Мне не нравилось в этом доме, категорически. Несмотря на дружелюбную атмосферу, я чувствовала витающую в воздухе неприязнь, и что-то еще. Что, я пока понять не могла, но подозревала, что нам в этом доме не рады. Может, поэтому мистер Пабицин перевез семью на другой конец королевства, потому что хотел быть подальше от семьи лорда?
Дарк и артефактор сели поближе к камину, когда мистер Пабицин принес какую-то маленькую коробочку из той комнатки, которая в доме Дарка служит дровяником.
— Анна, подойти, — позвал меня ректор и указал взглядом на место рядом с собой.
— Анна. — прошамкал мое имя старик. — Чудесное имя, красивое, такое необычное.
— Да. необычное, — задумчиво повторил Дарк. — Анна с Земли, сейчас она учится на первом курсе, и. мистер Пабицин, поклянитесь, что все произнесенное в этих стенах останется в этих стенах.
— Я уже давал клятву Его величеству, — кивнул старик. В его глазах мелькнула растерянность, когда Дарк сказал, откуда я. Или мне показалось, и это был просто отблеск пламени от камина.
— Да, разумеется... Хм. Я писал вам в письме, что мне нужен браслет временно блокирующий магию. Вы сделали так, как я просил?
— Конечно, сущий пустяк этот браслет, Ваше высочество, — артефактор хрипло рассмеялся.
Дарк расслабленно улыбнулся и кивнул на черную коробочку в руках старика.
— Отлично, покажете нам его?
Мистер Пабицин мялся. Он все смотрел то на мои перчатки, то мне в глаза, по морщинистому лицу пробежала рябь. Уголки губ опустились в глубокой печали, причину которой знал только он сам.
И я, кажется, тоже.
Глава 26
— Наберусь смелости спросить, какая у вас магия? — артефактор вопрошающе заглянул мне в глаза, а я обернулась на Дарка. Можно?
Ректор кивнул.
— Я некромант, мистер Пабицин.
— Ух. А что же. почему же вы решили ее запереть? Это ведь довольно полезная сила, к тому же, я слышал, бестии появляются теперь все чаще, и вы как нельзя кстати могли бы помочь.
— Подруга Анны попала в лечебницу из-за нее, — резко оборвал его Дарк и протянул руку за коробочкой. — Дайте же.
— Конечно, конечно, только подождите пару минут, я кое-что доделаю, — мистер Пабицин вполне резво соскочил с кресла, и словно опомнившись, вдруг сгорбился. — Проклятая спина.
Он вернулся спустя пару минут, как и обещал. Не глядя на меня, вытащил тонкий серебряный браслет - «украшение» было выполнено из маленьких звеньев, я носила такие на Земле. Симпатично, и подходит практически ко всему.
— Вы понимаете, Ваше высочество, что в случае опасности Анна не сможет снять его самостоятельно?
— Понимаю, — холодно отозвался Дарк.
— Хорошо.
Старик осторожно стянул с меня перчатки, и на моем запястье защелкнулся браслет и карабинчик, скрепляющий его растворился. Теперь украшение было цельным, стянуть его с руки невозможно - слишком плотно прилегало к коже.
Я уже привыкла к постоянному холоду внутри меня, к ледяным пальцам и бледной коже, но стоило артефакту оказаться на мне, как в груди разлилось тепло. Я прикрыла глаза, пытаясь насладиться этим ощущением, но чувство было такое, словно из меня высасывали энергию.
— Работает, — тихонько сообщила я.
— Отлично. Мистер Пабицин, я доверяю вам полностью, но... вы же понимаете, что я должен проверить его? — Дарк многозначительно взглянул на артефактора, а у него смуглое лицо вдруг побледнело.
— Конечно, конечно, — он засуетился. — Как вы хотите это сделать?
Ректор ухмыльнулся и сцепил пальцы в замок, минута, проведенная в молчании, показалась вечностью. Чего он хочет?
— Астрид, милая, подойти пожалуйста! — крикнул он на кухню, и в ту же секунду перед нами стояла дочь артефактора. Смущенная, она во все глаза смотрела на объект воздыхания и улыбалась.
— Чем могу быть полезна, Ваше высочество?
— Протяни руку Анне.
