Я невольно усмехнулась, покачала головой. Определенно, что-то происходило здесь со мной. Я все еще должна была ненавидеть Аэдо – да и всю девиранскую цивилизацию – но как-то так получалось, что он ухитрился обернуть меня… Чем? Искренними заботой и теплом. Так что вместо того, чтобы страдать, я медленно, капля за каплей, как будто исцелялась – и этого нельзя было не признать. В конце концов, уж с собой я могу быть совершенно честной.
Кстати, о девиранской цивилизации… Я прошла на свою кровать, растянулась на упругой поверхности и закрыла глаза. Ссылка, присланная Аэдо, вела к архиву, и, распаковав его, я с интересом начала смотреть историю девиран в графике с краткими пояснениями. Что-то вроде комикса с меняющимися кадрами. После того, как последний кадр пролистнулся, и перед глазами воцарилась кромешная темень, я еще долго лежала, закинув руки за голову, и думала, думала…
Что мы имели?
Началом цивилизации девиран однозначно признавался Верховный стор – в кадре это была махина в черном балахоне с капюшоном и просто с темнотой вместо лица. Любопытно, соты просвечивали сквозь ткань одежды, получается, он весь покрыт интерфейсом? Ну, ладно.
Верховный стор сотворил двенадцать воинов, которые вели его корабли в поисках даториума. Потом он создал медиумов, а воинов собрал вокруг себя и воссел на трон, «сводя потоки воедино». То есть, насколько я поняла, Верховный стор занимался исключительно тем, что собирал на каких-то своих носителях данные, но эти же данные были результатом агрегирования и анализа, производимых медумами. Последние же получали поток «сырых» данных от альхьес, которые каким-то образом извлекали данные из даториума. И – да, Верховный стор вел торговлю с Альянсом, обменивая имеющиеся данные на… алмазы.
Я хмыкнула. Алмазы… как-то низко и неинтересно для столь развитой информационной цивилизации. Подумать только! Альхьес – аналогия датчикам, медиумы – промежуточная обработка данных, которая существенно сокращала время полной обработки, а заодно и нагрузку на вычислительные мощности самого верховного стора. Ну и, собственно, Верховный стор – центр этой маленькой и странной цивилиации, владелец превосходных, очищенных от помех данных, прошедших фильтры предварительной обработки.
Цивилизация… мда.
Верховный стор и его воины. Ага, как же.
Как-то жиденько для цивилизации.
И очень вряд ли эта кучка существ способны отстроить такие великолепные кибербионические корабли.
Да и вообще… А кто создал Верховного стора?
Уже давно известно, что ничто не берется из ниоткуда. Это наталкивало на мысль, что сам Верховный стор – далеко не первый в цепочке, и тоже откуда-то взялся. В самом деле, не мог же единичный организм быть результатом пребиотической эволюции?!!
А медиум Аэдо… Странно-то как. Либо он безоговорочно принимает все то, что ему внушили, либо что-то сильно не договаривает.
С этими мыслями я поднялась с кровати и отправилась поискать медиума. Возможно, он мне толком не ответит – а возможно, я сама пойму, верит ли он в эти красивые байки о цивилизации из одного Верховного стора.
***
Шагая по упругому напольному покрытию, сквозь прикрытые веки поглядывая на светящуюся стрелочку навигатора, я поймала себя на том, что начинаю привыкать к кораблю – к зеленым бархатистым стенам, как будто поросшим мхом, к редким всплескам электрических импульсов, разбегающихся мелкими звездами в разные стороны. Даже пахло здесь не так, как на наших кораблях: в воздухе витала нотка лесной свежести, едва ощутимый аромат разнотравья, так что невольно просыпались почти забытые воспоминания о том, как я еще маленькая, на Земле, и мы с мамой идем по парку, и я держу в кулаке леденец в хрустящей обертке. От этого сладко щемило в груди, а мысли сворачивали в никому здесь ненужную сентиментальность.
Надо было думать о том, что же это такое, цивилизация девиран.
