крайней мере, мне.
– Вы в порядке, профессор Лист? – пророкотал Азарес.
В душе разлилось облегчение. Они в сознании.
– Кажется, – ответила дрожащим голосом.
Они почти одновременно припали передо мной на колени, опустив лезвия мечей к полу.
– Мы обязаны вам жизнью, – такой приятный в человеческом обличье голос Рикерса в этой трансформации звучал пугающе, с рычащими нотками.
В тронный зал ворвались еще стражи. Видимо прибыли на шум. Интересное им, наверное, предстало зрелище. Кровь, трупы и двое арканов стоят на коленях перед трясущейся растрепанной девушкой.
***
На следующий день ко мне пришел Закарес, чтобы поделиться результатами расследования, что меня весьма обрадовало. Безопасник не стал скрывать деталей, так как ситуация коснулась меня напрямую. Дэйна с подручными и осуществили покушения на техномагов, чтобы получить доступ во дворец. Пока были неясны все причины. Они предполагали, что в церемониальном зале спрятано золото. Дэйна же, недовольная слабым даром, желала стать сильнее. Почему-то она была уверена, что в этом ей помогут ритуалы тессианцев. Но покушение и подставу Эрикеса они совершили намеренно. Действовали они, скорее всего, при поддержке кого-то состоятельного, так как имели современное оборудование, которое не смогли бы себе обеспечить, учитывая их прежний достаток и сбережения. Закарес поблагодарил меня за помощь его подчиненным. Позже мне доставили от него букет цветов, корзину фруктов и новехонький набор инструментов. Инструментам, само собой, я радовалась больше всего. Мне как раз их и не хватало, чтобы починить Техномяу.
– Последняя гайка, и включаем.
Техномяу приподнялся на лапках. Обновленный корпус сиял глянцевым блеском. Он внимательно и даже осмысленно оглядел меня. Может, стоило и кристалл ИИ перепроверить? В дверь после краткого стука влетел счастливо улыбающийся Эрикес.
– Листочек мой! Я тебя обожаю! – аркан бесцеремонно плюхнулся на кровать и обнял меня, звонко чмокнув в щеку. – Ты – моя спасительница! И брат сегодня очнулся, – тараторил он, не размыкая объятий.
Тут в его одежде что-то приподнялось. Эрикес с улыбкой откинул полы пиджака, демонстрируя пригревшегося во внутреннем кармане котенка.
– Это тебе, – он осторожно извлек малыша и вручил мне в руки.
Совсем маленький, он умещался в моих ладонях. Очень необычного окраса. Бело-черно-коричневый. Мордочка делилась ровно посередине на белое и черное. Ярко-голубые глаза смотрели в мои с любопытством. Малыш вопросительно мяукнул и замурлыкал, когда я почесала его за ушком.
– Долго искал такого же необычного и неповторимого, как ты, – с улыбкой проговорил Эрикес, потрепав меня по голове.
Переводила взгляд с чуда в своих руках на Эрикеса, одарившего меня такими приятными словами и таким милым котенком, и не находила слов. На самом деле кота я не заводила, потому что знала, что не смогу остаться равнодушной к несчастным животным в приюте, в результате чего стану обладательницей большого количества котов и собак.
– Спасибо, – обняла Эрикеса за шею одной рукой, прижав котенка к груди.
– Это тебе спасибо, – Эрикес нежно погладил меня по спине и вновь поцеловал в щеку, но уже как-то иначе, без присущей ему игривости.
И надо же было в этот момент войти Кайрусу. Стучаться он явно разучился. Я сразу отодвинулась от аркана, ощущая, как горят от смущения щеки, особенно в месте поцелуя. Эрикес часто обнимал меня на людях, и я успела привыкнуть к его фамильярному поведению, но сейчас объятия все же были более личными, тесными, даже интимными. Теперь я поражалась тому, как умудрилась настолько близко подпустить Эрикеса. Хотя, учитывая легкий характер аркана, в этом нет ничего удивительного.
– Добрый день, Повелитель, – поднялась с кровати, приветствуя его.
Кайрус недовольно скривился. Примерно с таким же выражением я гляжу на давший сбой двигатель, сборка которого заняла два месяца.
– Лист, прекрати. Нормально же общались.
Только мне быстро напомнили про разницу в статусах. Присмотревшись к моему лицу, Кайрус понял, что в этом отношении я буду непреклонна.
– Я хотел поговорить с тобой, – похоже, сам он решил держаться прежнего стиля общения. – Наедине, – он многозначительно взглянул на Эрикеса.
– Кто будет защищать честь Лист, когда я уйду? – он даже не попытался встать с кровати, наоборот, принял непринужденную позу, глядя на брата с улыбкой.
Я же вспыхнула, вспомнив, что произошло после спасения Кайруса. Самого Повелителя оказалось сложно смутить. Он даже бровью не повел. Судя по его прошлому поведению, срывать одежду с девиц для него в норме вещей. Даже если они против!
– Чести Лист ничего не угрожает. Выйди.
– Мое присутствие необходимо в первую очередь тебе, – вопреки словам, Эрикес поднялся с кровати и двинулся к выходу. Кайрус вопросительно приподнял густую бровь, ожидая продолжения. – Ты абсолютно не умеешь общаться с девушками. Одна от тебя уже сбежала.
Кайрус зло рыкнул, но Эрикес достиг двери и благоразумно сбежал. Меня же оставил со злым арканом. Друг называется. Кайрус тяжело вздохнул, взмахнув руками, сбрасывая с них частичную трансформацию. Судя по всему, мой побег после отбора сильно уязвил его. Может, потому он так настойчиво ищет Безликого, что желает вернуть девушку, а не поквитаться с наглым воришкой? В ту ночь он говорил, что хочет оставить меня при себе. Правда, он был весьма пьян.
– Лист, хочу поблагодарить тебя. Ты спасла мне жизнь, – начал он. Вот только в голосе еще прокрадывалось рычание. – Выходит, что техномагов убивали, чтобы подобраться ко мне. Соответственно и ты косвенно пострадала из-за меня. Все твои потери будут возмещены с лихвой.
Кстати, ведь точно, он и виноват во всем! Особенно в двойном переломе руки! Вот пусть тогда и платит.
– Так как ты лишилась жилья, предлагаю поселиться в этих или любых на твой выбор покоях на постоянной основе. И к работе близко, – хмыкнул, изобразив улыбку.
Ну да, очень удобно иметь техномага в постоянном доступе. Так я и согласилась. Оказалось, это не вся благодарность. Кайрус вытащил из кармана конверт из плотной дорогой бумаги и протянул мне.
– Это уже от меня лично. Обязательно воспользуйся, – строго наказал он. – Может, там тебе смогут помочь. – Кайрус неприязненно оглядел надетые на меня остатки гардероба. Старая рубашка, черные брючки и растянутый кардиган. – А то вон уже кошками начала обрастать.
Он кивком головы указал на пригревшегося на моей груди котенка. Пыхтя от негодования и чувствуя подвох, я с опаской открыла конверт. Внутри находился годовой сертификат в салон красоты с услугами стилиста. Это на что он