— Нет! — я вскочила и встала за спиной девушки. — Вы что творите, профессор?!
— Анна, если мистер Пабицин сделал артефакт правильно, а он сделал правильно, так ведь? С Астрид все будет в порядке.
— Я доверяю отцу, — уверенно произнесла Астрид и сама схватила меня за руку, сжав пальцы. В темных глазах сияло лукавство, ревность, и ни капли страха. — Вот видите, все хорошо.
Гробовая тишина длилась несколько минут, за это время я несколько раз умерла и воскресла, все ждала, что вот сейчас-сейчас Астрид побелеет, и упадет. Но ничего не происходило. Артефакт работал.
Девушка убежала наверх, провожать нас пошел мистер Пабицин. Едва ковыляя, он схватился за дверной косяк и открыл дверь.
— Ваше высочество, для чего бы вам это ни было надо, я надеюсь, что только для благих целей.
— Не сомневайтесь, — Дарк кивнул и ушел вперед.
Я уже занесла ногу над порогом, как вдруг артефактор схватил меня за руку, он почти беззвучно прошептал что-то неразборчивое, и всунув мне в руку какую-то бумажку сжал пальцы.
Береги.
Я хотела посмотреть, что там, но старик покачал головой. Быстро спрятала в карман куртки, и чтобы не услышал ректор, шепнула:
— А знаете, на Земле теперь столько всего интересного...
Зеленые глаза расширились, но артефактор ничего не ответил. Возможно, я ошиблась в своих выводах.
Дверь захлопнулась. Дарк отворил ворота и скучающе взглянул на меня.
— Не жалеешь?
— Нет, — ответила я.
Я сказала неправду. Жалею.
Всю ночь ворочалась, не могла заснуть, и в итоге уснула на спине дракона во время обратного полета. Как ни странно, я не упала, возможно Дарк следил, а может и заклинание защиты было.
Про прилету я сразу же отправилась в лекарскую. Коридоры замка были наводнены людьми и нелюдьми, и все снова обращали на меня внимание, перешушукиваясь. Надо уже одежду купить местную, чтоб не выделяться! Бесят!
Только я схватилась за ручку двери, как она открылась, едва не долбанув меня по лбу, и на мое перепуганное от неожиданности тело вылетел снеговик.
Дыхнуло морозным холодом, изо рта белого парня шел пар, а мантия, такая же белоснежная слегка развивалась. В ярких изумрудных глазах отсутствовал белок, и я невольно открыла рот от изумления.
Снеговик мне ни слова не сказал, только постоял пару мгновений, рассматривая и пряча злую усмешку.
— М-можно пройти?.. — пролепетала я, вцепившись в ручку двери. От этого парня веяло ледяным ужасом, и я точно знаю, что вижу его впервые. Такие глаза невозможно было бы забыть.
Он сделал шаг в сторону, в последний раз кинул на меня взгляд и ушел, а я на негнущихся ногах поплелась в палату.
— Алия! Я сейчас столкнулась с таким. таким. — выдохнула я, но наткнувшись на огромный букет белых цветов у прикроватной тумбочки подруги, замолчала.
Алия поджала губы, и нервно затеребила край одеяла.
— Привет, я не думала, что ты приедешь сегодня. Мистер Роалд говорил, что Граф пробудет со мной три дня.
Граф поднял голову, тявкнул мне что-то на своем собачьем и виляя хвостиком спрятался под кровать.
— Д-да... — я пыталась сосредоточиться. В голове крутились мысли, но никак не могли оформиться. — Да, так получилось. Как у тебя дела?
— Да я то что, все по старому, — подруга махнула рукой и отвела взгляд. — Лучше ты расскажи, что вы там делали, м?
Она хитро улыбнулась и засмущалась.
— Вот, браслет на меня нацепили. Мда, чувствую себя ни на что ни годной пустышкой, но выбора нет.
Мы поболтали еще немного, Алия сказала, что завтра ее уже отпустят. Эльфийка и правда выглядела как прежде, зелененькая и почему-то жутко радостная. Попрощавшись, условились встретиться перед завтраком в комнате, и я вышла из палаты.
В кабинете мистера Финна дрожащими руками вытащила бумажку, которую дал мне артефактор. На ней витиеватым подчерком было написано всего одно единственное слово.
Глава 27
