Он в моей голове, потому что пасть существа не шевелится, а его огненные глаза сосредоточены на мне. И голос, требовательный, властный, звучит напряжённо.
— Ты должна подойти и обнять меня за шею.
— Ты же горячий! — тут же отвечаю я, ошеломлённая.
— Меня охладила вода, может получиться, — продолжает существо, и я понимаю, что оно тяжело вздыхает. Я молчу, как вдруг одна лапа срывается, крыло сминается, и существо издаёт дикий рёв, но удерживается, умудрившись расправить крыло снова. В глазах своего спасителя я вижу мучение и боль.
— Быстрее, Ай! подойди и обними меня за шею.
Всё ещё обескураженная, сбитая с толку, измученная долгим падением, я поднимаюсь на ноги, понимаю, что не могу идти. Шатаясь, опускаюсь на четвереньки и ползу. И только добравшись, поднимаюсь снова. Голова существа величественна и необыкновенно красива. Мне не с чем сравнивать, но вытянутая морда, рога и горящие глаза больше не внушают мне первобытный страх. Это существо меня спасает.
— Ты… ты дракон? — шепчу я, обескураженная своей догадкой. Когти, крылья, жар, способность летать. Передо мною дракон, и он прямо сейчас занят спасением моей жизни!
— Держись крепче, — отвечает существо, наблюдая, как я неуверенно тяну к нему руки и обвиваю его шею.
— Всё равно горячо, — шепчу я. — Но я так сильно замерзла, что я не против.
И как только я прижимаюсь сильнее, нас смывает вниз.
То, что происходит, заставляет меня задыхаться от ужаса. Мы летим в водном потоке, приближаясь к пенящейся поверхности реки. Она кажется мне разверзшимся адом, так пугает своим шипением и грохотом. “Держись!” — слышу в своей голове. И понимаю, что не смотря на всю ловкость и силу, дракон не способен расправить крылья и вылететь из такого мощного потока сейчас.
“Не бойся!” — слышу следом, и понимаю, что оказываюсь в мощных лапах, которые прижимают меня к горячей груди существа, и теперь я задыхаюсь ещё и от жара.
“Я тебя спрячу, держись крепче!” — слышу снова, зажмуриваю глаза и пытаюсь сильнее прижаться. Понимаю, что дракон складывает крылья так, чтобы закрыть и меня тоже и изворачивается в полёте, готовясь пронзить стрелой воду. Мы уходим в пике.
— Я же не удержусь! — кричу я, уже не в силах закрывать глаза. Бурлящий ад приближается. Крылья смыкаются над моей головой сильнее, но я всё же чувствую удар. Чувствую, как меня сносит, но существо крепко держит меня в лапах. Мы пронзаем водную поверхность и летим дальше, вниз, на дно. Я ничего этого не вижу, только ощущаю, что полёт продолжается теперь уже в воде. Дракон выгибается всем телом, и я слышу, как он царапает мощными когтями задних лап камень на дне и землю, отталкиваясь от неё и стрелой уносясь вбок и вверх. Меня мотает, я чуть не отрываюсь, потому что существо на какой-то миг пользуется крыльями, чтобы направить свой полёт. Или заплыв? И наконец-то мы выныриваем, оказавшись на поверхности. И очень вовремя, потому что мне давно нужен воздух, чтобы дышать. Дракон расправляет крылья, но взлететь ему не удаётся, и он падает брюхом обратно в воду. Так повторяется несколько раз, хоть мы и вынырнули далеко от падающей сверху воды, всё же поверхность тут неспокойная. В следующий нырок мы натыкаемся на камень. Дракон извивается, обходит его, но мы всё равно получаем удар. Меня отрывает и уносит, и мой спаситель не успевает сразу подхватить меня, а когда я оказываюсь в его лапах, мы опять получаем удар. Я слышу протяжный жалобный рёв раненого существа, но во мне самой совсем не остаётся сил, и я теряю сознание…
Глава 28. Драконьи слёзы
Я очнулась, лёжа на очень тёплом камне. И это странно, потому что кончиками пальцев ноги я чувствую ледяную воду. Поёжившись, я подтянула ногу к себе и открыла глаза. Везде вода. Но бурлит уже не так угрожающе. Я вроде бы в какой-то заводи. Вот, на камешек прибилась. Погодите ка… Я же не одна была? А как же?
