–Спасибо, ваше кулинарное величество! –я присела в глубоком реверансе.
–И всё? Одно спасибо? После того, как я спас твое милое личико от смертельных ожогов? –Асан обхватил меня за талию и приподнял, прижимая к себе.
–А что еще? –я чуть не сломала себе шею, стараясь держать голову как можно дальше от его лица, потому что он почти прижался к моим губам жадным ртом.
–А ты подумай! –его рука скользнула вверх, сжимая мою грудь.
–Довольно, Асан! –Ошер подошёл к нему, буквально вырвал меня из рук брата и передвинул за спину, заслоняя собой. –Пудинг остывает. И если Варвара немедленно не польет его соусом, блюдо не получится. Ты мешаешь ей работать. А ведь сам всегда повторяешь, что дело важнее всего!
–Ты прав! –Асан шутливо поднял руки. –Ступай, красавица! И не вздумай испортить соус!
Я быстро выскользнула из-за спины Короля Счастья и побежала к столу.
–Все дело в соусе, –принялась поучать меня Игата. – Перемоли морковку мельницей и брось в кастрюльку.
Я послушно исполнила ее приказ. Добавила воды, уварила морковку до нежного пюре, добавила сок белого апельсина.
–А теперь главное, –прошептала Игата. – В огненную морковку удобно добавлять желе вражды. Оно растворяется в соусе и его не видно. Сыпь от души!
Я окинула быстрым взглядом Кухню, проверяя: не наблюдает ли кто за мной? Открыла банки, которые обычно наполняла кротовидная Тавлина, зачерпнула полную ложку желе вражды и бросила в соус. Потом добавила в него еще немного гномьего упрямства, щепотку толченых рогов стрекозла и пару горошин козлиного лиходела, который обычно кладут во все блюда для козлов-мужиков. Асан просто обожает эту приправу.
–Теперь добавь немного "уси-пуси", – Ошер незаметно подкрался сзади.
Я вздрогнула, обернулась и спросила:
–Это еще зачем?
–Сразу видно, что у тебя нет никакого опыта в любовных отношениях, –улыбнулся Ошер. –Запомни раз и навсегда: "уси-пуси" –это приправа, которая считается залогом счастья для любой пары. Это когда они друг на друга рявкают а потом начинают сюсюкать. Думаешь, это просто так случается? Это на нашей кухне кладут эту специю в их еду, –Ошер извлек из кармана передника маленькую бутылочку и вытряхнул на ладонь несколько ярко-розовых кристалликов, похожих на соль грубого помола.
–Держи! –он положил кристаллики на мою ладонь.
Я послушно добавила приправу в соус. Потом взяла красивый золотой поднос. Поставила на него форму с пудингом, щедро залитым соусом из огненной моркови. Рядом поставила тарелочку, выточенную из цельного солнечного камня, очень похожего на янтарь. Розовый мангогруш ярко засверкал на желтой тарелке. Я начинила его садовым зефиром и полила алой глазурью из шоколадного арбуза. Это было так красиво, что сама невольно залюбовалась! Эх, в Москве вполне можно было бы подать это как блюдо от шефа. Мне за такое точно сразу бы дали звезду Мишлена –самую крутую в кулинарном мире награду. Вроде Оскара, только для поваров.
Фатум взял поднос и исчез в горшке. Ошер продолжал смотреть на меня и улыбаться. А я буквально растворилась в его глазах.
–Осторожнее, на тебя смотрят! Причем с большим неудовольствием, –прошипела Игата.
Я с трудом оторвала взгляд от Ошера и увидела, что Асан буравит нас злым взглядом. Сняв с головы колпак, он раздраженно бросил его на стол и подошел к нам.
–Что происходит? –он навис надо мной.
–Я помогаю ей готовить, – пожал плечами Ошер и отошел.
Асан наклонился еще ниже, убрал с моего лица непокорную прядь, выбившуюся из-под колпака, и прошептал:
– Невыносимо видеть вас вместе! Единственное, что успокаивает: это ненадолго. Выбрось его из головы. Сила и власть – вот тебе нужно. Завтра перед казнью сирены я сделаю важное заявление. Весь Митбах узнает, что ты –моя невеста. И когда мы найдем Жаборыла, то сыграем свадьбу.
–Да! –Игата так ликовала в моей голове, что у меня даже поплыли перед глазами цветные пятна.
