все так же завывала злая вьюга, а из-за туч едва заметно выглядывала Алая луна. В комнате было настолько холодно, что у меня уже замерз нос, руки и ноги.
Поняв, что кто-то из этих дураков лез к системе, я обругала их матами и, закутавшись в одеяло, которое не очень-то спасало от холода, вышла из комнаты. Везде было холодно. Для моего организма это было прям критично, но другие волки такую температуру переносят нормально.
Систему на максимум поставить было нельзя, но я уже достигла той отметки, на которую можно. А теплее не было. К ней никто не лез. А это означало, что морозы на острове стали крепче. И яростнее.
У этого места было множество плюсов, но и так же много ощутимых минусов. Одним из них была зима, которая чаще всего была лютой. Остров насквозь пропитан магией, которая его породила и которая его защищает.
Из-за этой самой магии погода часто сходит с ума. И в этом году она решила совсем не жалеть эти земли. Конечно, ни им, ни волкам ощутимых проблем не доставит, но полукровки и немногие люди, являющиеся парами волков, могут сильно пострадать. И я в том числе. Я уже не чувствую пальцев.
— Боги..! — ахнула я, когда дверь с протяжным скрипом открылась.
— Мелкая? — окликнул меня Даррелл, и послышались его шаги.
— Я здесь. Дар, мне безумно холодно, — я повернулась к нему. — а систему больше трогать нельзя. Что делать?
Он осмотрел стену, в которой была прикреплена система отопления.
— Мороз окреп. Отец сейчас звонил, сказал в Ля-Роз тоже системы не справляются. Пойдем, здесь совсем холодно.
К тому моменту, как мы вышли из подвала, я уже стучала зубами. Промерзла едва ли не до костей. Этот аномальный холод точно может убить. Хочу обратно в Россию! Там климат гораздо мягче. Или лучше отправиться куда-нибудь на теплые острова!
— Садись у камина.
Я плюхнулась на шкуру и, нарушая тишину стуком зубов, стала наблюдать за Даром, разжигающим камин. Наконец, когда огонь разгорелся, я с облегчением выдохнула, и в воздух вырвались легкие облачка пара.
— С-с-спасибо. — я протянула руки к огню.
— Я принесу одеяла и подушки.
— З-зачем?
— Спать сегодня будем у огня. Тебе нельзя мерзнуть.
Мозг работал туго, потому я не сразу сообразила, что он имел в виду под «спать». Спросила, когда он уже пошел к дверям.
— П-погоди! Что з-з-начит «буд-дем спать»?
— То и значит. Я буду тебя греть.
— Н-не-не-не!
На самом деле я совсем не протестовала. Когда Даррелл вернулся с одеялами и подушками и расстелил все на шкуре, я сама прилипла к его горячему телу.
— Ледышка. — выдохнул он мне в макушку.
— Что будем делать? — тихо спросила я. — Морозы могут держаться долго.
— У нас не так много вариантов. Система не справится с магическими аномалиями. Отец сказал, что завтра они попытаются помочь районам, но..
— Ему опять как и всем 13 мужчинам придется отдать слишком много. — закончила я за него. — Они так долго не протянут..
— Спи, все будет хорошо.
Я хотела в это верить, но страх не отпускал. Если с Эриком что-то случиться… я не могу потерять ни его, ни маму.
В тепле я уснула быстро. Зверь разомлел от близости парня. Проснулась я лишь раз, когда почувствовала, как спине прижалось что-то горячее, а тяжелая рука легла на мою талию. Не знаю, я ли мурлыкала или показалось..
— Это я, малышка. — но голос точно принадлежал Нику.
Или нет…?
И опять я видела сон о прошлом, и опять утопала в чувствах вины, сожаления и отчаяния.
* * *
— Объясни мне! — потребовала я у матери, задыхаясь от подступавших слез.
Грудь болела. Хотелось разодрать ее ногтями, только чтобы вынуть оттуда осколки стекла, которые ранили меня.
— Ты смеешь повышать на меня голос, Ивалуна? — глаза матери опасно вспыхнули. — Мне напомнить, где твое место, дитя?
— Я прекрасно знаю, где мое место, мама! Для шабаша я всего лишь жертва, но для народа Истрама я драгоценная госпожа! Я твоя госпожа! Я требую объяснений!
Мать смерила меня взглядом и, поджав губы, подошла ближе. Я едва удержалась, чтобы не отойти. С Верховной шабаша никто и никогда не смел разговаривать подобным образом. Но сегодня… сегодня я узнала то, что совершенно меняло все. Я больше не хотела подчиняться ей!
— Орий слишком много тебе позволяет. Я не он, дитя, не испытывай мое терпение.
— Не то? — проглотив страх, я вздернула подбородок и ступила ближе к ведьме. — Ты не тронешь меня и пальцем, Верховная. Я нужна тебе больше, чем весь твой шабаш, из которого ты черпаешь силу.
Щлеп! Щеку обожгла жгучая боль. Мать ударила меня так резко, что я не успела даже защитить себя магией. Когти матери разрезали мою щеку и поранили уголок губ. Во рту появился отвратительный привкус крови.
— Проваливай с глаз моих, дрянь!
Я знала, что не должна была покидать дом после полуночи. Отец строго-настрого запретил, а жених в этот раз поддержал его. Вчера утром он покинул наше княжество, и чтобы якобы я не натворила глупостей, согласился с отцом. Одного папенька не знал: я легко могла покинуть дом, и никто этого бы не заметил.
Из трех дочерей магический дар перешел только ко мне. А потому именно я и стала жертвенным агнцем, с помощью которого собирались истребить целый вид. Я никогда не выбирала судьбу, и долгое время думала, что должна следовать ей, что должна спасти свой народ, пока не смогла отличить истинное зло, от вынужденного.
Алые ведьмы испокон веков воевали с перевертышами. Девочкам шабашей с детства твердили, что перевертыши зло, якобы они убивают нас, чтобы обрести свою вторую форму и поддержать долголетие. А мы, оставшиеся ведьмы, должны во что бы то ни стало сохранить наш народ.
Только правда оказалась острой, как битое стекло, и болезненно-мучительной, как удар кинжалом в сердце. Именно мой народ развязал войну в далеком прошлом.
Они завидовали способности перевертышей иметь любой облик, на какой те только желали, и их долголетию. В то время как ведьмам досталась только магия, убивающая нас слишком быстро, у перевертышей было куда больше. Зависть и ненависть — вот причина многих войн.
С тяжелым сердцем я преодолела расстояние от замка до своего озера. Свое обещание я не сдержала. С тех пор, как Никас застал меня купающейся, я приходила сюда не раз. Вопреки здравому смыслу. Вопреки запретам. Вопреки… всему.
Слишком быстро я нашла в Никасе все, чего желала моя душа. Он был ее половинкой. А я была
