Но рот закрылся сам собой, а сердитое выражение сменилось подозрительным:
— Эммм… ну, ладно. Теперь нашинкуй капусту для салата.
Через пятнадцать минут Фрейя уже по — свойски дергала повариху за завязку передника:
— Готово, что еще?
Тогда та решила зайти с другой стороны:
— А что ты вообще умеешь?
— А что нужно?
— А чего, по-твоему, нам не хватает?
Девушке не нужно было даже заглядывать в кастрюли. Она прикрыла глаза и потянула носом: тэк-с, картошка варится, под крышкой преет каша, из кладовой пахнет колбасками, правда, дешевыми, в них мяса всего ничего, остальное соя.
— В такой холод нужна похлебка пожирнее и погуще.
— Соображаешь. — В первый раз за сегодняшний день повариха позволила себе одобрительно кивнуть. — И что за похлебка?
— Ну, если у вас есть солонина…
Конечно, солонина здесь была. Запах свинины, щедро приправленной специями остро щекотал ноздри. Нашлись так же морковка, горчица в зернах, лук и чечевица. Фрейя даже обрадовалась: она варится быстрее гороха, и замачивать можно минут на десять всего.
К моменту, когда первый посетитель подошел с железной миской к окошку раздачи, Марта встречала его во всеоружии: в окружении огромной кастрюли с похлебкой и ещё нескольких поменьше — с пюре, колбасками и капустным салатом.
Вот теперь Φрейя позволила себе большую чашку кофе с молоком и сахаром — честно заработанную собственным трудом. Гарм, хоть ничего и не делал, но получил кость из свиного окорока и теперь любовно обкусывал с нее кусочки мяса.
— Спасибо тебе, — рядом уселась повариха. Ее звали Улла, и теперь, без передника и поварской шапочки, она выглядела домашней и добродушной. — У нас две помощницы заболели, так что ты пришла очень вовремя.
— Не за что, — улыбнулась девушка. — Могу каждый день приходить. Можно?
— Меня-то можешь не спрашивать… — Улла задумчиво почесала кончик носа. — Вот отпустит ли тебя Фенрир?
Плечи Фрейи опустились сами собой. Надо же, уже весь район знает.
— Конечно, — подтвердила повариха. — Все уже обсудили, что этот бирюк привез к себе в дом барышню в белой шубке с в-о-о-т такими косами. — Судя по размаху пухлых рук ее приняли как минимум за Рапунцель. — Так что я тебя сразу и не признала, в таком то прикиде. Вот только собака не дала спутать.
— А что такого? — Фрейя пожала плечами, словно сменить норку на дутый пуховик было делом самым что ни на есть обычным. — Мне теперь тут жить…
— С этим, что ли? — Улла недовольно покосилась в сторону двери, но Фрейя, конечно, поняла, о ком идет речь. — Не обижает он тебя? Ты, похоже, барышня из непростой семьи. Как тебе здесь?
Можно было бы сказать, что повариха лезет не в свое дело, но за словами этой полной и теплой, как свежий хлеб, женщины чувствовалась такая искренняя забота, что Фрейя лишь улыбнулась и покачала головой:
— Ну, Земля крутится. Солнце всходит и заходит. С остальным я как-нибудь справлюсь.
— Не унываешь, значит? — Улла пристально всмотрелась в лицо девушки, словно искала в нем тайные признаки уныния. — Вот и молодец. Здесь у нас такой народ, слезам не верит. А знаешь, что? А пойдем-ка выпьем! — И на секунду усомнилась: — Ты пьешь вообще?
— Все, что не приколочено гвоздями, — поспешила заверить ее Фрейя.
Убирала грязную посуду и вытирала столы она с рекордной скоростью. Боги бессмертные, кажется, у нее появилась подруга. Первая за всю жизнь! Ни в женской гимназии, ни в балетном классе — никогда ни с одной из девочек ей не хотелось поговорить по душам. Везде за ней следили завистливые и недобрые глаза, а таких, как Турид, вообще хотелось отпихнуть от себя подальше какой-нибудь палкой с острым концом.
Улла оказалась не просто жизнерадостной и разговорчивой — она была ходячим путеводителем по Розенгарду. И справочником «Кто есть кто в Мальмё».
