Лерой, оставив пустой, взял себе еще один и, сделав глоток, добавил со все той же задумчивостью:
– Кстати, а когда истекает ваш срок ожидания развода?
– Не считая сегодня, через пять дней. А что?
– Да так… – тот по-прежнему не сводил взгляда с Лизы, о чем-то сейчас с улыбкой говорящей леди Амирае. – Знаешь, странная вещь. Я раньше Элизу вообще не воспринимал. Пусть достаточно смазливая мордашка и фигура очень даже, но вот это ее жеманное притворство, за которым таится гнилая суть… Она вызывала лишь презрение и брезгливость. Но сейчас смотрю на нее, и она кажется совершенно другой. А ведь вроде как лишь цвет волос сменился… Кхм… Кстати, какова она в постели?
Едва сдержался, чтобы не выхватить у друга в бокал и не выплеснуть вино прямо Лерою в лицо. Разум вовремя притормозил, напоминая, что принц уверен в отвращении Риана к жене.
Ответил вполне невозмутимо:
– В постели? Бревно бревном. Так что если ты рассчитываешь потом сделать ее своей любовницей, поверь, только нервы зря потратишь. Тем более она не способна ни о чем молчать, по всей столице растреплет о вашей связи.
– Да? – Лерой мигом погрустнел. – А вот это совсем печально… – шумно вздохнул. – Что ж, ладно, забудем… Но, смотри, твоя ненавистная жена сегодня в центре внимания. Вон Ирвин с нее глаз не сводит.
Риан едва не заскрежетал зубами. Похоже, вечерок будет тот еще…
Елизавета
– Но, милая, ты же сама этого хотела, – леди Амирая смотрела на меня с изумлением. – Даже несколько раз повторила, чтобы обязательным условием были ваши выходы в свет. Разве не так?
Не так, конечно. Этого хотела Элиза, а вовсе не я.
– Я просто внезапно поняла, что с моей стороны это было далеко не самое лучшее решение.
Лорд Маврус покачал головой.
– В любом случае ничего уже не изменить, – и тут же добавил, чуть поколебавшись, – и все же я очень рад, что ты осознала, сколь тщетно пытаться удерживать подле себя человека, когда сам он того не желает.
– А мне все же жаль, – с тяжелым вздохом леди Амирая опустила глаза, – что все так сложилось. Пусть заранее было известно, что брак лишь по расчету, но все равно я надеялась, что за этот месяц взаимные чувства все изменят…
Может, так бы и было в случае других людей. Но тут что Элиза, судя по тому, что я успела о ней узнать, ни разу не подарок. И Риан, похоже, чужд не только постоянных отношений, но и способности любить вообще.
– Ничего не поделаешь, – я пожала плечами. – Остается только потерпеть оставшиеся пять дней. Признаться, я жду не дождусь, когда вернусь домой! – все равно мне с ними гораздо психологически комфортнее, чем в доме Риана, пусть они и вовсе не мои родители.
Взяв меня за руки, леди Амирая порывисто пожала, лорд Маврус ободряюще улыбнулся. Эх, как замечательно все будет, когда я, свободная и счастливая, к ним перееду!.. Правда, кроме нежеланного брака, еще и проблемы с магией наклевываются, но их решать все равно будет проще без постоянного надзора псевдомужа.
– Кстати, вы слышали о вчерашнем инциденте на приеме у Хэллингтонов? – я понизила голос до шепота.
– Как хорошо, что мы не пошли, – леди Амирая обеспокоенно переглянулась с мужем. – Выходит, правдивы все эти слухи, что с магией что-то не так.
Лорд Маврус нахмурился.
– Правдивы или нет, но королевские дознаватели вовсю ищут возможного виновника, так что его участь предрешена заранее.
– А я тебе что говорил?
Слушайте, недохранитель вы раздражающий, вы всегда вот так подслушиваете?!
– Нечего психовать. Не я виноват, что у тебя такая магия.
А кто виноват? Луна в Козероге? Общая несправедливость жизни?
– Вот завтра ночью в Черной башне и узнаешь.
Как всегда весьма информативно и доходчиво, ничего не скажешь.
Но наш мысленный диалог перебил подошедший Ирвин. И, кстати, сегодня он уже не выглядел такой уж побитой собакой. Хотя у меня все равно сердце кольнуло. При всем понимании, что чувства ненастоящие, ощущались они так же, как и раньше.
– Лорд Маврус, леди Амирая, – поприветствовал он их учтивым кивком. Перевел взгляд на меня: – Леди Элиза, окажете мне честь, – протянул мне руку.
Приглашение на танец?.. Вроде как Вермиль вкладывал эти умения в магический сон, так что теоретически я умею танцевать местные танцы.
Да и почему бы нет?
– С удовольствием, – я с улыбкой вложила свою руку в его.
Пальцы Ирвина хоть и ощутимо дрожали, словно от необъятного внутреннего волнения и трепета, но в остальном он вел себя вполне спокойно. Так за руку и повел меня к другим кружащимся в танце парам.
– Кто-то решил заняться благотворительностью и пожалеть больного на голову беднягу?
Вы можете просто исчезнуть и не мешать мне наслаждаться вечером?
– Наслаждайся, кто ж тебе не дает. Все равно недолго осталось, – вот право слово, только зловещего хохота в конце не хватало!
Но Вермиль все же затих, и его присутствие больше не ощущалось.
– Элиза, вы сегодня особенно прекрасны, – казалось, Ирвин едва сдержался, чтобы ограничиться лишь одним комплиментом.
– Благодарю, – я кратко улыбнулась, очень стараясь не концентрироваться на движениях в танце. Все же тело явно лучше меня самой знало, как танцевать, а стоило мне сосредоточиться, то тут же неловко наступала Ирвину на ногу. Правда, он, похоже, расценивал это как драгоценный подарок судьбы. Нет, ну вот как из серьезного адекватного Игоря в другом мире получился этот… Так, ладно, нечего беднягу мысленно оскорблять. И не мысленно тоже. Может, без приворота злобной Элизы он был бы вполне нормальным парнем.
– До меня дошли слухи о вашем скором разводе с герцогом, – произнес он как бы между прочим. Вот только ненормальный блеск в глазах все равно выдавал все истинные эмоции.
Э нет. Я не хочу давать тебе ложную надежду, приятель. Ведь даже освободившись от Риана, я все равно вряд ли смогу ответить тебе взаимностью. Можно считать меня гадкой, но мне все же кажется, нельзя связываться свою жизнь с кем-то исключительно из жалости.
– Слухи – вещь весьма сомнительная, – уклончиво ответила я. Интересно, скоро уже танец закончится? Вроде бы и музыка прекрасная, и пары вокруг кружатся плавно, да и мы со стороны наверняка от окружающих не отличаемся. Но все равно как-то…нет особого удовольствия.
– Вы решили сегодня побыть немного таинственной? – Ирвин улыбнулся, ни на миг не сводил с меня болезненного взгляда.
– В каждой девушке должна быть какая-то загадка.
Что-то чем дальше, тем больше меня угнетает его общество… И
