Позади него раздался странный свистящий звук.
Даледжем повернул голову.
Ник проследил за взглядом своего бойфренда.
Посреди общего рабочего пространства появилось четыре абсолютно обнажённых человека.
Они просто появились… безо всякого шума стоя в открытой зоне лобби, недалеко от массивного стола администратора, сделанного из чёрного мрамора.
Ник как-то не заметил Лизбет, секретаря Блэка, которая сидела за тем самым столом.
Однако когда появились те четыре человека, она издала пронзительный вопль.
Именно этот вопль, а не четыре голых человека, едва не заставил Ника выпрыгнуть из его вампирской шкуры.
Пятидесяти-с-чем-то-летняя женщина (а может, ей было уже за шестьдесят; Ник так и не определил точный возраст Лизбет) с пушистыми бело-блондинистыми волосами и золотым крестиком на шее издала второй перепуганный вопль следом за первым, слишком быстро встала со своего места и чуть не ударилась о пристенный шкафчик, который стоял за её столом.
Стопка бумаг, с которыми она что-то делала, разлетелась по всему полу.
Честно говоря, при других обстоятельствах ситуация была бы мрачно забавной.
А так, при виде Блэка, Мири, Ковбоя и Энджел, стоявших там и выглядевших потрясёнными, потными, задыхающимися… и очень, очень голыми… Ник сам ощутил импульс паники.
Увидев, что Блэк внезапно уставился на него и заметил его лицо на мониторе Даледжема, Ник не думал. Он даже не ждал, какое выражение появится на лице видящего.
Потянувшись к верхней части своего ноутбука, он со щелчком захлопнул крышку.
Бл*дь.
Похоже, ужин отменяется.
Слова Блэка вырвались из него подобно взрыву.
Я отпрыгнула назад и чисто рефлекторно шарахнулась в сторону, когда голос моего мужа повысился почти до крика. Я всё ещё тяжело дышала и подавляла панику, которая привела нас всех сюда.
Я всё ещё терпела то ощущение, будто меня ударили кулаком, потирала грудь и пыталась замедлить сердцебиение. Мне потребовалось ещё несколько секунд, чтобы заметить перепуганную Лизбет, уставившуюся на нас четверых. Ещё несколько секунд мне понадобилось, чтобы покоситься на Блэка, затем проследить за его разъярённым взглядом до места, где Даледжем сидел за одним из столов в общем рабочем пространстве. На стеклянной столешнице перед ним стоял открытый ноутбук.
Затем Блэк зашагал прочь от меня.
Он двигался так быстро, что я автоматически отпустила его запястье, только тогда вспомнив, что до сих пор удерживала его.
Ковбой и Энджел в то же мгновение отпустили мою руку.
— Это был он? — Блэк прокричал эти слова уже во второй раз. — Серьёзно, Джем? Это первое, что мне приходится видеть, чёрт возьми? Прямо сейчас? Какого хера ты вообще делаешь здесь?
Aleimi-свет переполнил его голос.
Одна лишь его мощь заставляла стеклянные стены дрожать; это ощущалось достаточно сильным, чтобы у меня в голове промелькнула мысль, как бы он не вызвал небольшое землетрясение.
Голос Блэка прогремел вновь.
— ГОВОРИ! — проревел он. — Что ты здесь делаешь, Джем? Почему ты здесь?
Его слова вызвали очередную почти-инстинктивную реакцию страха во всех нас.
Я вздрогнула, зажимая руками уши, а Ковбой и Энджел сделали шаг назад, отступая туда, где Лизбет съёжилась у шкафчика возле приёмной стойки.
Стеклянные стены как будто снова задрожали, когда Блэк подошёл прямиком туда, где Джем уже грациозно поднялся на ноги.
— Успокойся, — сказал Даледжем.
Он поднял ладонь, словно утихомиривал лошадь.
— ИДИ НАХ*Й.
— Di'lanlente a' guete… Блэк. Ты явно пребываешь в шоке, — в голосе Даледжема слышалось больше акцента, чем обычно. Видящий явно был расстроен, но в то же время раздражён. — Сейчас не время обсуждать…
— Тогда, может, тебе не стоит говорить с ним на МОЁМ БЛ*ДСКОМ ОБОРУДОВАНИИ, — прорычал Блэк.
