Отложив этот лист в сторону, взяла в руки второй, на котором значилось: «Необходимая литература».
Пробежавшись взглядом по списку, тихо выругалась. «Необходимой литературы» было более семидесяти наименований. А ведь Драфок сказал мне все это завтра взять в библиотеке.
Только ради интереса я потянулась за картой замка и лишь спустя десять минут нашла расположение книжного хранилища, которое находилось в северной башне. Топать до неё из жилого крыла было прилично, но жаловаться и отступать было уже поздно.
Положив листы на тумбу и бросив последний взгляд на письмо от мамы, я накрылась одеялом с головой и практически моментально провалилась в сон.
Снилась какая-то чепуха. То за мной кто-то гонялся, то я за кем-то бегала. В итоге под утро, когда солнце уже было ближе к середине неба, я заставила себя встать с кровати, хоть и не чувствовала, что выспалась. А вот желудок намекал на то, что не прочь получить еды.
Из шкафа вынула первое попавшееся платье, оказавшееся тем, в котором я вчера прибыла в Академию. Одевшись и расчесав волосы, захватила карту замка со списком литературы, и вышла из комнаты.
Подумав о том, что не помешало бы спросить у Драфока как можно обезопасить свои вещи и запирать двери, развернула лист с картой и первым делом отыскала столовую, находящуюся рядом с кухней на первом этаже. Если верить нарисованному на карте плану, находилась она прямо под жилым крылом, которому было отведено четыре этажа.
А вот что находилось на шестом этаже, который в этом крыле был последним, написано не было. Но сейчас мою голову занимали мысли поважнее, чем разбирательства в ошибках тех, кто составлял карту учебного заведения. Хотя и поблагодарить бы их не помешало, а то плутала бы я тут до момента встречи с кем-нибудь, кто знает дорогу.
Пока добралась до столовой, не встретила ни одной живой души. Да уж, если бы не карта, я бы точно плутала тут до скончания веков.
А вот в обеденном зале, выполненном в нежных голубых тонах, хоть и было пустынно, люди все же встречались. За дальним столом находилась группка парней, которые чем-то громко спорили, ближе к окошку раздачи сидела одинокая темноволосая девушка и лениво ковырялась ложкой в овощном рагу то и дело поглядывая в сторону большого окна, выходящего на задний двор Академии Двух Богов. На поляне перед стеной леса возвышались какие-то каменные постройки, назначение которых мне было не известно, а на карте о них ничего сказано не было.
Потоптавшись на месте, заметила одно большое вырезанное в стене оконце, ведущее, по всей видимости, на кухню. Интуиция и желание поесть подсказывали, что просить завтрак нужно именно там.
— Светлых путей, — проговорила я, склоняясь к стойке и пытаясь понять, не ошиблась ли моя чуйка.
— О, деточка! — с той стороны что-то застрекотало, а потом перед моими глазами появилась огромная фея с длиннющей белой бородой. — Кушать? Есть овощное рагу и тыквенная каша. Тебе чего насыпать?
Я с удивлением смотрела на представителя легендарного народца, да ещё и мужского пола, и не могла связать и двух слов.
— Ну что же вы все так реагируете? — грустно вздохнул старик с четырьмя полупрозрачными голубыми крыльями. — Да! Фей! И что теперь? Не имею права работать?
— Прошу прощения, — выдавила я, не в силах отвести взгляд от создания, которое относилось к давно вымершему народцу. — Если вас не затруднит, то мне рагу. И приятно познакомиться, меня зовут Шерил.
— Вот так бы стразу, — расплылся в улыбке крылатый повар. — А я Пайба. Сейчас все будет готово.
С тем же странным звуком он отлетел от окошка. Из кухни послышался стук посуды и невнятные покрикивания на помощников. А уже через мгновение на стойке передо мной появилась глиняная глубокая миска с ароматным горячим рагу.
— Приятного аппетита, — растянул губы в улыбке Пайба и, махнув бородой, отлетел от окошка.
Подхватив тонкий деревянный поднос, на который заботливый фей вместе с порцией рагу поставил ещё и стакан с чаем, направилась к ближайшему прямоугольному столику. Опустилась на один из стульев, на соседний положила бумаги, и принялась за еду.
