Кайла встала с места и спокойно ответила ему. По её непроницаемому лицу сложно было сказать, что пару минут назад она нервно просила держать в тайне наш разговор.
— Изабель абсолютно здорова. Никаких побочных эффектов за собой заклинание не оставило. В мерах предосторожности я дала ей артефакт защиты, — они оба перевели взгляд на мою шею, где на данный момент висел кулон. — Ближайшие три недели он должен постоянно быть на ней.
Девушка говорила так уверенно и правдоподобно, что я сама чуть не поверила ей, но раскрывать настоящее предназначение этого украшения не стала. Почему? Причина скрывалась в словах Кайлы, которые она произнесла перед приходом Раяна. Я много раз просила верить мне на слово, как и девушка только что. Но в моём случае это были не только родители.
Попав в приют и видя чужие судьбы, в первое время я всегда предупреждала о том, что их ждёт. Без какого-либо умысла говорила обо всём, ведь хотела предотвратить чужую беду. Только бессмысленно помогать тем, кто даже не желает прислушиваться к чьим-либо словам, но поняла я это слишком поздно. Тогда, когда вокруг уже все шептались обо мне.
— Оплату тебе передадут на выходе, — прозвучал голос Раяна, спасая меня от ненужных воспоминаний, но тут же остановил, когда девушка уже почти открыла дверь. — Кайла, ты помнишь, что я тебе сказал?
— Да, Ваше Величество. — склонив голову и посмотрев на меня в последний раз, она ушла.
Мы вновь остались наедине, и мне вдруг стало неловко рядом с ним. В голове вихрем кружились вопросы. Как к нему теперь обращаться? Как начать разговор?
— Изабель…
Бережно приподняв двумя пальцами мой подбородок, Раян присел на карточки напротив меня. На его лице засияла родная улыбка, а от тона голоса, с которым он назвал моё имя, стало непривычно приятно. Никто ещё не произносил его с такой любовью. Это не было похоже на то, как называли меня родители. Я и по сей день помню нежность в их голосе. У Раяна она тоже была, только отличалась странным придыханием, учащая моё сердцебиение. Но всё прошло, когда приглядевшись, я заметила под губой эльфа небольшую рану и слегка дотронулась до неё, чтобы не причинить боль.
— Что случилось?
— Ничего серьёзного. Просто с одним своим знакомым решили поиграть, — усмехнулся он.
— Странные у вас игры, — неосознанно произнесла мысли вслух, продолжая глядеть на ранку.
— Волнуешься, — тихо заявил эльф, перехватив мою руку, довольно ластясь об неё, как кот.
— Болит? — спросила у него, стараясь не поддаться порыву и не обнять его.
А так этого хотелось: снова прижаться к нему, оказаться в его сильных руках и позволить себе, немного побыть слабой, почувствовать, что я больше не одна, и за меня есть кому заступиться.
— Поцелуй меня, и сразу станет легче.
Игриво сказав это, Раян сам потянулся ко мне, но я отвернулась, и его губы скользнули по щеке. Не поднимая глаз, ощущала на себе его пристальный, напряженный взгляд.
— Изабель… — хриплый голос зазвучал в опасной близости от меня. — Любимая, в чём дело?
Теперь уже настала его очередь гладить меня по щеке. Это нечестно и страшно. Столько ласки, нежности передают его руки, но понимаю, что начинаю привыкать и хотеть ещё. Хочу всю жизнь, вот так, сидеть и ощущать его. Хочу всегда его любить.
— Бель…
И почувствовав, как слеза скатывается по щеке, когда сказала ему…
— Я хочу вернуться в свой мир…
В комнате повисла мёртвая тишина, а ладонь Раяна зависла на моей щеке. Касания прекратились, заставляя меня жалеть о сказанном. На мгновение захотелось забрать свои слова назад, чтобы он не останавливался. Изголодавшись за долгие годы, я никак не могла насытиться таким обилием любви, которую дарил мне этот мужчина, и, казалось, что в нём она не закончиться никогда.
Поглаживая затылок, эльф зарылся пальцами в мои волосы и притянул ближе к себе.
— Посмотри на меня.
Повинуясь ему, я открыла глаза, чтобы тут же утонуть в его бездонном взгляде, который сейчас был сравним только с бушующим ураганом. И чем дольше Раян вглядывался в меня, тем спокойней он становился, пока не успокоился совсем.
Или мне так сначала показалось.
— Что случилось? — сталь в его голосе пробивала до дрожи.
Но что странно, мне страшно не было.
