Тогда что же меня так беспокоит? Ощущение неминуемо приближающихся неприятностей не проходит… или это моя паранойя прогрессирует? Выхожу на улицу и тут мое внимание привлекает какой-то звук: по клумбе, в мою сторону, несется черная кошка. Откуда бы она здесь? Воистину, коты вездесущи... Что удивительно, она движется, как медведь сквозь малинник: прет напролом, ломая цветы - а ведь кошки обычно ходят очень аккуратно и изящно... может, ее что-то напугало? Фыркнув, отворачиваюсь и иду вперед по дорожке, кошка догоняет меня и идет рядом. Нахмурившись, ускоряю шаг - кошка тоже наращивает темп. Понимая, что она вот-вот перейдет мне дорогу, поворачиваю на другую дорожку. Сначала кошка по инерции пробегает мимо, но уже через пару мгновений, срезав путь через газон, все же перебегает мне дорогу, почти бросаясь под ноги. По затылку пробегает холодок... Вздор! Ну их, эти приметы! Давно пора выбросить их из головы!
Риурс, как всегда, пришёл раньше и ждал меня. Он по-человечески медленно приблизится и поклонился в знак приветствия.
- Тёмной ночи!
- И тебе тёмной ночи!
- У меня к тебе предложение.
- Надеюсь не руки и сердца?
- Пока нет... – рассмеялся вампир, блеснув клыками, но в его взгляде промелькнуло выражение, которое заставило мня насторожиться. Неужели он все же рассматривает вариант сделать меня закуской и превратить в вампира? Ну вот опять! Того не хватало! Проклятый Тьерн! Он со своими фотографиями, и дурацкими подозрениями вывел меня из равновесия! Вампир, тем временем, излагал свою мысль:
- Тебе явно захотелось новизны, раз последняя наша встреча состоялась на стене. И я подумал... отважишься ли ты пощекотать нервы прогулкой в моей компании вокруг пруда?
- Ну, даже не знаю. Темно ведь – я ничего не увижу. Ты помнишь, как я отношусь к вампирам в темноте? У меня сразу сработает рефлекс "жертвы, убегающей от хищника" и я побегу от тебя прочь, не разбирая дороги.
- Ну, темнота, как раз не проблема, взгляни, что я тебе достал...
- Что это?
- Очки ночного видения.
- Здорово! Никогда не держала в руках ничего подобного… Я всегда думала, что ПНВ должен быть большим, тяжёлым и громоздким, а это... они же почти ничего не весят!
- У нас тут, все самое лучшее - облегченный вариант был разработан около пяти лет назад. А то, что я тебе сейчас предлагаю - последняя модель этого облегченного варианта. Тем людям, кому случается работать за стеной, и не снилось то, что ты сейчас держишь в руках. До них эта версия дойдет, хорошо если через года два. Бюрократия, знаешь ли, приносит этой стране вреда гораздо больше, чем нежить. Итак, ты согласна?
После мучительной борьбы извечного страха и древнего, как мир, женского любопытства, победило все же последнее.
- Ну... давай попробуем!
- Пошли, отойдем подальше от фонарей. Думаю, тебе понравится.
Было очень непривычно то, что в этих очках все виделось в фиолетовых тонах, а кожа и волосы вампира оказались вообще синеватого оттенка. Но видно все было в мельчайших деталях, чем я не преминула восхититься, а затем спросила:
- Слушай, Риурс, а как видят мир вампиры?
Валрэйв покровительственно усмехнулся:
- Вампиры видят очертания предметов и с закрытыми глазами, а с открытыми мы видим во сто крат больше, чем этот прибор. Там, где для ваших глаз – темнота, для наших – множество ярких оттенков и чёткая картинка без бликов и теней. И ночь для нас не чёрная, скорее фиолетовая... Кроме того, мы можем чувствовать положение и габариты предметов, даже не глядя на них. Вот смотри... я отвернулся от тебя и закрыл глаза. Теперь я сосчитаю до десяти, а ты пока отойди в сторону и спрячься.
Обмирая от любопытства, стараясь двигаться бесшумно, отхожу на метров пять влево и прячусь за ствол большого дерева.
