Мысли испуганной птичкой метались в голове. Вокруг лес. Кого звать на помощь? Дерево? Кота? Но открыв глаза я расслабленно выдохнула. Это всего лишь Филька уместил свою толстую попу на мне.
-Убить меня хочешь? - гневно поинтересовалась, но ответом мне был лишь зевок и потягушки от пушистого засранца.
Спихнув животинку, я с трудом поднялась с кровати и потянулась. И только выйдя на крыльцо, я поняла, на сколько жизнь всё-таки прекрасна! Может, город - не моё? Так круто просыпаться под пение птиц и шум деревьев. А вокруг - ни души. И так, что у нас на повестке дня? Домик маленький, всего две спаленки, уборная и кухня. Уборки долгой не требует, готовить тоже нет необходимости, за меня всё сделает чудо-стол. Окинув взглядом участок возле дома, я подумала, а не посадить ли мне каких-нибудь цветочков? Или может лекарственных растений? Ну а что, посетителей, я уверена, много не будет, а сидеть в одиночестве, да ещё и без дела... С ума я сойду очень быстро. Буду заниматься маленьким огородиком, а в перерывах делать различные амулеты. Кстати! А из чего, собственно, мне их делать?
-Филька! Иди сюда, разговор есть! - позвала я мохнатого, присаживаясь за обеденный стол. Пока Филимон шел, я погладила наше средство пропитания и попросила блюдце со сметанкой, а себе чаю.
-Вот это я понимаю “Доброе утро”! - восхитился представитель кошачьих, запрыгивая на скамью. - И что хозяйка задумала, раз так подлизывается?
-Во-первых, не подлизываюсь, а проявляю заботу, - поправила Фильку, отпивая невероятно вкусный чай. - Во-вторых, у меня предложение.
Кот оторвался от еды и внимательно посмотрел на меня, безмолвно подталкивая к продолжению. Но я молчала. Мелкая месть за хамство пушистика. Филя вздохнул, затем ещё раз. Потом отодвинул блюдце лапой, и уставился на меня преданными глазами. Но, наверное, во мне умерла дочь Станиславского, потому как прямо подмывало закричать “Не верю!”.
-Говори, - махнув лапкой, разрешил кот. Я не повелась. Отвернулась в сторону распахнутой входной двери и смотрела на птичек, травку, густой лес. Но только не на наглую животинку.
-Элинааа, - протянул Филя, снедаемый любопытством.
-Ммм? - я перевела на него взгляд, делая вид, что забыла, о чём говорила.
-Что за предложение? - нетерпеливо рявкнул кошак.
-Какое предложение? - старательно пряча ухмылку, “удивилась” я.
-Ты сказала, что у тебя есть предложение.
-Ах да! Предлагаю прогуляться в деревню!
-Плохая идея, - нахмурился котик. - Друга твоего рано ещё проведывать.
-Я не про Пашку, - отмахнулась я. - Смотри, мне надо показаться и объявить, что я целитель. Потом надо бы проведать девочку, которую мы вчера спасли. И ещё надо найти что-то, из-чего можно сделать артефакты. Купить бы каких-нибудь кулонов, но местной валюты нет.
-Хорошая идея, - задумчиво пробормотал кот. - И с юки проблем не возникнет, точнее с кулонами. Как только расскажешь всем, что целительница, тебя во-первых, затаскают по домам, во-вторых нагрузят всем, о чём попросишь. Только идти-то далеко. Десять километров, хоть и по дороге. Лошадей нет. Можно попросить дуба, но не знаю, согласится ли.
Я лишь усмехнулась. Ну что такое десять километров? Два часа ходьбы в среднем темпе.
А уж мне и подавно, потому как спорт любила и занималась в зале постоянно.
-Тогда собираемся, - поставила точку в размышлениях. Что толку рассуждать? Пора дела делать. А Пашка... Мне, конечно, очень интересно, как он устроился, но Фильке в этом вопросе я доверяю полностью.
Попросив у стола холодной воды в закрывающейся ёмкости, я натянула первый попавшийся сарафан и вышла из дома. Духоты не было благодаря свежему ветерку. Остаётся надеяться, что и в дороге мы не зажаримся.
Я думала о чём угодно, только не о деревне. Конечно, мне было страшно. Как отнесутся деревенские к такому соседству? Да и. Вдруг малышка умерла? Тогда меня камнями погонят из поселения, если не убьют. Никто и слушать не будет, что у девочки было катастрофично мало шансов.
