– Здорово.
Волна удовлетворения и какой-то непонятной радости нахлынула на него, точно река, прорвавшая плотину. Мысли засуетились, а через мгновение бросились врассыпную, точно овцы, напуганные волчьим воем. На миг, на какой-то краткий миг он почувствовал смятение, растерянность. Перед глазами возник образ обнаженной Мелани. Высокая грудь, аппетитные ягодицы, узкая талия. Рука Эрика сама собой забралась под полотенце, прикрывавшее ягодицы девушки. Пенис ожил, предвкушая скорое наслаждение.
– Дерьмо, – выругался Эрик, стянул с глаз повязку и отбросил в сторону, вскочил с кровати, едва не задев ногами Йориса, все так же сидевшего с краю, пересек комнату и опустился на стул, тот самый, который совсем недавно занимал старик.
Эрик чувствовал, как по телу разливается черный океан злости. К своему удивлению понял, что злится не на что иное, как на вожделение, охватившее его, едва он представил обнаженное тело Мелани. Ощутил бессилие перед силой природы, природы, заставлявшей его испытывать желание всякий раз при виде красивой женщины. Даже если это только образ в его голове. Удивление только усилилось, когда он уловил горечь от сожаления об утрате того загадочного чувства, которое он испытал, услышав шепот Мелани. Он не раз слышал похвалу от женщин, но это было что-то особенное, не сравнимое с его прошлым опытом. Может, все дело было в повязке? Он ведь и раньше ласкал женщин. Да только ничего похожее на то мимолетное чувство не ощущал.
– Что случилось? – обеспокоился старик.
– Ничего. Ничего хорошего. Всего лишь разозлился на себя из-за того, что… что захотел Мелани.
– Что же в этом плохого? – привычная улыбка появилась на губах Йориса.
– Плохо то, что это получилось само собой. Я всего лишь представил Мелани без одежды, когда гладил ее тело и… и все.
– И это тебя расстроило?
– Не только. Я что-то почувствовал перед этим. И тогда я совсем не думал о сексе. Мне кажется, это было что-то похожее на то, о чем вы говорили. Но потом пришло вожделение и…
– И ты разозлился, так как захотел, чтобы то чувство было с тобой дольше.
– Да. В общем, не думал, что скажу вам это, но мне понравилось это чувство.
Старик поднялся с кровати, приблизился к столу и сел на стул напротив Эрика.
– Я наблюдал за тобой, пока ты ласкал Мелани. Видел твои эксперименты. Но главное, что в тот момент тебе не только нравилось касаться ее тела, но хотелось делать это. Я в тебе все же не ошибся, мой друг. И реакция Мелани на твои прикосновения тому только подтверждение. Полагаю, именно реакция Мелани и позволила тебе испытать то чувство. А о вожделении не беспокойся. Оно всегда будет с тобой, но со временем ты научишься не обращать на него внимание… Идем, выпьем по бутылочке пива. Мелани, не составишь ли нам компанию?
– Если вы угощаете, Йорис, – сверкнула девушка белоснежной улыбкой, спрыгнула с кровати и побежала в ванную. – Дайте мне десять минут, чтобы привести себя в порядок, – немногим погодя услышали они ее голос.
Уже позже, покидая квартиру, Мелани приблизилась к Эрику и шепнула тому на ухо:
– Знаешь, я в тебе ошиблась. Ты все же не совсем потерянный, как я думала.
– Я же тебе говорил, милая, – самодовольная ухмылка появилась на лице Эрика. – Стоит мне овладеть Искусством, и ты души во мне не будешь чаять.
– Сперва овладей, – рассмеялась девушка и ускорила шаг, чтобы нагнать Йориса.
Несколько дней спустя они сидели на лужайке перед домом Йориса, пили чай с печеньем и посматривали на стадо коров вдалеке. По небу, гонимые ветром, плыли белые, как пух, шапки облаков. Солнце, точно озорной мальчишка, то и дело пряталось за каким-нибудь облаком, играя в только ему понятную игру. Издали донесся звук работающего двигателя машины, расколол сгустившуюся над домом тишину, но через короткое время канул в небытие, поглощенный вернувшейся тишиной.