- Восемь, девять, десять... Нашел!– я невольно вскрикиваю, когда Валрэйв мгновенно, будто из под земли, вырастает передо мной, улыбаясь во все клыки. Адреналин, не смотря на таблетки, забурлил в крови, словно пена от шампанского, готовая хлынуть через хрустальный край бокала. Он заставлял кончики пальцев подрагивать, а дыхание учащаться.
Глядя на вампира сквозь очки ночного видения, я только теперь с удивлением замечаю, что его глаза сияют фиолетовым пламенем и замираю: наполовину от страха, наполовину от... восхищения? Я силюсь отвести взгляд и не могу - сила притяжения этих глаз слишком велика. Я застыла, не в состоянии отвернуться, продолжая бесконечное падение в эти две фиолетовые бездны. Между нами повисло неловкое молчание и тишина звенит так, будто мир исчез и остались лишь мы двое. Он стоит так близко... шероховатый ствол дерева за моей спиной не дает мне шагнуть назад и я чувствую себя пленницей, которая не может шелохнуться, пока его взгляд меня не отпустит... бежать из этого плена бесполезно: образ вампира, словно отпечатался на моей душе, как клеймо. Я, словно спутник, что не может покинуть орбиту, притянувшей его планеты. Казалось, даже если я отвернусь, если закрою глаза, все равно буду чувствовать, что Риурс здесь и продолжает смотреть на меня, и сквозь веки, огненными линиями будет прорисовываться его мощная фигура, широкие плечи и длинные волосы, ниспадающие вниз блестящим водопадом. А страх только придает остроты, этому невероятному ощущению близости и его сокрушительной ауре власти! Мне страшно, но сочетание страха и этого горячего, словно пламя, притяжения так будоражит кровь, что я не хочу, чтобы этот момент прекращался... Минутку... Неужели он мне... Нет! Я даже думать не хочу! Вампир, которого я боюсь до дрожи в коленках, до обморока мне нравится?!
Я моргнула и пришла в себя, с негромким клацаньем, захлопнув, совершенно неэстетично отвисшую челюсть.
Пора бросать таблетки! Срочно! И метод самурая тоже! Мне проще раздобыть где-нибудь вакидзаси* и сделать сипукку**, чем признать то, что меня может привлекать этот монстр, рядом с которым я чувствую себя тростинкой! Так может нравится бенгальский тигр или волк, даже у вставшей в боевую позу кобры есть своя красота. Хищники, они вообще все красивые... пока не вцепятся тебе в горло! Тряхнув волосами, заставляю себя отвести взгляд и хватаюсь, словно утопающий за соломинку, за посетившее меня чувство злости на себя, на свой страх, на вампира и на весь белый свет.
- Извини, я снова напугал тебя?
Мой внутренний скептик не замедлил вставить словцо: "Неет конечно! Продолжай в том же духе! Это я просто на твои белые клычки залюбовалась - вот и застыла столбом! Названием зубной пасты, не поделишься?! И не обращай внимания, что дышу, как рыба, выброшенная на берег, и дрожу осиновым листом – это я давно на улице не была, кислорода обкурилась!" - однако вслух прозвучало лишь суховатое:
- Ты, в другой раз, все-таки двигайся помедленнее. Хорошо?
- Прости... мне тяжело сдерживать себя! Пойдем дальше?
"Ага. Видать запах моей "первой отрицательной" до того сносит крышу, что он уже и в руках себя держать не может!"
- Пойдем - чтобы скорее перевести свое внимание с того, что сейчас почувствовала, говорю - Везет вам: с таким зрением даже в тумане захочешь - не заблудишься. Надеюсь, больше сюрпризов не будет?
- Будет еще один, но я уверен, что он тебе понравится!
Мне б его уверенность...
По дороге мне показали то место, где я заблудилась, овраг, в который я свалилась и тропинку, которую я потеряла в тумане. Когда мы вернулись в парк и присели на лавочку, вампир произнес:
- Ты как-то помнится говорила, что потеряла браслет... ты ведь так и не купила замену?
- Нет, я не нашла браслета, который понравился бы мне так, как потерянный.
Вампир вынул из внутреннего кармана плаща черную коробочку с откидной крышкой и подал мне.
- Держи. Это тебе.
Я машинально приняла коробочку из его рук и с удивлением посмотрела на вампира, который улыбнулся, пряча клыки, и произнес:
- Ну же, открывай!