Судя по тому, что я узнала, она была интереснейшим феноменом на фоне вселенских законов развития цивилизаций – либо же вовсе не была тем, за что себя выдавала. И у меня накопилось много вопросов, которые я хотела задать хозяину корабля… Я сделала запрос в навигационный модуль, и он точно обозначил медиума алой точкой в одном из отсеков.
Когда на карте точка оказалась близко, я убавила шаг. Судя по тому, что я стояла перед затянутым мембраной входом в бассейн, Аэдо тоже был там. Возможно, ухаживал за своим кибербионическим лесом?
Я сделала запрос на открытие отсека, скользнула внутрь – и тотчас окунулась в подобие джунглей. Разница была лишь в том, что здешние джунгли воспитанно расступались, перебирая толстыми упругими корнями, давая пройти.
Я двинулась вперед, стараясь лишний раз не касаться этих псевдорастений, а сама вспоминала о том, что медиум Аэдо создавал их для «эстетического наслаждения».
Это желание созерцать красоту делало его куда человечнее, чем я могла думать о нем раньше. Да и, судя по всему, в нем было очень много человеческого – тело, например. Или части тела…
До меня донесся тихий плеск воды, и я остановилась окончательно. Медиум… купается? Так, минуточку… Выскакивать из зарослей резко расхотелось, и я очень медленно отогнула вниз упругую ветвь кибербионика – так, что стала видна чаша бассейна.
Что ж, медиум Аэдо действительно плавал, пересекая округлую чашу по диаметру, уверенно взрезая прозрачную воду сильными взмахами рук. И плавал он, разумеется, голым, что меня и не сильно удивило. Я посмотрела на край бассейна – черная одежда была аккуратно сложена. Мелькнула шальная мысль о том, что я могла бы ее утащить и спрятать… Ну, чтобы как следует рассмотреть девиранского медиума и определиться, наконец, какие части у него взяты от человеческого тела, а какие можно отнести к кибербионическим конструкциям… Я пресекла эту мысль на корню. В конце концов, он и так будет вылезать из воды, так что у меня будет прекрасная возможность рассмотреть все, что мне интересно, и для этого вовсе не надо воровать одежду.
Я тихо стояла, спрятавшись среди кибербионических толстянок, наблюдала, как ловко и очень профессионально плавает девиранин. Напрашивались соображения: так плавают спортсмены, либо люди, которых готовят к выживанию в экстремальных условиях.
Интересно, кем ты был, медиум Аэдо, до того, как в далеком космосе тебя изготовил Верховный стор?
Возможно, тебя лишили воспоминаний… А тело помнит, где-то на уровне рефлексов.
Вера в то, что прилетевшие девиране являются далекой и целостной цивилизацией стремительно таяла.
Тем временем, размявшись, Аэдо подплыл к краю бассейна, уперся в кромку руками и, легко оттолкнувшись, буквально выпорхнул на сушу. Я даже дышать перестала, мне совершенно не хотелось, чтобы он меня сейчас застукал, потому что по всему выходило, что я за ним подглядываю.
Ну да, подглядываю.
И было немного стыдно, что я вот так, стоя в кустах, рассматриваю мужское тело – а оно вне всяких сомнений было мужским, широким в кости и с внушительной мышечной массой. Все признаки принадлежности к мужскому полу оказались на виду… Я бы даже сказала, зрелище было вполне приятным, если бы не этот проклятый интерфейс, закрывший лицо, впившийся черными щупами в голову. Тело медиума было исчеркано шрамами, как будто когда-то его изрешетило крупными металлическими осколками, или рядом с ним что-то взорвалось. Но шрамы не помешали росту мышц, он напомнил мне живую каменную гору. А вот левая рука и нога явно были чужими для этого тела: чуточку бледнее, и ни одного, даже маленького, шрамика. Я вспомнила о том, что Верховный стор сделал для Аэдо руку и ногу, но сделал плохо… Сволочь, кем бы он ни был. И – да, сволочь еще и потому, что он не создавал Аэдо. Он изменял то, что было создано до него. Теперь сомнений в этом не осталось.