– Как у тебя с работой? – поинтересовался старик, потягивая чай из чашки.
– Как обычно, – Эрик пожал плечами и сунул в рот шоколадное печенье, после чего поднес к губам чашку с горячим чаем. – Три коротких выступления в неделю и куча свободного времени, которое не знаешь, куда деть. Но я не жалуюсь. У других и этого нет.
– Ну, если эти другие не пенсионеры, как я, – рассмеялся старик. – У меня свободного времени больше, чем достаточно. Иногда даже не знаю, чем себя занять. Благо, есть дом, – старик повернул голову и посмотрел на домик за спиной. – Всегда можно найти, за что взяться: то где-то прибраться нужно, то что-то подкрасить или починить. А бывает что и книгу какую хочется взять в руки, подумать, поразмышлять. Вижусь я мало с кем: кто умер, кто уехал, а кто и заработался так, что нет времени ни на что другое, кроме сна. Современный мир совсем не тот, что был когда-то. Раньше у нас было больше времени на встречи, на посиделки за чашечкой чая или кофе, на простые разговоры. Сегодня же людей больше интересует, как заработать денег. И чем больше, тем лучше. Сегодня мы большей частью привязаны к материальному, чем к духовному, к внешнему, а не к внутреннему. Не знаю, хорошо ли это. Думаю, что нет. В современном материальном мире нам сложнее почувствовать гармонию внутри себя. Нам всегда чего-то не хватает. Кому-то денег, кому-то отношений, кому-то самой жизни. Меня удивляет тот факт, что, несмотря на то, что мир становится проще – расстояния сокращаются, появляются разные технические новинки – жизнь усложняется. Нам все сложнее сосредоточиться на том, что для нас действительно важно в жизни. Мы то и дело отвлекаемся на то, без чего можем обойтись, а между тем, жизнь проходит. Она никого не ждет, – старик умолк, устремив взгляд к горизонту, где белые ветряки неповоротливыми великанами возвышались над землей.
– Ага, не ждет, – Эрик смахнул рукой крошки с куртки. – Через несколько лет мне тридцать пять стукнет. Хотелось бы и о семье подумать.
– Подумай, конечно. Если есть с кем разделить жизнь, зачем тянуть?
– В том-то и дело, что нет того, с кем хотелось бы ее разделить. Есть подружки, но это так, погулять и ничего больше. Кого-то хочется, а кого толком и не знаю.
– Значит, твое время еще не пришло. В таком случае остается только ждать.
– Так можно и до пенсии прождать.
– Есть риск, – кивнул старик. – Но тебе до пенсии еще ой как далеко, успеешь найти вторую половинку.
– Наверное, – пожал плечами Эрик и кинул в рот печеньице, задвигал челюстями. – И все же ждать не хочется. Мало ли что в жизни может произойти. Я и завтра не знаю, что может со мной случиться. Хотелось бы поскорее.
– Ты прав. Мы не знаем, что будет завтра. Для кого-то это завтра может никогда не наступить. Признаюсь, бывает, думаю ложась спать, что завтра могу и не проснуться. Сам понимаешь, возраст в моем случае играет против меня. Но, тем не менее, надеюсь и на то, что в моей жизни еще будет много этих завтра. Да и как не надеяться, когда я еще не успел познакомить тебя с Искусством? – старик улыбнулся. – Быть может, именно это желание, желание оставить миру Искусство, все еще держит меня на этой земле. Что-то должно держать. Обязательно должно, если хочешь жить долго. Дерево цепляется за землю корнями. Так и выживает. У человека нет корней, поэтому ему ничего не остается, как цепляться за свои несбывшиеся желания и мечты. Они, как корни у дерева, держат нас в этом мире, позволяя насладиться жизнью сполна. И знаешь, мой друг, что я заметил? Чем труднее реализовать желание, тем больше удовлетворения получишь от жизни. Может, потому, что трудности закаляют нас, делают сильнее. Кто его знает? Лично я не намерен прощаться с этой планетой, пока не передам тебе Искусство, – вновь улыбка тронула губы Йориса. – Так что запасись терпением, как я запасся. Оно тебе пригодится.
