, правду гласит поговорка «лень — двигатель прогресса». Я спихнула на Кира всего один час работы в оранжерее, тот потратил два, подключил (к радости Пайка) к системе полива разработанную им многоуровневую программу и весь рабочий час просидел, задрав ноги на шпалеру и мучая бедненькую рассаду своей странной русской музыкой с однообразной мелодией, но (судя по переводу в клипсе) глубокомысленными текстами о терзаниях души человеческой.
— Если даже перегибаете, — заметил Пайк, одобрительно поглядывая на наследника, с гордостью демонстрирующего приунывшему Мышке свое кривобокое творение, — то самую малость. В силу некоторых причин, у мистера Демидова не было детства, да и ранней юности тоже. Для него такой… опыт очень полезен. В конце концов, он сам это предложил. Думаю, мистер Кир знал, на что шел.
Я смущенно пожала плечами. Странно. Я думала, в богатых семьях и дети счастливы.
Торт тоже был очень вкусным. Хорошо, что Демидов его только оформлял, а не пек.
— Надеюсь, посвящение Микки в юнги было последним твоим распоряжением, Сэм, — умоляюще произнес Демидов, поедая десерт. — Имей совесть. Ты же меня уже простил!
— Да? — «удивилась» я.
— Кукольный театр, — начал перечислять Демидов, — русский балет в трико, русские сказки на ночь, что еще? Я сплю с кошмарами, мне снится, что ты заставляешь меня делать селфи в открытом космосе… в розовом комбинезоне с рюшечками.
— Это мысль, — я призадумывалась. — Тем более это очень хорошо укладывается в концепцию твоей нынешней ориентации.
— С этим покончено, — Кир покачал головой. — Не могу назвать причину тебе, но с некоторых пор моя «ориентация» перестала быть удачной шуткой.
Да знаю я, почему — меня приняли за циклона, сбежавшего из лаборатории.
— И все же у меня есть еще одно задание, — сказала я. — Если ты хорошо его выполнишь, оно станет последним.
— Говори, — со вздохом сказал Кир, откладывая десертную вилку.
— Идем, — сказала я, вскакивая и приплясывая от нетерпения.
— Куда?
— На мостик. Ты покажешь мне, как запускаешь торсионный двигатель.
Мы с Киром встали перед пультом. За спиной у Демидова выросла полукруглая панель-уловитель.
— Что ты знаешь о торс-полях? — спросил Кир, настраивая панель через устройство ввода в подлокотнике.
— Ни-че-го, — сообщила я. — Я с детства был гуманитарием. В школе что-то проходили, конечно. Историю прибытия Чужих и список технологий, переданных человечеству… и что-то по физике.
— На самом деле, люди давно экспериментировали с разными видами энергии, способной создавать постоянный импульс и позволять перемещаться в космосе. Но прошло бы еще несколько сотен лет, пока они открыли бы остаточное инерционное поле космоса. Торс-поля — это то, что сохранилось после Большого Взрыва. Однажды они потухнут, но это произойдет через миллиарды лет. Так что, на наш век хватит.
— Внутри человека тоже есть такие поля?
— Именно.
— Получается, мы родственники Вселенной?
— Приятно это осознавать? Однако даже будучи родней космосу, настолько далеко, чтобы разорвать пуповину с Землей, сами мы бы не продвинулись. Если бы не явились ОНИ. Встань сюда, Сэм. Нет, передо мной, ближе. Да ближе! Как ты почувствуешь, если стоишь так далеко? Вот! — Кир подтянул меня за плечи к себе. — Мы до сих пор толком не знаем, как это работает. Но без вибранта поля не активируются. Чего только ученые не пробовали — нужен человек, всегда.
— Правда, что корабль Чужих до сих пор висит на орбите Матушки Планеты? — спросила я, стараясь вести себя настолько непринужденно, насколько это было возможно с подбородком Кира, почти касающимся моей макушки.
