не добралась, как на меня напали со спины. Незнакомец больше магию не тратил, решил просто придушить. Меня спас мой длинный намотанный шарф. Рука нападавшего неловко запуталась, и хватка невольно ослабла. Я тут же вырвалась, обернулась, и вспыхнувший огненный шар… едва успел замереть по моему приказу, так и не коснувшись цели.
Не знай я настолько хорошо Руслана, то была бы уверена, что передо мной стоит именно он. Абсолютно идентичные черты лица и такие же темные волосы. Да он вообще выглядел абсолютно таким же, не считая явно иномирской одежды! И я сама толком не могла понять, почему я уверена, что это все же не он. Пусть эта уверенность основывалась лишь на каких-то собственных невнятных чувствах, но я ни мгновения не сомневалась. Да только мой изумленный ступор хоть и длился пару секунд, но незнакомец не стал дожидаться, пока я с мыслями соберусь, просто-напросто телепортировался прочь. И не во вспышке пламени, а заискрившись ментальной энергией.
А я так и осталась стоять в полнейшем ступоре. Ощущение грядущей грандиозной подлянки буквально витало в воздухе вместе со снежинками. Так и напрашивался философский вопрос «Да что опять происходит, черт побери?!». Кто такой этот тип, так похожий на Руслана? Зачем он появился? Зачем он напал на меня? Или, может, кто-то просто хочет Руслана подставить? Но тогда этот кто-то сделал один явный и совершенно провальный просчет: Руслан — человек, а значит ментальной энергией атаковать он ну никак не способен. Да и этот напавший тип выглядел откровенно раздосадованным, что я его лицо увидела. То есть это было точно не демонстративно для подставы. Или все же?..
Не знаю, сколько я так простояла, охваченная взбудораженными мыслями, но никаких внезапных озарений меня не посетило. Решила с глобальных вопросов переключиться на проблемы помельче и насущнее — я все еще не знала, где нахожусь, и куда именно мне идти.
Но на этот раз Вселенная все же смилостивилась.
— О, вот ты где! — раздался совсем рядом Светин голос.
— Каринка, ты чего стоишь столбом? — из-за снежной пелены вслед за Светой появилась Рита. — Еле тебя нашли, е-мое. Вот так и знала, что ты заблудишься! Тебя как вообще сюда занесло-то? Тут через пару метров овраг преглубокий, между прочим.
— Овраг — это еще мелочи, — растерянно пролепетала я. — Девочки, тут такое было…
И пока мы возвращались в деревню, я им как могла подробно описала произошедшую встречу.
— Во дела! — присвистнула Рита. — Мало нам было двойников, что ли?
— Говоришь, этот тип очень на Руслана похож? — задумчиво переспросила Света.
— Вылитый. Тот, кто плохо знает Полянского, ни в жизнь не отличит, — подтвердила я.
И мысленно справедливости ради добавила «Да и вообще никто не отличит. Если бы не ментальная магия, я бы, может, и сама сомневалась… Хотя нет, не сомневалась бы». Надо будет обязательно найти Руслана и предупредить его! Точно! При первой же возможности отправлюсь в его мир и все расскажу. Вот и веский повод для визита появился! Но мой энтузиазм резко охладило воспоминание о данной мною клятве о расплате за телепортацию в Гай-Кодзор. Но с другой стороны, Руслан ведь так ничего и не потребовал. Наверняка, он просто уже забыл об этом. Я кое-как отвлеклась от этих мыслей, прислушалась к словам подруг.
— Ох, не к добру это, — мрачно выдала Света, — помяните мое слово, не к добру.
И почему-то я в этом ни разу не сомневалась.
Вот только уже через пару часов встреча с двойником Руслана неведомым образом начисто стерлась у нас из памяти…
На следующий день мы с девчонками вернулись в город и забрали из ателье форму. Вопреки ожиданиям дома моей смерти не жаждали, про папину карточку как-то позабыли. И вообще родители были полностью поглощены Сашиной семьей, так что до меня никому не было дела. Я угнездилась за компьютером, зашвырнув пакет с новой формой в угол, даже не удосужившись ее померить, и до полуночи проспасала мир в одной не слишком интеллектуальной компьютерной игре. Пока родители все-таки не вспомнили про мое существование и не погнали спать. Я переоделась в черную шелковую рубашку, которая служила мне теперь пижамой, забралась под одеяло и под мерное урчание Ахтунга под боком философски подумала, что плевать на все, не буду я расстраиваться из-за Андрея, мне и без него замечательно. Вот так вот и закончились зимние каникулы.
В КОТОРОЙ ПОЯВЛЯЕТСЯ ФЕЯ-ИЗ-БОМБЕЯ
Как ни удивительно, первый день занятий мне не дал проспать именно вечно просыпающий Юрец. Он просто врубил на всю мощь тяжелый рок, чем безжалостно вытряхнул меня в реальность.
— Юрка! — заколотила кулаком в стену злая я.
Он даже сделал звук потише и проорал в ответ:
— Вставай давай, Каринка, нам в школу скоро!
Я еле спинала себя с раскладушки и побрела в ванную. Странно, в такую рань дома уже никого не было. Но мое гордое одиночество нарушил Юрец, который благородно прискакал ко мне завтракать, дабы я не вздумала уроки проспать.
— Ты чего такой? — я мрачно его оглядела. — Заболел, что ли?
— А чего? — перепугался Юрка, кинулся к зеркалу в прихожей, но никакой подозрительной сыпи на своем лице не углядел. — Здоровый вроде, — вернулся на кухню.
— Да я про твою одежду, — пояснила я, отпив кофе. — С каких это пор ты носишь классические костюмы?
— Каринка, ты чего, — Юрка помахал у меня перед лицом ложкой, — просыпайся давай. Форма это. Школьная. Новая.
Упорно тормозя спросонья, я с полминуты переваривала услышанное и, наконец, сообразила:
— А да, точно.
— Давай переодевайся, хватит кофе дуть, а то опоздаем, — поторопил Юрка, дожевывая бутерброд.
Я поплелась в свою комнату и вытряхнула форму из пакета. На кровать шлепнулась белая рубашка и следом темно-бордовые юбка с пиджаком. Благо, ткань была немнущаяся, иначе бы процесс собирания затянулся надолго. Я быстро оделась, даже не стала в зеркало посмотреть, заранее зная, что отражение мне не понравится, чем испортит настроение еще больше.
Юрка терпеливо ждал меня в коридоре, уже готовый к выходу. Черно-желтый пуховик друга поверх серого классического костюма смотрелся неуместно и уныло.
— А почему ты серый-то? — поинтересовалась я. — Это какой предмет?
— Никакой, — обиженно просопел Юрка. Видимо, я затронула больную тему.
— В том-то и дело, что у меня по всем предметам успеваемость хромает, — продолжал он, — потому и серый цвет формы. Но ничего, — его глаза горели нездоровым энтузиазмом, — я в этой четверти развернусь как следует и смогу по итогам цвет поменять!
Я