— А чему ты удивляешься? — Спросила она. — Местные проститутки, пушеры [35] и продавцы уличной еды знают всех преступников, политиков и представителей закона на пятьдесят миль вокруг. Если кому нужен секс, доза или, прости Господи, гамбургер, тот обязательно приедет в Розенгард.
Судя по выражению ее лица, вышеупомянутые господа нуждались в сексе и наркотиках ежедневно.
— Мы пришли. — Улла остановилась посреди заснеженного тротуара. У ее ног горела неоном вывеска «Глаз Одина». Судя по всему, посетители туда заныривали, как в нору. — Отличное заведение. Рекомендую. Пиво здесь не разбавляют. — В подтверждение своим словам она кивнула в сторону алкаша, что справлял малую нужду шагах в десяти дальше по тротуару. Публика приличная. Знаешь, что я тебе скажу?
Таинственно блестя глазами она наклонилась к уху Фрейи.
— Что?
— Воры, алкаши и проститутки — не самый худший вариант. Вот инвестиционному банкиру тут даже руки не подали бы.
Надо же, отец их тоже терпеть не мог. С каждой минутой это место нравилось Фрейе все больше и больше.
Внутри было тепло. Столы выглядели чистыми, ну, по крайней мере (она осторожно провела пальцем по столешнице) не липкими.
— Пиво холодное? — Спросила Улла у бармена, здорового красноносого детины.
— Как сердце моей бывшей, — заверил тот.
Уже сидя за столом, Фрейя с любопытством оглядела зал. Народу пока было немного. Возле двери жался парень в кедах и без перчаток, то ли мавр, то ли абиссинец.
— Не обращая внимания. Это наркот. Он, считай, уже покойник, просто эта новость еще не дошла до его изжаренных героином мозгов.
Улла смотрела на него холодно, но в ее голосе звучала злость, смешанная с болью.
— Пинту с прицепом, Хорн, — донеслось из-за спины, и девушка оглянулась.
Возле барной стойки стояла сильно накрашенная женщина в короткой юбке и высоких блестящих сапогах. Со спины ей можно было дать лет двадцать, а на лицо все пятьдесят. Правда, половину того лица занимал желто-зеленый, не первой свежести, синяк. И вообще она выглядела так, словно побывала у Хель и не совсем оттуда вернулась.
— А это уличная фея, — разъяснила Улла. — Зашла разогреться перед работой. Вообще-то на улице работают только старухи. Вот только «старухами» они становятся лет в тридцать. Семь-десять лет в какой-нибудь «Веселой лошадке» или «Железной кобыле», и женщину можно списывать по инвалидности. Криво сросшиеся переломы, сифилис, анальное недержание. Клиенты у них с большими фантазиями попадаются. А потом прокормить ее может только улица. И даже с уличных бандиты берут от тридцати до семидесяти процентов «за защиту».
— Вот как?
В отличие от матери, отец не скрывал от Фрейи изнанку жизни, и она знала, из каких источников берутся основные доходы Стаи. Но одно дело знать о существовании дерьма, другое дело — его понюхать.
— «Веселая лошадка» — это бордель? Странное название.
— Ничего странного, — возразила Улла. — Все бордели в Розенгарде держит белая мафия. Они называют публичные дома «конюшнями». Женщины для них «белые лошадки», «черные лошадки»… А заведение, где совсем молоденькие девочки, называется «Розовый пони».
— А ты откуда знаешь?
— Забыла, где я работаю? — Усмехнулась повариха. — А еще я в нашем медпункте помогаю, так что насмотрелась всякого.
Фрейя переводила взгляд с проститутки на наркомана и обратно. Кем же надо быть, что бы наживаться на этих горемыках. Ответ был давно известен — Бьерном Лундом.
От раздумий ее отвлекла опустившаяся на стол стопка водки.
— Я не заказывала, — растерянно возразила девушка.
— Вам прислали. — Бармен развернулся и отправился обратно к своим бутылкам и стаканам.
— Кто?
— Феи. — Улла насмешливо покосилась на соседний стол, где уже угнездились три «жрицы любви». — Пей смело. Они не хотели тебя обидеть.
Словно с подтверждение ее слов одна из «фей» — высокая, крепкая, с копной белокурых волос — крикнула:
— Добро пожаловать в наши палестины, фрёкен. — И добавила чуть тише. — Если не побрезгуешь, конечно.