В общение с кем-то я всегда чувствовала себя некомфортно, а от мужчин и вовсе, держалась на расстоянии. Мне так спокойнее и привычнее жить, но с Раяном всё совсем иначе. С первых минут рядом с ним я не испытывала никакого страха. С ним мне вообще ничего не страшно и фраза: " За ним, как за каменной стеной", тут отлично подходит. Потому что, именно так я чувствую себя, рядом с эльфом.
Но это не может длиться вечно.
— Мне нужно вернутся назад, — проговорила я, понимая, как неправдоподобно прозвучала моя фраза.
От Раяна это тоже не прошло мимо, и его лицо становилось всё мрачнее.
— Не хочешь, — в отличии от меня, эльф говорил уверенно и с таким выражением на лице, что с ним было лучше не спорить. — Изабель, мне совсем не нравится видеть тебя такой. Объясни, что случилось? — не сумев собраться с мыслями, я промолчала, а Раян, не получив моего ответа, продолжил, стараясь говорить более мягко. — Ещё полчаса назад ты в этой же комнате говорила, что любишь меня, а сейчас собираешься бросить одного? Разве тебе тут плохо? — я отрицательно покачала головой, сдержав себя в порыве признаться, что так хорошо мне давно нигде не было. — Тогда останься здесь… со мной. Я исполню все твои желания, если это будет в моих силах. Или тут дело в чем-то другом, Бель?
Покусывая нижнюю губу, я нервно перебирала пальцами. Врать Раяну не было желания, да и по отношению к нему это нечестно, ведь он столько сделал для меня. Столько раз спасал, поэтому быть честной с ним — это самое меньшее, что я могу ответить ему.
— Ты король. — глядя в глаза выговорила наконец — Такой, как я, не место рядом с тобой.
Если раньше я рассчитывала на взрослый возраст эльфа и на то, что он сможет понять меня и, возможно, даже поможет вернуться к себе, то видя сейчас его реакцию на мои слова, начинала в этом глубоко сомневаться.
— Кто посмел тебе такое сказать? Кайла? — Раян был буквально разгневан, а в глазах горело пламя. Разве эльфам свойственно подобное?
Мужчина резко подскочил с места, но я остановила его, схватив за руку, и принялась тут же всё объяснять. Нельзя позволить этому, не хочу, чтобы по моей вине страдал кто-то.
— Нет. Я….сама так решила…
Разомкнув руки, я, как провинившийся ребёнок под строгим взглядом взрослого, опустила голову. Мне необходимо было собраться с мыслями, чтобы правильно всё изложить. Разговор предстоял серьёзный и болезненный для меня, ведь ни с кем, кроме подруги и Джейка, я об этом не говорила, потому что не доверяла, но Раяну я смогу рассказать. К тому же, так нужно. Если уж решила быть честной с ним, то нужно быть честной во всём, а дальше… как получится.
— Я сирота, — с трудом призналась ему, а спустя пару минут продолжила. — Родители погибли, когда я была ещё ребёнком, а близкие от меня отказались, отдав в приют… Раян, я простая девушка. Приданного у меня нет, и знатному роду не принадлежу. Отношения со мной тебе никакую выгоду тоже не принесут.
Раян внимательно слушал меня, впитывая в себя каждое слово. Выражение его лица менялось, как окраска на теле хамелеона, поэтому сложно было разобрать, о чём он думал, но одно мне точно удалось понять. Со мной эльф не был согласен и тут же принялся это подтверждать. Садясь на кровать, он усадил меня лицом к себе, а мои колени были по обе стороны от его бёдер.
— Бель, я люблю тебя, — совершенно серьёзно произнёс он, глядя мне в глаза и обнимая с таким трепетом, что сомневаться его словах было бы грехом. — Своим падением мне на голову, ты покорила меня. — держа мой подбородок и заглядывая в глаза, уже посмеивался он вместе со мной, вспоминая, какой неповторимой была наша встреча. — Птичка… мне нужна именно ты, а не какое-то там приданое, ведь ни одно сокровище мира не сравнится с тобой. — его тёплые ладони грели моё лицо, но последующие слова эльфа вовсе лишили меня дара речи, затрагивая все известные и неизвестно мне ранее чувства. — Я мечтаю о тебе почти ежеминутно и, кажется, что даже проводя с тобой дни напролет, мне этого все равно будет недостаточно. Когда я закрываю глаза, я хочу, чтобы ты была рядом. Всегда. Я не понимал, каков истинный смысл красоты, пока не нашел тебя, и только с тобой осознал, что такое настоящая любовь. Теперь я наслаждаюсь этим чувством. Наслаждаюсь жизнью, о которой прежде никогда и не мечтал. Изабель, я буду любить тебя до конца своих дней и поэтому…
