— Точно. Все на основании своего опыта, — отрезала я.
— Твой опыт пугает, мой главный человек, — сказал Рейн, демонстративно отбрасывая лапой со своего пути меч в ножнах и пару атакующих амулетов. — Так я сниму часть амулетов? Хотя бы несколько, чтобы мог взлететь.
— Красный, рыжий и два голубых оставь, — согласилась я — Рейн-то прав был. — Хэй, у нас же до отъезда еще час есть? Что-то случилось?
— Зашел сказать, что Риштон по твоей настоятельной рекомендации и по моей вежливой просьбе остается в Эмеретте, а не идет с нами, а остается в Эмеретте, — сказал Хэй. — И он согласен, что сопровождать Рейна к божеству будем лишь мы вдвоем. Правда, есть еще кое-что.
Какая отличная новость! Мне даже в ладоши хлопнуть захотелось. Риштон как маг очень неплох, намного сильнее большинства. Он спокойно бы потягался с обычным членом организации. Вот только что-то мне подсказывало, что если меня, Хэй и Рейна найдут по пути к божеству, то это явно будут не обычные люди. Возможно, даже сам Картен заявится. И Риштон здесь будет абсолютно бесполезен. Сражаться, защищая лишь Рейна, не так сложно: сейчас я была в хорошей форме, да и к зрению почти привыкла. То, что случилось в Лесу Монстров, больше не повторится. К тому же, со мной был Хэй. Пожалуй, я была бы даже не против, если бы Картен явился за этой реликвией, которую «съел» Рейн, хотя это очень детское и частично глупое желание.
А потом я снова задумалась о реликвии и о том, почему за ней так охотятся члены организации. Порталы — дело очень важное. Я подозревала, что эта магическая штука не только блокирует порталы внутри этого мира, но и из других миров. А это автоматически означало, что организация не сможет отправить сюда достаточное количество человек для насильственного захвата власти и выкачки энергии в будущем. Если они и впрямь уничтожат эту реликвию, то что станет со всем этим миром, полным магии?
— Что за кое-что? — спросила я Хэя, отвлекаясь от своих мыслей.
— У него есть одно условие.
Кажется, у меня дернулся глаз. Собственно, рука, в которой был кинжал, тоже подрагивала, выдавая мое искреннее желание сделать пару лишних надрезов на одном очень наглом правителе.
— Условие? — спросил Рейн. — И какое же такое условие мог поставить глупый чужой человек моему самому главному человеку? Слетаю-ка я и уточню.
— Ох, это было не условие, а просьба, — тут же исправился Хэй, но дракончика уже и след простыл. — Он ведь только спросить?
— Надеюсь, — сказала я. — Но не уверена. Если услышишь шум, побежишь спасать своего друга.
Хэй выразительно приподнял бровь:
— А разве ты не хочешь сама остановить своего ребенка?
— Беда в том, что я точно не хочу его останавливать, — улыбнулась я. — Увы, до сих пор не могу забыть, что причиной всех проблем стали глупые слова Риштона, а ему хоть бы хны, еще и условия выдвигает, что он не станет путаться у меня под ногами.
— Это просьба, — поправил меня Хэй. — Кажется, Риштону стоило попросить об одолжении тебя самому, я не всегда правильно передаю чужие слова.
— Так чего он не попросил? — сказала я, продолжая методично заполнять свою сумку.
— Думаю, он немного стесняется тебя с того времени, когда ты сражалась против него и Короля Монстров, — пожал плечами Хэй. — Возможно, что и боится, — не каждый день он встречает людей, способных победить его так легко. Но кто же в подобном признается? Вот и отправляет меня.
— Вообще-то, с ним сражалась Элис, а не я. Так какая там просьба у Риштона? — спросила я.
— Помочь защитить реликвию, — сказал Хэй.
— Разумеется, я буду защищать ее, пока она находится в Рейне.
— Он просит защищать её и после. До тех пор, пока мы не доставим реликвию к божественным чертогам, — сказал Хэй.
