— очень знакомый голос привычно и слащаво тянул слова.
К горлу подкатила тошнота.
Откуда он здесь? Как? Зачем?!
Больше уходить я не собиралась. Я должна была точно знать, как и зачем оказался во дворце этот человек.
Глава восьмая. О пользе подслушивания и старых секретах.
За стенкой царила удивительная тишина. Мне даже показалось на какой-то миг, что я оглохла, но нет.
Даже отсюда, из прохода, было слышно, как ярилась вьюга и звенели тихо и тонко сосульки на козырьках.
В гостиной царила тишина. Неприятная. Тяжёлая.
А потом заговорила Владычица Адари.
— Вы потратили последнее разрешение на медальоне, тир Корнэлл. Хотелось бы знать — ради чего?
От этого имени внутри снова все скрутилось в одну дрожащую кляксу. Слишком велико совпадение.
Слишком... Все слишком.
— О, прелестнейшая Адари, — смешок нового посетителя был каким-то лёгким, почти заискивающим, — вы как всегда правы. Я решился потратить вашу огромную милость смертному не просто так!
— Короче, маг! — В голосе Каэллира взвыла вьюга.
Где-то очень далеко, в предгорьях, наверняка оглянулись снежные волки.
— Не сердитесь, что вы... Ох, почти умолка-аю, — я почти как наяву видела, что это человек привычно разводит руками и тянет губы в улыбке, а глаза остаются ледяными, — дело в том, что у вас есть кое-что, что давно обещано мне-е.
Бе-еее. Как баран, право слово. Но моё сердце почти остановилось.
Наверное, я даже пошатнулась.
— У нас нет ничего подобного, маг. Ты зря потратил время. У тебя есть пять минут, чтобы убраться до того, как мои стражи тебя растерзают, — в голосе "очень дружелюбного" эльфа звучало мрачное предвкушение.
Не стоило забывать, глупая девочка Данка, что снежные эльфы далеко не милые сказочные щелкунчики.
— Урр, — просительно вылупил глазки снежный дух.
Он встревоженно тыкался холодной мордочкой мне куда-то в ворот платья.
— Тише, тише, мой маленький, все обойдется, — почти не веря себе, прошептала я.
Сердце колотилось как бешеное, того и гляди пар выдыхать начну, как Змей Горыныч, и устрою в снежном замке маленький филиал русской баньки...
— Есть, хозяева дорогие, — весело отозвался совершенно обычный, каких миллион, мужской голос, — есть. Моя нареченная невеста. Ее родители мне её честь по чести в жены предложили, все условия соблюдены. Мнение девицы при таких обстоятельствах не рассматривается. И бумага у меня есть соответствующая, все заверено, вы не подумайте, я же не обманщик!
А я слушала — и тихо зверела. И не верила. Потому что таких совпадений не бывает в жизни, ну просто не бывает — и все тут!
Сказала бы трагично — сходила с ума от безысходности. Но это там. На Земле.
Там, где я впервые встретила этого мужчину...
Я провалилась в тот день. Тоже, кстати, зимний, три года назад.
Я тогда была на втором курсе и страдала по Белову. Дурочка была. Но родители что-то приметили и решили попробовать меня приободрить. Меня стали знакомить с сыновьями подруг, коллег, хороших знакомых.
Дайана, сегодня у тебя поход в ресторан. Очень милый мальчик, увлекается всерьез программированием, присмотрись!
Дайана, прекрати прятаться, ты нормальная, ещё и не такие замуж выходят!
Дайана...
А потом появился он. Молодой коллега отца. Только закончил университет, получил престижную должность, очаровал родителя.
Он стал часто захаживать к нам домой, только я старалась в это время уходить. Он мне не нравился. Корней, имя-то какое, Снегов.
Я хотела сбежать подальше от приторной улыбки, глаз-буравчиков и тонких, причмокивающих при разговоре губ.
Он не был красавцем. Острый, весь угловатый и подавляющий.
А потом... я как-то вернулась из универа, а родителей не было. Зато был Корней.
Оказывается, "детей" оставили наедине, чтобы мы познакомились поближе.
Вот только единственное, что я запомнила, это цепенеющее от чужого взгляда сознание и шепот, проникающий до самой глубины души.
Нет, он и пальцем меня не коснулся. И даже не подошёл. Но ощущение было — как будто по моему мозгу грязными сапогами прошлись! Последнее, что я помнила — свое моментальное озверение. Спрашивается, что может мелкая пигалица против средних размеров молодого мужчины? О, многое!
Тогда я была зла, вооружена шваброй и очень опасна! Не помню, как выгнала этого самого Корнея из квартиры.
Да, потом я сбежала. И неделю жила у Алисы, не могла находиться одна.
Однажды Алиска меня даже поймала за лунатизмом — я пыталась выбраться из квартиры ночью, уже почти дверь открыла!
А родители... они не поняли. Обиделись на меня. Что не оценила попытки устроить меня в жизни. Хотя до этого мама только подсмеивалась над папиными выкрутасами.
Теперь родных людей как подменили. Ещё несколько раз мне пытались устроить встречи с Корнеем, но я была настороже. А потом, вроде бы, все притихло. Я расслабилась. Забыла. Списала все на желание любимых родителей устроить дочку в жизни. На недопонимание.
И точно не ожидала услышать голос этого человека в другом мире.
Он пришел сюда требовать... Меня?!
Что он несёт?!
Сжала зубы.
— У меня нет вашей невесты, тир. Вы, видно, сошли с ума, — надменное пренебрежение в голосе Владыки.
— Но-о как же, — маг тянул слова. И, кажется, улыбался, — я слышал, что вы приютили девочку из человеческих земель. Она пришла сюда из другого мира. И потерялась, моя бедная Дайа-ана...
— Никакой человеческой девочки у нас нет, — отрубил Владыка, — не испытывай мое терпение, Корнэлл, долгов между нами не осталось. Ты спас жизнь моей жены, но за это мы расплатились сполна. У меня есть только две моих дочери, признанные снегами. А те глупцы, что несут завистливый бред и поют на сторону, могут и лишиться своих глупых голов...
— Вы обязаны платить, Владыка! — О, едва не визжит маг, как поросенок! Растерял всю свою надменную вальяжность! — Пусть и в последний раз! Девчонка здесь — и я ее получу!
— Вы безумны... — Это Адари.
Я не смогла больше слушать.
Бросилась на цыпочках прочь, зажимая уши.
Что этому Корнею от меня надо? Откуда он здесь взялся и почему преследует меня?
У меня не было ответов на эти вопросы. Зато интуиция шилопопого студента говорила, что бежать нужно от таких женихов куда подальше.
Какая я девица популярная! То ни одного парня нет, а то полный набор!
Сжимая зубы, я выскользнула в свою комнату, захлопнув проход. Выключила воду, что шумела для маскировки, открыла дверь в