Филька пытался меня растормошить разговорами, но то была пустая болтовня, а я думала. О моём происхождении, о принце драконов, о жизни здесь, на краю леса, о магии. Что я здесь забыла? Изменить мир не смогу, как и вылечить всех вокруг. Проскочила мысль, а не погорячилась ли я, поспешно сбежав от принца? Может стоило остаться? Не замуж выходить, а просто, чтобы узнать о мире побольше. Да хоть бы и замуж! Ну что плохого в договорном браке без любви? А я смогла бы открыть больницу, обучить юных девушек, предоставить помощь многим нуждающимся.
“Тогда девочка умерла бы” - шепнуло подсознание. А я поняла, что оно право. Всё будет, тем более Ксюша сказала, что нас всё равно притянет друг к другу, просто попозже.
-Хозяйка, мы пришли, - муркнул Филька, а я растерянно подняла голову. Мы стояли перед распахнутыми воротами, за которыми кипела обычная, сельская жизнь. Дородные женщины что-то громко обсуждали, размахивая руками, молодые девушки строили глазки юношам, которые делали вид, что чинят покосившийся забор, но на самом деле любовались стройными ножками своих подружек.
-Кто будете? - раздался грубый бас сбоку. Я взвизгнула, подпрыгнула на месте, схватилась за сердце, и только потом повернулась в сторону говорившего.
-Элина я, целительница. Живу на краю леса.
-Целительница значит? Это хорошо, нужный человек рядом с деревней. Детишки, вон, болеют чуть ли не круглый год. Да и жена моя что-то разболелась последнее время, -пустился в объяснения мужчина, но потом опомнился и хлопнул себя по лбу. - Вот дурак старый! Заболтал девочку, а сам и не представился даже! Петрим я, староста деревеньки нашей, Вешков. А тебя я знаю, да. Лешик рассказал, как ты Алитку спасла. Девочка дышать опять начала нормально и щечки порозовели. Проходи, милая, и знай - в моей деревне никто никогда не обидит хорошего человека. Драконов мы не очень жалуем, но человеку всегда рады.
Я несмело улыбнулась и пошла следом за Петримом, который размахивал руками аккурат возле моего носа, показывая кто и где живёт.
-Петрим, а у вас кузнеца нет? - поинтересовалась я у мужчины, вспомнив основную причину прихода в деревню.
-А как же! Есть конечно! Михаль - мужик хоть и старый, но руки ещё сильны. Да и сынишка его, Веська, папкино дело перенял, тоже неплохо справляется. А тебе зачем?
-Мне бы кулоны какие для заговоров. Я же не просто целитель, а артефактор. Я в кулон силу вкладываю, а он потом лечит. Только я пока не настолько хорошо даром владею, чтобы амулет на общее здоровье заговорить. Только точечно, живот заболел? Амулет, который избавляет от боли именно в животе. Или жар снять надо, тоже амулет другой.
-Сделаем, госпожичка! - всплеснул руками староста, а затем тихо, практически шепотом. -Ты только жонке моей помоги, а то хворает и хворает.
-Ведите, - кивнув, согласилась я. Да и разве не для этого я пришла в деревню?
Мы подошли к аккуратному, одноэтажному домику и остановились у забора. Петрим махнул рукой на участок и с гордостью выдал:
-Вот здесь я и живу, целительница. Не богато, как драконы, но и не бедно, как пьянчужка Михач с соседних Лесков.
-Хороший дом, - честно призналась я. - Мне очень нравится у вас. Знаете, в деревнях, где я была, обычно дом старосты самый большой и богатый, а вот дома селян наоборот -маленькие, с покосившейся крышей.
-Так знамо дело, воруют, - хмыкнул Петрич. - А я тебе так скажу, госпожичка, кто у своих кусок хлеба отнимет, тому никогда удача не улыбнётся. не по людски это! Всё вместе делаем! И урожай собираем, и свадьбу гуляем, и в последний путь провожаем. Уже сроднились все. Идём, Элина, Верона заждалась меня уже. Да вот какой сюрприз ей будет! Не один пришел, а с целительницей! Ох и порадуется!
Я пошла следом за старостой, улыбаясь. По глазам видно, по голосу слышно как он жену свою любит, какую радость доставляет ему осознание, что жена обрадуется.
-Верона! Я гостей привёл! Выходи встречать! - крикнул Петрим. В доме что-то упало, кто-то охнул и затих. Я рванула в дом, обогнав старосту.
