- Почему вы здесь?
Задавая этот вопрос, демон – а это был именно он – не злился и, кажется, даже не был удивлен. Судя по интонации, он спрашивал с любопытством.
Я услышала, как рядом кто-то громко и испуганно икнул, и повертела головой в поисках сопровождающей меня ламии, но той уже и след простыл. Вот так и полагайся на призраков. Поняла, что рядом демон – и сбежала, оставив меня одну.
- Я хочу поговорить с вами, Марай. Это очень важно. Вы должны меня выслушать.
А эти слова произнесла Альвина Мизан. Таинственности и серьезности, с которыми она говорила, могла бы позавидовать любая актриса. Наверное, в актерских способностях она превзошла даже меня. По крайней мере, не знаю, как Марай, а я на секунду поверила, что она вот-вот скажет что-то очень значимое и даже судьбоносное.
- Как вам будет угодно, - отозвался Марай. – Раз уж вы здесь, я готов вас выслушать.
«Чего это он такой послушный?» - Я почему-то думала, что демон и слушать-то рыженькую не станет.
Альвина тем временем продолжала.
- Я знаю, что у вас есть тайна, Марай.
«Тайна? – насторожилась я. – Похоже, я недооценила дочь Графа Отравителя, и у нее есть козырь в рукаве, о котором мне ничего не известно».
Что ж, постою, послушаю.
Марай молчал, а рыженькая говорила дальше:
- Однажды я случайно оказалась рядом с Морской комнатой и кое-что видела...
- Что же вы видели? – спокойно спросил демон.
- Я видела, как вы вошли в Зеркало Кархена, Марай, - произнесла Альвина. – Вас не было довольно долго, но я ждала, не рискуя подойти к зеркалу, а, спустя время, вы вышли оттуда.
Как интересно, думала я, вспоминая вопрос, который задала сегодня демону: «Кто живет в Зеркале Кархена, Марай?». Помнится, он мне ответил: «Разве кто-то может жить в зеркале, госпожа Сюзанна?» Но если верить Альвине, то как минимум выше упомянутый демон, пробыл в Зеркале Кархена долгое время.
Марай не отрицал сказанное рыженькой, и она продолжила:
- Но я не буду вас спрашивать, что вы там делали, Марай. Потому что у меня тоже есть своя тайна.
- Позвольте угадаю, - сказал демон. – Вы хотите поделиться ею со мной?
- Да! – горячо прошептала Альвина. – Не знаю, поверите вы мне или нет, но уже долгое время, с тех пор, как я пришла в этот замок, мне снится, что я другой человек.
Я вскинула бровь, тотчас догадавшись, к чему она клонит.
- В моих снах, - таинственным тоном продолжала Альвина, - меня зовут Дайнари. Сны обрывочны, и я забываю многое, из того что снилось, но помню одно...
- И что же это? – с завидным спокойствием спрашивал демон.
- В моих снах я всегда вижу рядом вас, Марай. И еще... Я знаю, что в той жизни, где я была Дайнари, вы... – Альвина сделала многозначительную паузу и с придыханием закончила: - Были моим возлюбленным.
Демон молчал. То ли впечатленный признанием Альвины, то ли озадаченный. А я оценивала попытку рыженькой.
Надо признать, она подошла к делу с умом. Ничего не зная о Дайнари, списала свое незнание на сны, которые якобы плохо помнит. А чтобы демон не послал ее к черту сразу, начала с упоминания его тайны, и этим, пожалуй, вынудила его осторожничать. Я бы, по крайней мере, на его месте, осторожничала.
Интересно, он знает, что я сейчас здесь? Когда я подслушивала его с Гранвилем разговор – знал. Но тогда я стояла намного ближе, чем сейчас, буквально за углом.
Ай, как жаль, что я не могу видеть его лица!
- Это то, что вы хотели мне сказать? – наконец подал голос Марай, и по интонации не выходило понять, как он отреагировал на «откровения» рыженькой.
- Это еще не все! – поспешно заговорила Альвина. – Мои сны открыли мне желание моего сердца, Марай.
О.
Я закатила глаза, уже зная, что последует дальше.
- Благодаря им я поняла, что единственный мужчина, которого я желаю, - это вы, Марай!
«Смело», - оценила я.
