хищной улыбкой, что я сочла за лучшее принять ее.
– Тренируюсь, – ответила я, осторожно отходя от края уступа.
– Хотите полетать? – дракон был немногословным и серьезным.
– Хочу! – меня опять разбирал смех пополам с восторгом – все же полет на драконе это нечто потрясающее!
Эрман отошел к башне, обернулся и подставил шею. На этот раз мы просто полетали вокруг замка, соревнуясь с орлами, а приземлились на небольшой зеленой площадке, заросшей мхом. Отсюда открывался удивительно красивый вид, а еще тут можно было сидеть не на голых камнях, а словно на толстой зеленой подушке.
Дракон сменил облик и плюхнулся рядом со мной. Я любовалась видом, не обращая на мужа внимания. Тогда мужчина зажмурился и положил руку мне на коленку. Получив предупреждающий щелчок – касания обнаженной кожи не было, Эрман довольно хмыкнул и снова лег, заложив руки за голову.
Так в молчании мы провели некоторое время, потом я вспомнила, что в заплечном мешке есть пирожки и фляга с какао – мне так полюбился этот напиток, что порой я сама забегала за ним на кухню. Старой огрихе нравилось, что ее готовку хвалят, поэтому она не скупилась и наливала полную флягу, да и пирожков насыпала изрядное количество. На двоих точно хватит!
Припасы поделили и съели без остатка. Потом дракон обернулся и вернул меня в замок. Задумчиво полюбовавшись крылатым ящером, я чмокнула чешуйчатую морду и сказала:
– А вы не так уж бессердечны, господин Эрман! – и пока дракон пытался осознать произошедшее, я пряча смех юркнула в коридор для слуг и скрылась.
* * *
Рев дракона потряс стены ко всему привычного замка. Слуги удивленно начали выглядывать из окон, а Огнекрылый, сменив облик, вновь ринулся в покои – искать дерзкую! Нашел только платочек под подушкой и тень ауры возле диадемы. Сначала он пожалел, что девушка уже видела его подарок, потом вдруг понял, что ей понравилась его работа, и он успокоился. Уложил украшение в коробку и зачаровал – подарит при следующей встрече. Главное – поймать нахалку!
Несколько дней дракон провел в замке, но незнакомку так и не встретил. Устал, измучился душой, решил слетать на озеро – искупаться, а когда вернулся – обнаружил следы ее пребывания в комнатах. Выбежал на свежий воздух, зарычал в низкое вечернее небо и тут увидел ее! На лестнице!
В один миг обернувшись, Эрман взлетел на площадку и схватил девушку в охапку, не обращая внимания на треск молний:
– Где ты пропадала? Жестокая! Как ты могла?
Мирана замерла, ошеломленная внезапным нападением. Если честно, она решила, что уже слегка наскучила супругу, но желание пошутить над ним никуда не делось, поэтому она снова пробежалась по комнатам, когда увидела, что дракон улетел, и полезла по лестнице в башню, а он поймал, схватил, прижал к себе и замер, жадно втягивая воздух над ее макушкой.
Отстранился он не скоро – лишь тогда, когда Мирана слегка поежилась, осознавая, что устала стоять.
– Прости, я соскучился, – вздохнул мужчина. – Позволишь сделать тебе подарок?
– Подарок? – чуть нахмурилась девушка.
– Я ничего не попрошу взамен! – заверил ее дракон. – Мне просто хочется тебя украсить…
Одним жестом Эрман переместил коробку с диадемой и вложил ее в руки Мираны. Дочь графа догадалась, что это, и нахмурилась. Ее муж дарит украшения другой?
– Пожалуйста, прими! – голос дракона звучал умоляюще.
– Я не могу! – уперлась девушка.
– Я клянусь, что мой подарок ни к чему тебя не обязывает! Мне просто показалась, что ты похожа на эти камни… – мужчина откинул крышку коробки, и солнце рассыпало радугу вокруг бриллиантов.
Мирана открыла рот, чтобы отказаться, а Эрман внезапно закрыл ей рот поцелуем. О, как его ударило молнией! А он остался на месте! Даже не отпрянул, хотя скривил лицо от боли. На прощание еще раз коснулся губами губ и отступил:
– Прошу! – сказал, протягивая коробку.
Девушка смотрела на него с великим изумлением – терпеть боль, чтобы поцеловать? Настойчиво дарить подарок, получив серьезный удар магией?
Она привстала на цыпочках и коснулась ладонью лба дракона:
– У вас горячка, господин Эрман?
– Что? Нет! – тряхнул головой мужчина.
– Тогда почему вы так настойчивы и упрямы?
– Я дракон, – хмыкнул Огнекрылый, – мы не расстаемся со своими сокровищами.
Мирана слегка нахмурилась.
– Вы мое сокровище, Мирана!
– Я не ваша! – фыркнула девушка.
В ответ Эрман только улыбнулся и предложил:
– Хотите полетать?
– Хочу, – осторожно сказала девушка.
– Тогда примите мой подарок, и я покажу вам замок с высоты.
Мирана покачала головой:
– Как вы собираетесь лететь с коробкой в руках?
Огнекрылый щелкнул пальцами, и коробка уменьшилась до такого размера, что напомнила девушке бонбоньерку или табакерку.
– У меня нет карманов, – развел руками дракон, – вы позволите отдать коробку вам на хранение?
Мирана усмехнулась – восхищенно и насмешливо:
– Почему бы вам не спрятать ее в рукав?
– Боюсь, выпадет во время полета! – серьезным тоном отвечал Эрман, но в его глазах мелькали искры веселья.
Препирались они около получаса, и наконец под градом комплиментов, поцелуев и уговоров Мирана сдалась и сунула маленькую коробочку в поясной карман.
– Летим! – с неохотой отступив назад – ему очень понравилось уговаривать девушку и целовать ей руки, дракон сменил облик и подтолкнул Мирану мордой, чтобы она быстрее села ему на шею.
Дочь графа осторожно забралась на привычное место и крепко сжала ладони на плотной коже. Ей почему-то стало жаль расставаться с драконом. Правда, у нее впереди еще почти восемь месяцев, но…
Ящер взметнулся в воздух и вскоре приземлился у горячего озера.
Чувствуя на себе горящий взгляд дракона, Мирана не спешила раздеваться – сняла только сапожки и села на камень у воды, опустив ноги в теплую воду. Эрман сел рядом, искоса поглядывая на девушку. Они снова молчали.
– Куда ты пропала? – не выдержал Огнекрылый. – Я искал тебя по всему замку!
Девушка пожала плечами, не желая отвечать.
– Кто ты?