Что за глупости? И как он это представляет? Куда мне Рейна деть? Отправить домой одного или оставить у божества? Да ни за что! Но прежде чем я успела что-то высказать, Хэй продолжил:
— Все равно вы с Рейном не сможете вернуться в Эмеретт сразу. Реликвия слилась довольно плотно, её аура будет на Рейне не меньше пары дней. И это сделает из вас идеальную приманку для вторженцев. Кто-то пойдет за мной и настоящим артефактом, а кто-то — за вами. Поэтому оптимальным вариантом будет отправиться в путешествие вместе со мной.
— А если остаться с божеством, которое разъединить реликвию и Рейна? — тут же спросила я.
— В принципе, особой разницы для тебя не будет: божество не относится к боевым, поэтому я буду эффективнее в бою, но при разделении, конечно, у вас с божеством будет меньше противников. По сути, то на то и выйдет. А вот для меня разница есть. Потому что одному мне будет непросто справиться, если вторженцы нападут.
— Правда что ли? — с легкой издевкой спросила я.
Хэй прекрасно справился с Картеном — человеком, который в организации точно входил в пятерку сильнейших.
— Реликвия способна искажать мою магию, не хочу сюрпризов. Поэтому мне нужен еще один человек, способный меня прикрыть в том случае, если этот драконов артефакт все-таки преподнесет какой-нибудь гадкий сюрприз. Король Монстров занят защитой леса. Риштон и сам прекрасно понимает, что без поддержки ардастов станет обузой. Однако с кем-то твоего уровня подобное путешествие пройдет гладко, — закончил Хэй и уставился на меня выжидающе — я прямо кожей почувствовала его нетерпение.
— Разве нет больше никого, кто был бы достаточно силен, чтобы помочь с сопровождением? — поинтересовалась я.
Не потому, что хотела отказать. Мне действительно было любопытно. В конце концов, в этом мире существовали те же ардасты, божества, драконы.
— Достаточно сильного найти можно, а вот одновременно сильного и того, кому я доверю свою спину, — нет. Больше у меня нет настолько надежных и близких людей, — искренне ответил Хэй,
Я едва успела отвернуться — краска бросилась в лицо. Мне неоднократно говорили, как я сильна, умна, хороша в бою. Как я полезна. Даже одно признание в любви найдется. Но ничего из этих слов не трогало до такой степени, как слова о доверии.
Мне хотелось тут же ответить согласием, но я не торопилась: молча закончила собирать сумку, отложила её в сторону. Бесцеремонно скинула с края кровати вещи на пол и села на освободившееся место. Постаралась взвесить все плюсы и минусы, что далось мне с трудом.
— Хорошо, давай сделаем так, как ты предложил, — сказала я.
— Спасибо, — сказал Хэй. — Ты...
Однако договорить он не успел, потому что в комнату вернулся Рейн и с громким криком уведомил о своем присутствии:
— Я тут!
Что ж, как мне было не любопытно, что же там хотел сказать Хэй, при дракончике говорить не стоило.
— Уточнил у Риштона, что хотел? — поинтересовалась я.
— Причем тут Риштон и уточнение? Он сам признался, что глупый человек. Как я, великий и величайший дракон, могу что-то у него уточнять? — удивился Рейн. — Правильно, никак. Поэтому я слетал к Арчу и уточнил у него, что мы будем делать с этим Риштоном, который посмел ставить условия моему главному человеку.
— И что вы будете делать с Риштоном? — переспросил Хэй.
Судя по его тону, он больше любопытничал, чем волновался о судьбе, здоровье, да и жизни своего друга. Что ж, правителю Эмеретта можно было начинать сочувствовать прямо сейчас.
— Арч расскажет мне потом, как сделает. Он сказал, что когда кто-то возвращается из путешествия домой, то дома его должен ждать приятный сюрприз. Вот Арч и хочет что-то сделать с Риштоном, что станет для меня приятным сюрпризом, когда я вернусь домой, — закончил Рейн, даже не пытаясь скрыть удовлетворения.
— Извините, что я так бесцеремонно хожу по чужим комнатам, но вам не пора? — в дверном проеме показался Риштон. — Время-то не резиновое, да ардасты сообщили, что на границе Эмеретта
