будет просто чертовски приятно размазать по асфальту.
Заэль хотел надавить на ненавистного ангела негативом, но взгляд упал на почти пустой энергетический браслет, на котором жизни осталось минут на двадцать, не больше. Проклятье! Все силы ушли на рассеивание внимания этого пернатого. Подавив волну паники, Заэль сдернул такой же браслет с Рорка, критически осмотрел его. Он был заряжен не полностью, но несколько дней без магии протянуть с ним можно было. С магией – дня два от силы. Что ж, не бог весть что, но на безрыбье, как говорится, и рак – рыба.
Он нацепил на себя браслет и судорожно вздохнул, ощущая, как энергия разливается по телу. Неплохо, вот так можно жить.
– Что ты делаешь? Что ты творишь, дружище?
Заэль не стал вступать в диалог с Рорком, посчитав ниже своего достоинства что-то объяснять. Он молча развернулся, углубляясь в парк, дав знак чертям следовать за ним.
– А что делать с этим ангелом, хозяин?
Заэль оглянулся на чертей, окруживших ангела. Тот с надеждой смотрел на него. Стереть ему память? Слишком энергозатратно в нынешнем положении. Отпустить его? Полетит прямиком к архангелам, и те быстро соберут вооруженное сопротивление, от которого Заэль с чертями скрыться не смогут. А значит, его нужно было убрать.
– Убить, – безразлично ответил он, пожимая плечами и не реагируя на вопли Рорка.
– Как? – опешил Сан. – Вы приказываете нам… Убить ангела? Такого же, как и вы?
– Я не такой! – вмиг вспылил Заэль.
– Конечно, разумеется! – запричитал Чан, больно пнув Сана под колени. – Вы намного более добрый и светлый!
– То-то же, – прорычал Заэль и стремительно зашагал вглубь парка.
– Что нам позволено делать с ним, хозяин?
– Все, что вашей дряной душе угодно. И не забудьте лишить его крыльев.
Он старался не прислушиваться к жутким звукам у себя за спиной. Ему было абсолютно плевать на загубленного ангела. Но всё-таки… все-таки он не привык наблюдать воочию такую особую жестокость.
Он шел вперёд, не разбирая дороги, словно во сне. Ноги утопали в густой зелёной траве, в которую хотелось упасть, уткнуться в нее носом и рыдать от отчаяния, как какой-то обиженный мальчуган. Ну ничего, ничего… Он справится. Он будет сильным. Он найдет себе новые крепкие крылья и тогда сил будет достаточно, чтобы найти Офелию. И вот тогда он обязательно умотает с ней куда-нибудь на другой конец Вселенной. Всему свое время, а сейчас… сейчас было время леденящей пустоты в душе и бесконечно долгого одиночества.
Глава 14. Грани одиночества
Шли дни, недели, каждая из которых была до тошноты похожа одна на другую. Бессмысленные дни сменялись не менее бессмысленными и до боли одинокими ночами. В какой-то момент у Заэля возникло ощущение, что он попал в день сурка и никак не может повернуть историю в другую сторону. Каждый день они с чертями отправлялись на охоту, но пока что им не очень везло: все архангелы как в воду канули, словно бы нарочно избегая появляться в мире в то время, когда высока активность чёртов. А без помощи нечисти Заэль действовать в одиночку пока не мог, слишком велик был риск провала при таких неравных силах.
Почти каждый день он помогал отлавливать какого-нибудь ангела. В основном попадался сплошной молодняк с браслетами, накопленной энергии которых хватало не более чем на двадцать-тридцать часов.
– Да что ж вы все такие бестолковые, – возмущался Заэль, застёгивая на запястье очередную цепочку. – Можно подумать, что я один в Поднебесье умел запасаться энергией под завязку.
Лишь однажды в коварные сети попался ангел, чьего браслета хватило аж на неделю. Заэль тогда радовался, как последний идиот, а потом крыл себя распоследними словами, осознавая гротескность своего положения.
Они с чертями обосновались в Залесье, заброшенной деревушке на окраине правобережья. Здесь было тихо и пусто на много миль вокруг, деревня была окружена плотными еловыми зарослями, через которые ангелы терпеть не могли пробираться без острой нужды. Да и сам Заэль постарался, огородив Залесье защитными чарами такой мощи, что чужаку через такую стену было не пробраться. Правда на это пришлось израсходовать критичное в его положении количество энергии, но оно того, определенно, стоило.
Заброшенные хижины черти на удивление быстро привели в порядок, и теперь разноцветные домики с покатыми крышами стали пригодными для жилья и вполне уютными.
В Залесье было хорошо и спокойно. Особенно около реки Быстротечной, которая и при наступлении холодов не замерзла. Черти обожали купаться, и даже ледяная вода не отпугивала их.
– Ненормальные, – ворчал Заэль, плотнее кутаясь в теплый колючий плед.
Он наблюдал в окно, как Чан с братьями играют в снежки и с разбега прыгают в реку. Плещутся, заливаются сумасшедшим смехом, такие беззаботные и по-своему счастливые. Их веселье было невероятно заразительным, но всё-таки не способным расшевелить хмурого Заэля.
Ему все время было холодно. Без крыльев приходилось тратить часть энергии на то, чтобы согреться, и это порядком выводило из себя. Вроде бы такая простая и обыденная вещь – тепло, но ее начинаешь ценить только в лютые холода.
Заэль с отвращением посмотрел на свое запястье. Господи, а ведь он так гордился собой, когда однажды наконец перестал быть несмышленым "птенцом" и заслужил право носить энергетический браслет. Перестал быть желторотым потребителем, стал сам приносить пользу, как он тогда наивно думал. Гордился и ощущал себя частью нового огромного мира, светлого и доброго.
А сейчас он с ненавистью взирал на серебряную побрякушку, сковывающую его подобно наручникам. Он не чувствовал ничего, кроме жгучей ярости, затопившей все нутро. И этой ярости он находил выход каждый день на охоте. Лучший ловец демонов превратился в виртуозного ловца ангелов. А что ему оставалось делать? Хочешь жить – умей вертеться.
Сколько ангелов он так перебил? Сотню, не меньше. Но все полученные энергетические браслеты быстро гасли, заряженные на половину, а то и меньше. Без крыльев Заэль расходовал намного больше энергии, чем обычно, и это здорово усложняло жизнь. Можно было бы, конечно, упростить задачу и забрать себе крылья тех мелких сошек, которые попадались под руку ему с чертями. Но для равноценной борьбы ему нужны были крылья именно архангела. Ведь только у них в крыльях таилось столько энергии, что им не нужны был энергетические браслеты. Заэль вновь кинул взгляд на серебряную цепочку с цветным индикатором на ней. Он собирался любой ценой избавиться от этой зависимости. Он обязательно поймает архангела и восстановит справедливость.
Впрочем, про демонов Заэль тоже не забывал. Чертей нужно было кормить злобной энергией и как-то удерживать