Это даже смелее, чем мое лжепризнание его светлости, который слишком хорошо воспитан, чтобы смеяться над чувствами юной девицы, и Гранвилю, который сразу раскусил мою ложь. Намного смелее, потому что Марай – не герцог и не Гранвиль.
- Я хочу сбежать с вами, Марай! – горячо шептала Альвина. – Сбежать из этого замка туда, где мы можем быть вместе! Признайтесь, Марай, вы тоже хотите этого. Хотите покинуть это место. Вам претит служение его светлости – я много раз видела это в вашем взгляде. Разве вы не чувствуете себя узником здесь? Давайте сбежим вместе! Вы можете не верить мне, но я чувствую, что быть с вами – моя судьба! Судьба, которой я не могу сопротивляться!
Я ждала, как отреагирует демон, и он наконец заговорил.
- Вы удивили меня. По правде сказать, когда-то давно я знал девушку по имени Дайнари...
- Я знала это! – изобразила радость Альвина.
- Не спешите, - остановил ее Марай, и в этот момент я наконец впервые за весь разговор услышала в его голосе эмоцию – он улыбался. – Вам снятся сны, что вы Дайнари. Возможно, это говорит о том, что вы – ее перерождение.
- Я уверена, что это так! – не сдержавшись, горячо уверила его Альвина.
- Но я хочу убедиться.
- Убедиться? – насторожилась рыженькая.
- Однажды Дайнари сказала, что не боится меня, несмотря на то, что я демон. Сказала, что даже клыки мои не пугают ее, и в доказательство она могла бы поцеловать меня.
В этот момент я не сдержалась и фыркнула тихо.
Догадался. Этот засранец догадался, что происходит, и о моем участии в происходящем.
Вот только... Поцелуй? К чему он ведет?
- Я готов ответить на ваши чувства ко мне, при одном условии, - продолжал демон, и улыбка больше не исчезала из его голоса.
- Каком?! – нетерпеливо спросила Альвина.
- Если вы не испугаетесь моих клыков и поцелуете меня.
- Я не боюсь!
Что делает этот демон? Я нахмурилась, размышляя. Если предположить, что он знает о моем присутствии здесь...
Он же... не пытается заставить меня ревновать? Учитывая, что он сам признал, что я не заинтересована в нем, это предположение кажется неуместным, но... Если дело не в этом, то тогда... зачем? Чего он добивается? Ведь нет никаких сомнений, что Альвина не испугается. Да она наверняка в мечтах уже давно видела себя в объятиях Марая.
- Вы уверены, что не боитесь меня? – спросил он снова.
- Уверена! – пылко заявила Альвина. – Я не боюсь вас.
- Надеюсь, вы не передумаете, - произнес Марай.
«Конечно, она не передумает», - мысленно ворчала я, не понимая, что происходит.
Не выдержав терзающего меня любопытства и рискуя быть обнаруженной, я сделала несколько шагов вдоль стеночки и наконец увидела демона и рыженькую на вершине башни. Альвина сделала шаг в сторону Марая, и вдруг...
Вокруг тела демона вспыхнуло ярко-зеленое пламя, а в следующий момент перед Альвиной выросла крупная тварь, похожая на горгулью: кожистые крылья, узкие, затянутые чернотой глаза, два больших рога и острые, выпирающие из пасти клыки.
О-о-о-о-о, подумала я, увидев, как внезапно задрожала Альвина, и как подкосились ее ноги.
Вот теперь я поняла, что задумал демон.
Как Альвине удалось устоять на ногах и не осесть на пол песочком, я представляю с трудом, но все же ей удалось.
Горгулья напротив рыженькой приоткрыла пасть и что-то утробно прорычала. Морда твари была хорошо освещена лунным светом, и мне назойливо казалось, что украшенная клыками пасть растянута в довольной и наглой ухмылке.
«А ведь я тебя предупреждала, - мысленно сказала я Альвине, - как подружка подружку: смотри, придется целоваться с клыкастой пастью – что делать будешь? Кто ж знал, что я такая ванга? Вот так и открывают в себе люди скрытые таланты».
В конце концов, демон он и в Африке демон, а не прекрасный принц.
Альвина не дыша смотрела на горгулью. Дрожащей ножкой она сделала нетвердый шажок назад. Икнула громко, как будто испугалась собственной трусости, и вернула ногу на место. Постояла немного и той же нагой шагнула вперед. Постояла так, тряся коленями, и сделала еще один.
