Прошло немало времени. В животе нехорошо так заурчало. Желудок требовал еды, но совесть не позволяла останавливать процессию. Руки уже ныли от нелегкой тяжести. Хотелось плюнуть и бунтовать, но я не стала этого делать, лишь внимательнее смотрела под ноги, чтобы не зацепить никого ползающего ненароком.
Несколько раз нам встречались разноплановые змейки, но кого — то мы обходили стороной, а кого — то особо воинственного Блан Ркар-р поджаривал. Гуманно ли это? Не очень, зато эффективно.
Солнце начало клониться к закату, когда парни решили сделать остановку.
— Ну, слава яйцам! — воскликнула я, выдохнув.
— Каким? — живо поинтересовался ботаник.
— Пасхальным.
Осторожнее в высказываниях, не все оценят. Нам бы карту посмотреть.
— Эй, парни. Можно мне карту посмотреть?
— Зачем? Ты ж не местная. — воздушник начал раздражать.
— Немного соображаю, не переживай.
Мне услужливо огневик передал свиток.
Я склонила голову над картой.
Такс, мы в часе ходьбы от кромки леса. Нужно добраться и там заночевать. Тут не безопасно.
Это еще почему?
А ты хочешь в клубке змей проснуться? Ночью похолодает и они приползут к теплу. В условиях открытого пространства, ваши телеса наиболее тёплые места.
А ты прав.
Как всегда.
Такой скромный малый. Прям тащусь.
— Эй, мальчики, нам нельзя тут ночевать. Змеи никуда не делись и ночью они приползут греться к нам, а костер будет на открытой местности издалека виден. Сворачиваемся и движемся вперед еще час. В таком темпе, мы приблизимся и заночуем у леса. Там можно скрыться под деревьями.
Изрекла я это с умным видом. Коллектив проникся.
— А в лесу хищники тебя не смущают? — водяная заноза в пятой точке, настроен был скептически.
— Не смущают, их можно заметить, а змеи… В темноте нам конец.
— Сворачиваемся, — провозгласил огневик. — Идем прямо к лесу. На месте разберемся с остальным.
Надеюсь, что разбираться нам ни с чем не придется. Но моим мечтам и надеждам сбыться было не суждено.
Глава 25.2
Стемнело. Мы шли буквально на ощупь, молясь про себя, чтобы под ногами никто не полз. Парни сначала храбрились, потом сгруппировались, я же тащилась позади. Вот вам и мужская солидарность, никакого рыцарства и в помине нет. А говорят ещё, что наш двадцать первый век воспитывает пропащее поколение. Нет. Это не зависит от мира. Это в нас. Мы нацелены на уничтожение всего вокруг и самих себя…
О, лапуля, плохо на тебя свежий воздух влияет.
Нет, на меня плохо влияет усталость и голод. Я в последний раз ела…
Мы в последний раз ели!
Ну да, ну, да. Мы в последний раз ели на рассвете. Сейчас солнце село. По меньшей мере часов двенадцать я не ела. А значит, я злая. Хотя шоколадные батончики где — то валяются в рюкзаке… Но тут, как обычно, хорошая мысля приходит опосля…
— Всё, привал. — Крикнули мне парни.
Спасибо, о, Великий Кто — то!
— Мы приблизились к границе? — догнав их спросила я.
— Мы в нескольких метрах от кромки леса, — Соломон махнул рукой куда — то в темноту.
— Тогда давайте обустраивать лагерь.
Соломон и Блан Ркар-р взялись за сооружение палатки. Рос Дин окинул меня хмурым взглядом и принялся ставить котелок. Тори Бланш Куёк подошел ко мне и забрал спальники, начал их раскладывать.
— Я бы не советовала. Пока опасно, мало ли кто в них заползёт.
Он пристально посмотрел на меня, но послушался и пошел помогать парням с палаткой.
Пока они развлекались, я разложила скромный провиант. Сегодня у нас на ужин перловая каша с тушёнкой, которую я захватила из дома. Домашняя тушенка из кролика от Ирэн дома уплеталась в основном зимой с макаронами, но и с кашей будет неплохо. А что, полезное диетическое мясо, его даже полугодовалым малышам можно, так что и этим недорослям хорошо должна зайти. А то гадать, чьё сушеное мясо мы едим не хотелось. Оставлю на НЗ.
