— Видела, видела? — подбежала ко мне подружка, повиснув на моей руке и блестя глазами.
Еще как видела! Но она то чем хвастается?! Я потащила ее к нам в дом.
“Что это такое было?!” — потребовала я ответа.
— Ты парня видела? — отмахнулась от моего вопроса Мирка. — Хорошо его рассмотрела?
“Незачем мне их рассматривать! И тебе тоже!”
— По делу можно, — заявляет тут она.
“По какому это еще делу? Ты с ума сошла? Я на тебя тетушке нажалуюсь!”
— Что сразу тетушка? — немного присмирела она и даже объясняться начала: — Ну поболтала с ними немного, больше же ничего.
“Зачем тебе с ними болтать? Тут все на виду, нельзя себя так вести!”
— Я между прочим, не просто так, а ради расследования, — обиженно выпятила она губу.
“Не придумывай!”
— Вот это совсем обидно! Я что? Вертихвостка какая-то?
На это положительно я ответить не могла.
“Что ты задумала?”
Немного поломавшись, она все же не выдержала:
— Пока все болтают и ничего не делают, я тут подумала. Почему не опрашивают никого? Слуг там, лекарей, поваров? А оказалось, что их уже всех опросили. Ты знала?
Не знала, но не трудно было догадаться, что результаты были настолько “никакими”, что даже говорить об этом не стоило.
— Ну я и подумала, как же так? Ведь то, что Старый князь был болен все знали. Пусть и в последний момент это вскрылось? А где записи? Чем его лечили, от чего?
“Наверное спросили у лекарей, ответ получили, но ничего подозрительного не увидели?”
— Да, но мне это все равно странным кажется. Столько князь болел и никто этого не заметил, пока он не свалился совсем? Тут же лекари лучшие, маги кругом и никто, ничего?
“Согласна — это подозрительно. И что же?”
— Я много про это думала. И все же очевидно! Если найти ничего не могут, может они сговорились?
“Пусть сговорились. Но как это доказать? Наверняка они все тщательно спрятали”.
— Вот и так подумала. И решила поискать, но с другой стороны. Тут же все такие важные и благородные сплошь? Ну и что же? Не привыкли они сами ничего делать. Будут они сами прятать что-то?
“Хочешь сказать, что пыталась найти слуг, которые за них выполнили грязную работу?”
— Не слуг, — с хитрым видом наморщила Мирка нос. — Учеников!
Хм… Звучало весьма правдоподобно. Слуги и правда не так уж и надежны. Большинство из них и вовсе проходящие персонажи. А ученики лекарей, это уже совсем другое дело. И контролировать их проще.
“Так те парни — ученики, здешних лекарей?”
— Ага, — с гордым видом подтвердила Мирка.
“И ты думаешь, что они так просто, пусть и симпатичной девушке, разболтают такой секрет? Если он вообще был”.
— Об этом я тоже подумала. Надо не просто их разболтать, а тайну выведать? — в возбуждении, стала она делиться своими замыслами: — Но вот как? И я придумала! Надо найти какое-то слабое место, хотя бы у одного, надавить и тогда все просто станет!
Я уставилась на нее… молча. План… слов нет.
Но отсутствие у меня воодушевления она все же заметила.
— Не надо на меня так смотреть! Я уже нашла почти подход, между прочим.
“Неужели?”
— Да, вот представь! — и опять свернула на начало разговора: — Ты парня видела?
“Какого из трех?”
— Того, что последним пришел.
“И что с ним?”
— Ага! — победно воздела она палец кверху. — Значит не рассмотрела!
Едва сдерживаясь, я кивнула, иначе она бы и дальше интересничала.
— А вот зря ты его не разглядела получше. У него, между прочим, такая же беда, что и с твоим лицом приключилась.
“Ожог Канарки?” — встрепенулась я.
18.1
— Ага, — довольная моей реакцией протянула Мирка. — С детства. Мать не знала, что с этим делать и умыла беднягу.
Я прижала руку к груди — бедная женщина! Так ошибиться и с собственным ребенком! Бедный парень!
“Ты не хочешь ему помочь?”
Немного справившись с приступом жалости, удивилась я.
— Поможем, отчего же нет? Но пусть он сначала нам, я так думаю.