После сегодняшнего завтрака я могла с уверенностью сказать только одно — феи готовят просто волшебную пищу. Мало того что с трёх ложек я успела наесться, так ещё и от соблазнительного запаха мой организм требовал добавки до тех пор, пока в тарелке не осталось ни одного боба.
Я с сомнением покосилась на девушку, которая все так же водила ложкой по практически нетронутому блюду и задумчиво смотрела в окно. Решив, что с ней что-то не в порядке, выпила травяной отвар, который язык не поворачивался назвать чаем и встала из-за стола.
— Добавочки? — за спиной застрекотали крылья фея.
От неожиданности вздрогнув, повернулась:
— Было очень вкусно, но я наелась. Спасибо.
— Значит, не так уж и вкусно было, — обижено пробормотал Пайба, сердито подёргивая пальцами бороду.
— Очень-очень вкусно, — заверила я его. — Никогда в жизни ничего вкуснее не ела.
Видимо, последнее уточнение все же убедило обидчивого повара, и он мне улыбнулся:
— Тогда хорошо, жду тебя к обеду.
Я не успела сказать, что по времени то уже давно обед и доползу я сюда разве что к ужину, а Пайба уже щёлкнул пальцами и подталкивал левитириющий поднос в сторону одинокого окошка.
Похлопав себя мысленно по щекам, подхватила со стула бумаги, выданные Драфоком, и направилась к выходу из столовой. Карта говорила мне о том, что библиотека находится в противоположной стороне от обеденной залы.
Передвигаться с полным желудком было ещё той невыполнимой задачей, но я справилась. Сколько на это ушло времени говорить не буду, но до башни я добралась. От основного здания к ней вёл узкий коридор, по обе стороны которого тянулись широкие окна из тонкого стекла. Отсюда открывался прекрасный вид на одну из рек, уносящей свои воды в сторону леса.
Коридор закончился у массивной двустворчатой двери из тёмного дерева. На фоне практически белоснежного коридора она казалась неуместным и грязным пятном.
Сверившись с картой, дотронулась до огромной железной ручки и потянула дверь не себя, ожидая того, что откроется она с жутким скрипом и наверняка не с первого раза. Каким же было моё удивление, когда она поддалась легко, словно весила не больше килограмма и впустила меня в библиотеку.
Сделала шаг вперёд, и я забыла, как дышать.
— Шер? — От одного из столов ко мне направился Драфок, как-то странно хмурясь.
А я так и продолжала стоять у двери, забыв закрыть рот.
Башня оказалась полой внутри. Никаких перегородок, этажей или стен. Где-то там вверху виднелась мозаичная фреска, украшающая потолок. А вдоль стен тянулись стеллажи и шкафы, уходящие секторами вверх до самого потолка, их полки ломились под тяжестью книг, манускриптов и свитков. Между шкафами ютились широкие столы и стулья, расставленные в хаотичном порядке. И было такое чувство, что при большом желании сюда можно посадить учиться как минимум весь первый курс, а как максимум — всех студентов Академии Двух Богов.
— Шер, — парень потряс меня за плечо, — ты себя нормально чувствуешь?
— Слушай, а если мне нужна будет какая-нибудь книжка откуда-нибудь вот от туда, — сглотнув вязкую слюну, я ткнула пальцем куда-то вверх, — как мне её доставать?
Третьекурсник хохотнул, видимо, понимая причину моего ступора:
— Посмотри сюда, — Драфок взял меня за плечи и развернул куда-то в сторону. — Видишь?
— Нет, — честно покачала я головой.
Он что-то прошептал себе под нос, а потом встряхнул меня:
— А теперь?
— Теперь вижу, — выдохнула я, наблюдая за тем, как возле книжных шкафов проявляются тонкие деревянные ступени, зависшие прямо в воздухе. Они плавно огибали каждый сектор стеллажей и поднимались до самого потолка. — Но за учебником наверх все равно не полезу.
— Почему?
— Перил нет, на чём держится эта конструкция непонятно. Правда думаешь, что я соглашусь сверзиться с такой высоты только потому, что для занятия нужна была какая-то книга?
