Подруга с сомнением посмотрела на меня и добавила:
— Правда лаз придется немного расширить.
— Так, Рориэль, успокойся, мы не будем никого пихать через подкопы, — не выдержал я. — Используем отпирающее заклятье.
— Но как же? — пролепетала она. — Тогда наутро ректор узнает, что кто-то попытался проникнуть в академию.
— И что? Мы то на этот момент будем уже сладко спать в своих постельках, и пусть попробуют доказать, что это были мы.
Лицо Ро тут же просветлело, а в стальных глазах я заметил неподдельное восхищение.
— Да ты просто злобный гений, исповедник! Дьявол нервно курит в сторонке. Горжусь тобой!
— Это все твоя заслуга. С кем поведешься — от того потом проблем не оберешься, — мрачно пробормотал я, прикоснувшись к замочной скважине.
— Ты ошибся, пирожочек, там по-другому в поговорке…
— Поверь, не ошибся, — перебил я неугомонную занозу, и та возмущенно фыркнула, но спорить не стала. Еще бы… за всю жизнь не попадал в такое количество передряг, как за последние пару дней. Сосредоточившись, прошептал слова простенького заклятья, я таким у бабушки буфет с конфетами частенько отмыкал. По ушам конечно потом получал, но оно того стоило! Тяжелая дверь дернулась, а потом со скрипом отворилась… Не дожидаясь пока нас обнаружат, мы преодолели двор и проскользнули за дверь академии. Судя по тому, что она так и осталась отпертой после нашего ухода, никто действительно не обнаружил пропажи. Что ж, дуракам везет! Дело оставалось за малым — незаметно подняться наверх. «На шестой этаж с Сандрой на руках!» — услужливо поправил меня мой внутренний голос. Дьявол…
— В общем, Рори, проводишь нас. Боюсь, девчонки не оценят, если я вломлюсь посреди ночи в их спальню.
— Лады, пирожочек, — прошептала Рори в ответ, и мы начали свое рискованное путешествие на шестой этаж. Надеюсь, старушка сейчас не там… Едва добравшись до второго этажа, я понял, что больше не могу идти.
— Рориэль, мне нужна передышка, — тяжело дыша, произнес я, спустив Сандру с рук. Прости, любимая, за то, что я сейчас совершу… С этой мыслью я усадил ее на холодный пол, приткнув спиной к углу.
— Сан, проснись, — тихо позвал я подругу, легонько похлопав ее по щекам. Сандра застонала, заворочалась, но глаз не открыла. Плохо дело…
— Нужно идти, Арктур, — ткнула меня в спину Рори, и мне не оставалось делать ничего другого, кроме как снова поднять Сандру с пола. Не знаю каким чудом я смог занести ее на шестой этаж. Ноги тряслись, а перед глазами летали звездочки, но я стоял у нужной двери.
— Давай мне, — прошептала Рори. — Не бойся, я не такая слабая, как кажется.
Увы, вариантов больше не было…
— Давай, принцесска, шевели ногами, — пробормотала Рори, буквально втащив ее в комнату как куль с картофелем. Вернулась подруга через несколько мгновений. Красная, взъерошенная, но довольная собой.
— Дрыхнут как кони, — доложила она. — Даже ни одна глаз не открыла.
— Ну и хорошо. Пойдем, провожу.
Все же я здесь сейчас был самым трезвым, а значит на мне лежит ответственность, чтобы все пьянчужки благополучно добрались до своих кроватей. Не слушая возмущений Ро, схватил ее за руку и потянул к лестнице.
— Прости, что не смогла устроить вам свидания, как планировалось, — вдруг произнесла она, когда мы уже очутились на лестнице. — Не думала, что Эд такой настойчивый. Но ведь подфортило, а, пирожочек?
Хитро ухмыльнувшись, Рори ткнула меня локтем в бок.
— О чем ты?
— Да ладно, я же видела, как Сандра подкатывала к тебе. А зачем вы тогда на балкон подались?
— Не было ничего такого, — мрачно пробормотал я в ответ. Не очень мне хотелось мусолить эту тему, если честно.
— Но почему? Она ведь явно хотела.
— Зато я не хотел пользоваться ее состоянием.
— Все больше удивляюсь тому, насколько ты странный. Что, даже малюсенького поцелуйчика не было?
— Не было, да и… не умею я целоваться, опозорился бы только.
— Ну даешь, пирожочек, чего там уметь-то? Берешь и целуешь, делов-то!