“А вдруг он ничего не знает?”
— Знает, — самодовольно усмехнулась моя подружка. — Точно, знает. Семья у него, по сравнению с остальными так себе. Не совсем бедные, но и не совсем благородные. Но он же парень, пусть и обезображенный. Это даже помогло его пристроить в ученики к очень хорошему мастеру, как видишь. Вроде бы он даже талантливый, говорят. Но остальные к нему относятся не ахти. У учеников он на побегушках и всю грязную работу на него сваливают. Кто еще если не он?
“И когда ты все это узнать успела?”
— Да, что там узнавать? И так все видно, при мне они не стесняются его шпынять.
Рассуждала Мирка, как всегда, здраво. В житейских делах она поумнее меня была, этого я никогда не отрицала. Хотя мне и неприятно было, использовать парня, которому и так досталось уже похоже. Оставалось успокаивать себя только тем, что плата, которую мы ему предложим, будет весьма щедра.
Только вот, как раз с оплатой, была небольшая проблема. Мазь я с собой не взяла. Зачем? И я об этом Мирке напомнила.
— Сделаем тут, что сложного? — отмахнулась моя подружка, вся в осознании своего великолепия.
Сделать можно было, не сложный процесс. Но с этим оказалось все не так просто. Мы узнали, что в княжескую аптеку просто так не войдешь. Строгий учет и контроль не позволяли. Мирка ругалась, чувствуя, что ее великолепный план трещит по швам.
— И чего они надеются этим добиться? Будто нельзя притащить сюда из города любую отраву!
Она права конечно была, но зато это дало мне повод делом заняться. Раз все так строго учитывалось, можно же было просмотреть записи старые и из них сделать выводы, чем лечили Старого князя. Доступ к книгам учета мы легко получили. Но как необходимые ингредиенты получить, так и не придумали. Можно было, конечно их купить, но у нас еще одна проблема образовалась. Деньги у нас были, но безбожно мало, как выяснилось, когда мы выбрались в город.
— Сколько?! — услышав цену пучка, трубным гласом возопила Мирка.
Я чуть со стыда с ней не сгорела и утащила ее из лавки поскорее.
“Не надо так реагировать! Веди себя прилично!”
— Да как тут приличной-то быть?! Ты слышала, сколько он запросил? И за что? Самый обычный Лютин, у нас им полы в домах выстилают в деревне!
“Они в своем праве, просить цену, какую захотят”.
— А мы же корзинками его отдаем, — вытаращила глаза в пустоту моя подружка, я почти видела, как цифры сейчас щелкают в ее голове.
Я конечно тоже была несколько поражена, таким разбросом цен, но и скандалить тут было не о чем. Травницы вообще-то не такие уж и бедные были, но если их обманывают настолько нагло, стоило разобраться. Но не сейчас же и не с рядовым лавочником, который сам у кого-то свой товар перекупил?
“Раз купить мы ничего не можем, надо придумать что-то еще”.
— В лес пойдем? — на полном серьезе спросила Мирка.
“Что за глупости ты говоришь? Что в здешних лесах можно найти? И большая часть растений еще не в той поре, какой нам от них прок, даже если мы их и найдем?”
— Ну хоть что-то соберем, — не сдавалась Мирка, больше из упрямства. — С местными ценами, очень сэкономим.
Я даже не стала тратить на нее листок в своем новеньком блокнотике, разубеждая в глупости ее задумки. Мы вернулись в резиденцию, не солоно хлебавши. Я жалела, что не взяла своих денег. Мое “богатство” все еще было почти не растрачено. Купить все что нужно было мне по карману, но я как-то не подумала, что деньги понадобятся в таком количестве. Тетушка дала нам сумму на расходы дорожные и весьма щедро, зачем же было брать остальное?
И тут еще, на полпути к нашему домику, Мирка опять учудила:
— Смотри! — застыла, она так неожиданно, что я едва из-за нее не споткнулась.
Указывала она на клумбу и ее алчный взгляд, мне совсем не понравился. Растения могут быть не только полезны, но и декоративную функцию исполнять. Как та же Канарка, к примеру. И Мирка обнаружила один из необходимых нам ингредиентов, украшающим княжий сад.