Я начала проматывать в памяти всё, что было. Не могло же мне почудиться? Спасение, конечно, из ряда вон выходящее. Увидеть дракона, потрогать его, полетать на его шее. Они вымерли давным давно, вообще-то! Если они существовали…
Я кое-как повернула затёкшую шею и поняла, что я здесь не одна! На камне рядом со мной лежит Кысь. Он растянулся так же, как я, и спит, уткнувшись лицом в шероховатую поверхность.
— Эй! Кысь! — тихонько позвала я, прикоснувшись к его поцарапанному плечу. — Что ты тут делаешь?
Он нехотя открыл глаза, взглянул на меня.
— Когда понял, что тебя смыло в реку, прыгнул следом. Вот и всё.
— А… а дракона ты видел? — спросила я, не совсем понимая, как всё было на самом деле.
— Нет, не видел, — как-то не очень уверенно ответил Кысь. — Тебя опять в другое измерение утащило?
— Ой! — вырвалось у меня. — Я что-то такое почувствовала, как будто телом какой-то барьер рву, — призналась я.
— Ты ведьма, и тебе опасно вот так запросто взаимодействовать с сильными магическими потоками, — кивнул Кысь, приподнимаясь. — Ай, можешь помассировать мне спину?
— Эм… наверное могу, — я немного удивилась, приподнялась, почувствовала, что у самой всё тело разбито.
— Я тебя тоже потом полечу, — быстро добавил Кысь, видя, как я болезненно морщусь. — Только чуть-чуть сначала помоги мне, у меня вся спина ноет.
Я подползла ближе, положила обе руки на мальчишескую спину, начала водить ладонями.
— Дави сильнее, не бойся, — попросил Кысь, растягиваясь на камне. Сначала он, кажется, сдерживался, чтобы не показывать, что ему больно, а потом начал довольно улыбаться. Мне даже показалось, что он сейчас замурчит.
— Ну ты точно как кот, — не выдержала я, гладя ему спину.
— Мне нравится, продолжай. И боль уходит, — он устроил голову на своих руках и довольно засопел.
— Ты что спать собрался? — удивилась я.
— Нет, просто отдыхаю, пока есть возможность, — Кысь повернул ко мне голову. — Что ты не поделила с девочками?
— Ничего особенного. Просто не влилась в их компанию. Зато в водный поток вон как быстро влилась, — вздохнула я.
— Тебя что, столкнули? — продолжал Кысь расспросы.
— Нет, я сама оступилась, — я ещё раз провела по мальчишеской спине, надавив сильнее. Кысь не справился с собой и болезненно охнул.
— Что так больно? — спросила я.
— Да.
— Где ты успел?
— Так я тебя из воды вытаскивал.
— Меня дракон спас, — не согласилась я.
— Ну и где тот дракон? — Кысь повертел головой. — Ты была в реке, я за тобой нырнул и вытащил.
— А с обрыва ты со мной падал? В водопаде был? — начала расспросы я. — Нет! А дракон был.
— У тебя просто видения, — неуверенно начал Кысь. — От удара головой об камень.
— Но… — я прислушалась. — Кысь, мы же под обрывом. Ниже по течению, так? То есть, мы ниже водопада? Как я выжила?
— Ты же ведьма.
— Только я не умею плавать. Не умею летать и… И мне ничто не мешает верить в драконов. Я правда, думала, что они вымерли много-много лет назад.
Кысь молчал, и я решила продолжить свой рассказ.
— Я видела пророчество, и я верю, что где-то есть сердце дракона, которое предназначено для избранного луной дитя.
— Где ты видела пророчество? — Кысь напрягся.
— Во дв… — я хотела сказать “во дворце”, но вовремя вспомнила, что это в Академии я всем говорила, что я фрейлина из дворца. Кысь эту легенду не знает.
— В Академии Магии учится много девушек из дворца. Они говорят, что видели книгу пророчеств. Или знают тех, кто видел, — я взглянула на Кыся. — Возможно, это всё девичьи сплетни. Не бери в голову.
— Не буду, — он снова растянулся на камне. А я вдруг сообразила, что Кысь тоже должен был преодолеть водопад, чтобы очутиться здесь.
— Кысь, даже если предположить, что меня действительно смыло, дракон мне только почудился и я спаслась как-то сама, только потому что ведьма… А ты как здесь оказался?
— По берегу спустился, — быстро ответил он.
— По такому высокому обрыву. Так быстро и вниз? — не поверила я.
