- И как?- Я устроилась на диване лицом к мужчине, ожидая рассказ.
- Могу тебя поздравить, завтра вечером ты едешь со мной на ужин к моим родителям.
- Что?- Я даже подскочила на месте.- Я? Зачем?
- А как иначе? Я рассказал о тебе маме. Она хочет познакомиться.
- И что ты сказал?- Осипшим голосом спросила я. Когда я думала о возвращении Рика в лоно семьи, я имела в виду только его.
- Сказал, что хочу ее познакомить с девушкой, которая помогла мне пережить произошедшее, и спасла мне жизнь.
- Так и сказал? И что она?
- Сказала, что будет рада знакомству.
- Рик, а может, не надо?
- Что значит, не надо?- Мужчина посмеивался, глядя на мой испуг.
- Ну, это же твоя семья, причем там я?
- Ты чудесный человек, Вив, и дорога мне, и я хочу, чтобы моя семья тоже с тобой познакомилась. Может, у тебя и нет теперь своих родителей – будут мои.
- Рик…я не могу. Может, ты скажешь, что я приболела?
- И не подумаю! Ты поедешь!
- А вдруг, я им не понравлюсь?- Услышав это, мужчина рассмеялся.
- Господи, Вивиан, ты им понравишься. В любом случае, тебе же с ними не жить, чего ты так волнуешься?
- Но они важны для тебя.
- Ты тоже.
- А ты сказал, что я сейчас живу у тебя?
- Нет, а что?
- И не надо!
- Почему?
- Не знаю, вдруг они подумают, что я…
- Что?- С мягкой улыбкой спросил Рик.
- Ну, что я какая-нибудь…не знаю…- я не могла выдавить из себя слов, оформить мысли в нужные слова. Но, кажется, Рик и так понял, что я хотела сказать. Он встал из кресла, подошел к дивану и опустился около меня на корточки, так, что наши лица были на одном уровне.
- Ты не какая-нибудь. Я это знаю. Это самое главное. И они тоже поймут все, когда познакомятся с тобой.
- Хорошо.
Как только я немного успокоилась, Рик «кинул бомбу».
- Кстати, я сказал маме, что ты после аварии и тебе не все можно есть, щадящая диета.
- Рик!!!
- Что на этот раз?
- Теперь из-за меня ей надо будет думать, что приготовить, чтобы угодить всем! Я бы чай попила и хватит!
- Вивиан!
- Что?
- Во-первых, готовить я научился от мамы, так что поверь – для нее не составит труда приготовить блюда, которые будут вкусными и при этом разрешены тебе. Во-вторых, что значит – попью чай и хватит? Да мою маму удар бы хватил, если бы она это услышала! Откуда это отношение к себе? Как будто ты чего-то недостойна и можешь обойтись.
- Я просто не хотела лишний раз утруждать человека.
- Вот именно! Почему ты решила, что недостойна того, чтобы ради тебя утруждались?
- Я…- а вот ответа у меня не нашлось.
- Скажи, я достоин этого?
- Да,- мне не нужно было время на раздумья.
- А ты, значит, нет? Почему? Чем я, якобы, лучше?
Я не знала, что ответить, правда. Вроде все ясно и логично, но только на словах, да в уме. А в душе отклика не было. Почему? Я сама не могла дать себе ответ на этот вопрос.
- Вивиан, послушай, ты прекрасный человек, и достойна всего самого лучшего. Никогда не сомневайся в этом. Ты сказала, что я не трус, и я поверил тебе. Поверь и ты мне, пожалуйста.
- Хорошо.
- Договорились. А теперь, может, чаю?
- Я за ним, собственно, и шла.
- Ну, и отлично. Пойдем,- Рик поднялся и за руку потянул меня.- Тебе черный, зеленый, или ягодный? Может, со специями?
- Это такой, что пахнет Рождеством?
- Он самый. Его?
- Да.
- Будет сделано!
Рик сноровисто набрал воды, достал коробочки, зазвенел маленькой ложкой. А я присела на стул и стала наблюдать за мужчиной. Нет, все-таки мне очень повезло встретить его. Не хочу и думать, что было бы, пройди я тогда мимо него, пойди домой за другим человеком. Я так и была бы сейчас призраком, а Рика не было совсем. Нет, та вероятность так и не случилась, застыла где-то во времени. Там ей и место! А мы здесь, в лучшем будущем, еще не совсем счастливые, но на пути к этому. Главное – оба живые. И собираемся вместе пить чай. Что может быть лучше этого? Получив изнутри ответ «ничего», я довольно улыбнулась и вдохнула запах специй.
Глава 20
Время до поездки на ужин к родителям Рика пролетело незаметно. Все воскресение я думала о том, что надеть, как себя там вести, что им сказать? Они ведь будут спрашивать о нашем знакомстве. Что я им скажу? Не правду же! Посчитают больной. Надо поговорить с Риком, придумать историю, чтобы не получились нестыковки в наших рассказах. Не хватало еще попасться на лжи.