С этими словами Рори вдруг вцепилась мне в ворот. Все произошло так быстро… мгновение — и нежные девичьи губы прижимаются к моим губам. Стою в полнейшем ступоре, в голове ни одной мысли, только непривычные и, к моему стыду, волнующие ощущения. Ее губы такие мягкие и слегка влажные, все еще хранят привкус пьянящего эля; дыхание ровное и обжигающее. Боже, что за сумасшедшая ночь! Разум наконец проясняется, и я стискиваю в руках хрупкие плечи, отстраняя от себя девушку. Ее лицо невозмутимо, я не могу считать ее мыслей и эмоций.
— Зачем? — только и могу произнести.
— Это всего лишь поцелуй, Арктур, — пожимает она плечами. — Ничего личного.
— Поцелуй, Ро — это априори личное! Тем более первый. Он должен произойти с особенным человеком.
— Что ж, прости, что я не особенная.
— Я не это хотел сказать, ты знаешь.
— Да расслабься, пирожок. Ты сказал, что боишься опозориться, а я всего лишь решила помочь. Я же вроде как твой наставник во всех этих делах с Сандрой.
— Боже, Рори! Сегодня решила поцелуям учить, а завтра что, постельным премудростям?
— Да чего ты так разозлился-то из-за обычного поцелуя? Знаешь что, Арктур? Иди ка ты… спать! — рыкнула Рори, рванув вниз. Ну вот, а она то на что обижается?
— Подожди! — прошипел я, схватив ее за руку, но Рори вырвалась. Разве мог я отпустить ее в таком состоянии? Ринувшись следом, схватил за рукав куртки. Рванув на себя, вцепился обеими руками в перила, заключив девушку в ловушку, теперь она меня точно выслушает.
— Я не хотел ни обидеть тебя, ни разозлить, — горячо зашептал, неотрывно глядя в стальные глаза. — Просто меня возмутило твое отношение к настолько интимным вещам, Рори. Люди, не имеющие никаких романтических чувств друг к другу не должны целоваться, это неправильно и это… это сбивает с толку, черт возьми!
— Успокойся, Арктур, — зашипела она, резко подавшись вперед. Сейчас ее прекрасное лицо перекосило от гнева. — Я не испытываю к тебе никаких романтических чувств и похожей чуши, незачем сбиваться с толку! Прекрати так серьезно относиться к неважным вещам. Это всего лишь невинный поцелуй, я просто хотела тебе помочь, чтобы ты не чувствовал себя ущербным, когда Сандра решит поцеловать тебя. А крика столько, будто я тебя совратила на этих чертовых ступеньках! Будь проще, исповедник!
— Но это важные вещи, Рори!
— Рориэль! — прошипела она, толкнув меня в грудь, что заставило меня еще сильней вцепиться в перила. Ну уж нет, колючка, сегодня я уйду с маленькой победой.
— Ро! — нагло усмехнувшись, заявил в ответ и серые глаза полыхнули гневом.
— Рориэль! — за яростным шипением последовал очередной толчок в грудь, но я даже не шелохнулся.
— Я буду называть тебя так, как хочу, — усмехнулся я в пылающее лицо. — А взамен забуду о твоем поцелуе.
Глаза Рори стали огромными от моей наглости. Если честно, сам от себя такого не ожидал.
— Черта с два! — задохнувшись от возмущения, выдала она. Хрупкое тело в моих руках распалилось до предела. Еще немного и она точно меня убьет. Боже, что я вообще творю? Все этот пунш, дьявол его раздери. Рори затихла в моих руках, несколько тягучих мгновений мы боролись взглядами. Победила Рори. Но не взглядом. Эта заноза со всей дури наступила мне на ногу, и вырвавшись, метнулась на свой этаж. Не знаю, зачем я рванул следом за ней.
— Уходи немедленно! — шикнула она, толкнув меня к выходу, но я не собирался сдаваться, пока не услышал поблизости шаркающие шаги и хрипучий старческий голос.
— Кто там бродит посреди ночи?
— Иди! — почти отчаянно прошептала Рори, вновь пихнув меня, а я откровенно растерялся, но потом решил, что если уж получать, так вместе.
— Я не оставлю тебя!
— Дуй, умоляю! Иначе пострадает моя репутация! Как я объясню, что была ночью на лестнице с парнем?
И правда, об этом я не подумал.
— Прости…
— Вали!
За доли секунд до неминуемого я оказался на лестнице. Рванул вниз, когда до моих ушей донесся приглушенный голос миссис Гриди.