Как только котелок был установлен, я налила туда воды из речушки протекающей неподалёку, услужливо принесенную ботаником. Засыпала пол мешочка крупы и закрыла крышкой.
Так-с, что у меня к этому из дома… Ага, пачка хлебцев. Не "вау", но не плохо, пожалуй можно будет закусить.
Как только каша более — менее сварилась, я ее посолила, закинула сушеные лук, морковь и зелень, тушеного кролика и всё перемешала.
— Через минут десять ужин будет готов.
Я не видела реакции парней, но знала, что они уже наизготове, разве что ложками не стучат.
Блан зажег еще один костерок, вроде как для дополнительного тепла и отпугивания хищников.
Литник уселся возле меня с деревянной чашкой, готовый взять первую пробу на себя, остальные быстро подтянулись, как только он опрокинул в себя часть каши.
— Ммм, вкусно, можно еще?
В отблесках огня, я увидела столько надежды…
— Конечно, — положила ему добавки.
Ложки стучали об чашки, доносились вздохи гастрономического удовольствия.
Когда с едой было покончено, мы отправились спать. В палатке было темно и прохладно.
Я расстелила спальник и залезла в него.
Спокойной ночи, Шизик.
Как тут уснёшь, если голоден, — заворчал паразит.
Ну, ладно.
Я тихо достала батончик из рюкзака и съела так же в тихую. Парни не обращали на меня никакого внимания.
Надеюсь, питомец насытился. Во рту было противно сладко, поэтому полезла я наружу, чтобы прополоскать рот. К сожалению, о зубной щетке и пасте речи не могло быть.
Присев на корточки около куста, я наклонилась к речушке, чтобы зачерпнуть воды, как вдруг мне показалось какое-то странное водоплавающее.
Оно было длинным и тёмным. Напоминало угря. Освещение было плохим, освещения от костра было маловато. Поэтому, я вернулась и достала горящую головешку. Огонь в ней поддерживался искусственно Ркар-ром силой мысли.
Наклонившись и присмотревшись я опять заметила какое — то движение, подобное тени.
Шиз, а Шиз… Кто у вас обитает в оде и похож на это? Я ткнула в воду.
Ммм? Ааа… Не припомню… Хотя, акватики. Да, однозначно это акватики.
А кто такие акватики?
Это маленькие падальщики. Они едят на дне остатки плоти. Рыбка какая сдохла или животина…
— Ааааа! — заорала я, что есть мочи.
Мимо меня плыл труп.
На шум сбежались парни уже через пару мгновений.
— Какого…?
— Тебя, что нельзя одну и на минуту оставить? Ты как его замочила? Когда успела?
Аквамен воззвал к стихии, к нему присоединился воздушник. Они извлекли тело из воды. Блан разжег везде костры, чтобы мы могли осмотреть тело.
— Мальчики, это не я его…того…
— Того, сего… Ты как его нашла?
— Да, я попить вышла…
— Попить она вышла, — бурчал огневик.
При ближайшем рассмотрении тело оказалось мужским. Средних лет… Но лица его я не узнавала, значит не один из студентов, что хорошо, но кто же тогда?
— Это…
— Да, это он. — констатировал
Кто он?
— Кто это? — повторила вопрос Шизика, самой до жути интересно, хоть и страшно.
— Это Райкер-р, преподаватель темных культур. Они с третьего курса, — пояснил Рос Дин.
Вот оно что, а я то думаю, чего его узнали только трое. Это были студенты третьего, четвертого и пятого курсов. А мне и ботанику он не знаком.
Блан прошелся по полянке вокруг тела.
— Что делать то будем?
— Как что, выяснять, что с ним стряслось.
На полянке воцарилась гробовая тишина. Даже сверчки перестали стрекотать. Мои слова возымели эффект разорвавшейся гранаты.
— Ты совсем на голову слаба? Раньше таких Врата не принимали. — первым в себя пришел белобрысый козёл.
— Профессор был хорошим человеком, не спорю, но я предлагаю его похоронить. — внес свою лепту громила Соломон Зуям.
— Нет, так его останки сожрут хищники. Предлагаю сжечь. — Огневик в своем репертуаре.
Ботан молчал.
Воспринимаю его молчание за согласие.
— А если в следующий раз труп кого — то из нас будет по речке плыть? Тоже забить и поджав хвост сделать вид, что все нормально? А мы просто мимо проходили?! — я искренне негодовала. Ну как же так?!