На ужин я надела черные брюки и изумрудного цвета пуловер ажурной вязки. Сделала легкий макияж, подобрала волосы в незатейливую прическу, надела украшения. Не драгоценные, нет, красивую бижутерию. Увиденное в зеркале мне понравилось. Вообще, новая внешность немного напоминала старую. Диана неуловимо походила на меня. Это было и странно и приятно одновременно, будто девушка в зеркале не совсем чужая. Среднего роста, с хорошей фигурой, овал лица обрамляли черные волосы длиной до лопаток. Голубые глаза гармонировали со светлой кожей, образ дополняли немного пухлые губы. Судя по документам, Диане двадцать четыре года – меньше, чем было мне. Теперь могу шутить, что некоторые годы жизни бывают дважды.
- Ты готова?- Я обернулась на вошедшего Рика.- Я стучал, но ты не ответила.
- Не слышала. Да, я готова.
- Прекрасно выглядишь,- от похвалы я немного смутилась.
- Спасибо.
- Поехали.
Я взяла новое пальто – свое – и спустилась вниз. Рик помог мне надеть его, а затем открыл дверь. На улице было также морозно, и холодный воздух немного остудил мои переживания. Все будет хорошо!
Мы ехали минут тридцать. Остановились около красивого частного дома с лужайкой, скрытой сейчас под снегом. У входа приветливо горел фонарь. Рик обошел машину и открыл мне дверь.
- Да у тебя руки дрожат!
- Что? Я и не заметила,- я посмотрела на свои руки, будто видела впервые. Да, подрагивали.
- Не волнуйся, здесь ты в полной безопасности, и я буду рядом.
Рик взял меня за руку и повел к входу. Тишину нарушал лишь негромкий стук моих каблуков по дорожке. В тот момент, когда мужчина входил в дверь, я сильнее сжала его руку.
- Я сейчас упаду в обморок от страха,- прошептала ему.
- Все хорошо!
Тут навстречу нам вышла светловолосая женщина – мать Рика, и со слезами на глазах подошла к сыну.
- Родной!- Она крепко обняла его, а я стояла рядом и улыбалась. Как только женщина отпустила сына, она повернулась ко мне и тоже крепко обняла.- Спасибо, что привела его домой.
- Пожалуйста,- удивленно пискнула я. Рик только посмеивался, глядя на это.
Тут из глубины дома вышел отец Рика. Это можно было понять по их внешнему сходству. Мужчина подошел к сыну и тоже обнял его. Я была так рада за них. Их семья снова стала цельной.
- Ну и меня обними тогда,- к нам вышел парень, похожий на Рика, только моложе.
- Джек!- Рик рассмеялся и продолжил обнимательную карусель.- Мам, пап, Джек, хочу вам представить человека, благодаря которому я жив и нахожусь сейчас здесь. Это Вивиан.
От взглядов, наполненных благодарностью, я не знала, куда деться. Ну, Рик, удружил!
- Вив, это мои родители – Карен и Стивен Эйден. А это…
- Я сам! Джек, брат этого здоровяка,- подошел ко мне парень. Я пожала ему руку, а сама повернулась к Рику.
- Ты не говорил, что у тебя есть брат.
- Да как-то не пришлось к слову.
- Врет,- с улыбкой заметил Джек.- Боится, что уведу.
А вот от этих слов я покраснела. Черт, они неправильно все поняли! Я же не…
- Ты? Уведешь?- Усмехнулся Рик.- Я тебя умоляю, ты велик увести не можешь!
- Скажи, Джек, ты тоже умеешь готовить, как Рик?- Приняла я правила игры.
- Нууу…я могу заказать в ресторане!
- Тогда прости, у тебя нет шансов. К тому же мне постоянно надо напоминать, чтобы я не забыла выпить таблетки, не забыла обуться, выходя на улицу.
- Ты можешь забыть обуться?- Удивился парень.
- Не далее, чем вчера,- улыбнулся Рик.- Поймал ее уже у двери.
- Что же мы стоим в коридоре, пойдемте ужинать, все стынет!- Мать семейства помахала руками, чтобы мы пошевеливались.
Рик проводил меня к столу и посадил рядом с собой. Я видела, что у семьи Рика много вопросов, но они не задают их – терпят, ждут, когда сам расскажет. Не хотят спугнуть. Понимаю. Они же, как по минному полю сейчас – одно неверное слово может привести к непредсказуемой реакции. Да, не только Рик тяжело переживал все. Семья тоже страдала.
- Вивиан, Рик сказал, что ты сейчас на восстановлении, щадящая диета. Я приготовила все, что тебе можно.
- Спасибо огромное. Не хотела так утруждать вас.
- О, что ты! Какие трудности? Я рада, наконец, собрать за столом всю семью. Рик, милый, поухаживай за девушкой.
- Да я и так собирался.
Он положил мне понемногу почти из каждой тарелки. Не уверена, что смогу съесть столько! Но попробую обязательно, хотя бы из уважения к хозяйке, которая старалась.