–Я никогда не соглашусь! –осадила я ее.
–Ты – недовязанное соломенное чучело, Варвара! Это и была моя цель: выйти замуж за короля. А твой выбор глупый и недальновидный. Потому что ты по сути своей – неудачница. Выбирать слабого – неслыханная глупость!
–Ошер не слабый! –возразила я. –Это временно.
–Ну да, еще расскажи, что потом будет лучше, –издевательски захихикала она. – Не будет! Если у мужчины нет силы сразу, то и потом не появится. Его дни сочтены. Он погибнет, как только Асан найдёт Жаборыла. Это же понятно. Так что выбирай сильную сторону. И ты не знаешь самое главное: когда король объявляет кого-то своей невестой, то он обязан выполнить любую ее просьбу. Я попрошу освободить сестру. Это единственная возможность ее спасти.
________✿/)_✿_____✿./¯"""/')
¯¯¯¯¯¯¯¯¯)✿¯✿¯¯¯¯✿'_„„„„)
–Ужин готов, мой любимый супруг, –Алиса зашла в кабинет Горала.
Посредине прямо в воздухе медленно поворачивался во все стороны уменьшенный для удобства Ковер Судьбы, опутанный черными и золотыми нитями, между которыми вспыхивали серебряные искорки. Это фатумы и фатальи вплетали в Ковер новые судьбы. Черных нитей женских судеб было больше, чем золотых.
–Женского счастья осталось совсем мало, – вздохнула Алиса.
–Значит, так тому и быть! – резким тоном ответил Горал. – Не начинай! И даже не намекай! Мы вмешиваться не будем.
–Не начинаю. Хотела позвать тебя на ужин. Я заказала мясной пудинг с соусом из огненной моркови – всё как ты любишь, – кротко сказала Алиса.
Покорность и нежность давались ей с большим трудом. Приходилось прикладывать невероятные усилия. Успокаивала только мысль, что Горал ей потом за все ответит. Но пока она, как послушная жена и богиня, должна изображать нежность и лепетать кротким голосом, когда мужчина зол, как это принято в мирах Ковра Судьбы. Тем более, если этот мужчина –огненный дракон.
–Иду! –немедленно оживился Горал.
Они пошли в столовую. Возле стола замерла в почтении прислуга.
–Ступайте! Я сама! – Алиса отрезала огромный кусок мясного пудинга из филе вислопупа и полила его соусом из огненной моркови. –Только ты и я, Горал. Как в прежние времена, –она поставила перед мужем тарелку и села напротив.
Сама довольствовалась лишь кусочком десерта из Бурунского мангогруша, начиненного садовым зефиром с глазурью из красного арбузного шоколада. Есть такую огнно-острую еду, как супруг, она так и не научилась.
Горал начал есть и с каждым проглоченным куском всё больше мрачнел. Алиса ковыряла алмазной ложечкой садовый зефир, не сводя глаз с мужа, и не понимала, в чем дело. Кулинарная магия явно работала в обратном направлении.
–Вкусно, милый? –елейным голосом спросила она.
–Нет! – рявкнул он раздражённо.
Встал, опрокинул стул и вышел из столовой. Но на пороге обернулся и сказал:
–Даже еда стала горькой в нашем доме, Алиса. Не знаешь: почему? –Горал громко хлопнул дверью.
Алиса в бешенстве бросила ложечку на тарелку с недоеденным десертом, пошептала над браслетом и вытащила оттуда золотую нить, на которой болтался фатум.
–Что происходит? –прошипела Алиса.
Золотая нить превратилась в удавку и принялась душить фатума.
–Я велела тебе принести из Кухни ужин, который помирит меня с мужем. А вместо этого мы еще больше поссорились.
–Пощадите, богиня Макоша, –просипел фатум, двумя руками вцепившись в душившую его нить. –Я сейчас всё выясню!
–У тебя всего пара мгновений, –прошипела Алиса, щёлкнула пальцами и нить исчезла.
Фатум согнулся в три погибели. Выпучил глаза, тяжело дыша. Дрожащей рукой открыл портал и исчез. Ровно через две минуты он появился снова, волоча за руку невысокую пышную девушку в черном колпаке на роскошных каштановых волосах.
–Ее зовут Варвара! Это она готовила. Казните ее, богиня! –фатум бросил девушку на мягкий ковер.
