Муэн отстранился, но я слышала его дыхание и понимала, что мужчина остался рядом.
Плавно приоткрыла глаза. В помещении было темно, я лишь угадывала очертания его силуэта.
— Ты поэтому брачные обязательства предъявил? — вдруг подумала об этом.
— Да, когда нашел тебя, сразу подал заявку, хотел соблюсти все ваши условности, — Муэн на мой спонтанный вопрос ответил. Голос в темноте звучал негромко, как-то успокаивающе, поэтому я осталась лежать, продолжая всматриваться в мужчину. А Муэн, выдержав паузу, размеренным тоном добавил. — И ты отказала мне…
«Отказала?» — я растерялась. И только потом сообразила, что гражданке Земли не пристало отвечать на предложение врага согласием. Ответили за меня, да и вряд ли я ответила бы иначе… в тех обстоятельствах.
Помолчав, решила беседу продолжить. При этом интуитивно боялась задевать самый острый вопрос — войну.
— А почему ты меня искал? Из-за этих… знаков?
— В каком-то смысле. Знаки — это синры, символ объединения у нас. У меня не было иного выхода, или найти тебя, или так и жить… в одиночестве.
— Это так серьезно? — мой шепот. — И как они смогли появиться у меня?
— Для меня серьезно, для тебя… полагаю, что нет. Но для твоей бабушки, ведь она подарила тебе оберег, все так же было серьезным, уверен, — и снова усталый вздох.
— Ты о камне?
— Да, о нем. Это очень необычный камешек, вернее, сплав из нескольких ингредиентов. Он наполнен той же энергией, что врата миров. Это место, где сходятся галактики, где соприкасается материя сотворения. Так считается у нас, и хоть ты и не веришь в сказки, уверяю — это реальность. Когда-то наши предки пришли на планету через такие врата. Но опасно было оставлять их открытыми, поэтому позже кто-то один вернулся, чтобы рассказать землянам о чуде новых миров и… принес с собой несколько камней из того органо-минерального сплава. Именно их наличие на Земле — энергетический противовес, блокирующий «открытие» врат.
— Ох, — выдохнула я, сразу вспомнив все былины и предания, что рассказывала бабушка.
Она точно знала…
— Да, ворота стали непреодолимы, но… свою магию не утратили. Мы верим, что возле них особое энергетическое поле, что усиливает призыв…
— Призыв? — непонимающе перебила я.
— Да, по достижению определенного возраста любой юноша или девушка на Карангаре может прийти туда и позвать… свою пару. И она обязательно откликнется, отзовется душой, сердцем потянется ближе. В общем, придет туда же. И стоит молодым людям коснуться друг друга, как их навсегда свяжет особыми узами, печатью которых и являются синры. Приходить можно на протяжении года. И я приходил… и звал… И получил отклик — однажды пришла она, необычная маленькая девочка с незабываемыми рыжими волосами, пришла из-за ворот! — Муэн уже не рассказывал, он сам, скорее, погрузился в воспоминания. По эмоциям, ощущавшимся в его голосе, я поняла, что сейчас он вновь мысленно переживал эти мгновения.
— Я… — почти беззвучно шепнула мужчине.
— Да, ты. И знаешь, есть одна странность у ворот. Они неодолимы для всех, но только не для тех, кто призван. Стоит сквозь них увидеть друг друга, почувствовать, соприкоснуться … и они срабатывают! Мы способны при таком контакте внушить необходимость перехода, заглушить возникший страх своей пары. Такие случаи были, но очень редко. А с тобой не получилось… Я почувствовал тебя, коснулся, увидел, осознал, что обрел пару, но… ты не ушла за мной.
— Подарок бабушки! — оглушенная этой мыслью, пробормотала в ответ.
— Да, теперь я знаю об этом. Но тогда… осознав, что ворота вновь сомкнулись, оставив тебя где-то за много световых лет от меня, что обрел синры, но не пару… я словно обезумел. Я был обречен на одиночество, на страдания неприкаянного, ведь для меня отныне не было места нигде в моем мире. Для меня был лишь один путь — поиск. А я был так юн, произошедшее едва не сломило меня.
Слушая карангарца, сама не ощущала слез, что струились из глаз. Мне было жаль того мальчика, мне было жаль себя. Но и бабушку я понимала. Даже сейчас я не представляла, как пережила бы ужас случившегося, утяни он меня тогда за собой, лиши семьи и привычного мира. Наверное, сошла бы с ума.
— А ничего нельзя было изменить? — собственный голос звучал надломленно.
— Нет, моя душа нашла во Вселенной свою половину, ту, что откликнулась на призыв. И когда я осознал это, то понял, что у меня лишь один способ тебя вернуть. Ты сделала меня мараном, предопределила мою карьеру, закалила характер. Отныне я все существование подчинил одной цели — стать лучшим и заслужить право отправиться на Землю. Знаешь, сверхтопливо нашей цивилизации — мое изобретение, результат многих лет упорного труда и исследований. Я смог сократить расстояние между нашими мирами до минимума. И все это время я безумно спешил и боялся одного — что не успею. Ваш век так короток, а пространство, разделявшее нас, так велико. И я не был уверен, что ты так же будешь ждать меня. Жил с этим страхом.
— Но почему не рассказал мне обо всем сразу? В Академии! К чему были те отношения… — разозлилась я.
— Ты бы не поверила. И не думай что это не так. Камень не дал бы мне увести тебя насильно, блокируя мое влияние. И сейчас ты веришь мне, потому что его нет, и ты чувствуешь душой — я искренен. С ним это было бы невозможно — ты бы испугалась, посчитала меня ненормальным и не поверила бы… А шанс упустить тебя снова так пугал. Поэтому я решил понравиться тебе по вашему сначала.
— Ты поэтому его сорвал?! — ужаснулась я, прозревая. — Тебе же больно так было…
— Это не боль, — я услышала его горький смешок. — Больно проживать сотни лет, зная, что ты далеко, что, возможно, мы никогда не встретимся… Я даже имени и возраста твоего не знал. Только что у тебя необыкновенно красивые волосы.
У меня перехватило дыхание. Таким Муэна я не представляла. Душу рвало на части от эмоций, что бурлили в ней. От того, что я сейчас чувствовала в его словах. Мне казалось, что вот только теперь я ожила, отогрелась… рядом с ним. А до этого я смутно помнила свою жизнь: юность стерлась в памяти до размытого мазка, те полгода, что предшествовали нашей нынешней встрече, я и вовсе не помнила, сейчас осознавая, что стала совсем бесчувственной тогда, жила как робот, бесцельно прожигая время и не воспринимая окружающую действительность. Единственным цветным пятном моего черно-белого прошлого стали месяцы в Академии. Время с Муэном. Как же я не понимала этого раньше?! Камешек…
— А я когда о брачных притязаниях услышала, сначала подумала, что ты опасаешься моей беременности, — невпопад шепнула ему.