— Блэк! — что-то в словах Джема выдернуло меня из состояния транса с отвисшей челюстью. — Блэк, он прав! Мать твою… чего ты на него орёшь? Ты прекрасно знаешь, почему он здесь, и сейчас не время решать твои проблемы с Ником. Мы все СЛИШКОМ на взводе для этого разговора…
Блэк даже не посмотрел на меня.
Я как будто вообще ничего не говорила.
К тому времени, когда я умолкла, Блэк дошёл до Джема.
Он встал перед ним абсолютно голый, и его чёрные волосы до сих пор выглядели на удивление идеально. Я знала, что для интервью с Грантом Стилом он уложил их, побрызгал лаком или чёрт знает чем ещё, но мне всё равно казалось это странным, особенно учитывая, что все мы тяжело дышали, у меня была подвернута лодыжка, волосы растрёпаны ветром, а шея, спина, грудь и лицо вспотели.
Конечно, всё, во что Блэк был одет на студии, пропало.
Его полуорганическая гарнитура, дорогая рабочая футболка, бронированные брюки, его любимая кожаная куртка… его бумажник, ключи, карта от номера в отеле, ботинки…
Всё исчезло.
Даледжем (который, пожалуй, был единственным здешним видящим, который выше Блэка, пусть и всего на два-четыре сантиметра) выпрямился в полный рост. Он стоял перед моим голым мужем, глядя на него с этой небольшой разницы в росте сверху вниз, и скрестил руки на груди, возможно, создавая между ними некоторое расстояние.
Я прикусила губу, наблюдая, как они смотрят друг на друга.
Воздух между ними вибрировал.
Даже не используя свой свет видящей, я почти видела это глазами.
До меня дошло… по-настоящему дошло… что Блэк не видел Джема с тех пор, как Джем и Ник вернулись в Соединённые Штаты. Блэк месяцами считал, что Джем мёртв.
Как и все остальные, он предполагал, что Ник его убил.
Или что Солоник убил их обоих.
Какую бы именно историю он ни рассказал себе в этом отношении, Блэк на сто процентов верил, что Джем мёртв.
Я знала это потому, что он и меня пытался убедить. Он говорил мне, что Джем ну никак не мог не связаться с нами за всё это время, если только он не мёртв. Блэк сказал, что Джем бы позвонил… хотя бы разок… просто чтобы дать знать, что он в порядке.
Джем не звонил.
Следовательно, Джем мёртв.
Блэк говорил, что мне надо это принять — Ник, скорее всего, убил его.
Теперь, глядя на лицо своего мужа, я осознала, что он переживает шок, просто увидев Даледжема живым, и это даже не учитывая всего остального, что случилось в этот день.
Теперь Блэк с вздымающейся грудью стоял перед своим другом и смотрел на него так, будто увидел призрака.
Я глянула на Джема и на его лице тоже увидела эмоции.
Эмоции Джема были, возможно, более искренними… или, вероятно, более осознанными. Даледжем смотрел на Блэка так, будто он искренне рад его видеть. Его глаза заблестели, и я осознала, что он плачет, увидела, как он вытирает лицо краем ладони.
— Брат… — начал Даледжем сиплым голосом.
Но тут Блэк сдвинулся с места.
Он двигался так быстро, что я даже не успела заорать ему не делать этого.
Он отвёл правую руку назад и врезал Джему прямо по лицу.
— Да какого хера с тобой не так, бл*дь? — я мрачно покосилась на Блэка, аккуратно прижимая прохладную влажную ткань к опухшей части щеки Джема.
Энджел вышла, чтобы найти нам одежду.
Ковбой пошёл помочь ей, пробурчав про то, что надо принести лед, иначе лицо Даледжема опухнет ещё сильнее.
Подозреваю, они ушли главным образом для того, чтобы убраться от нас троих.
Как минимум, они хотели убраться от меня и Блэка.
Блэк ударил Даледжема практически с полной силой.
— Серьёзно, — я нахмурилась ещё сильнее, колеблясь между яростью и каким-то почти забавляющимся неверием. — У тебя вообще самоконтроля нет? Клянусь, иногда мне кажется, что на эмоциональном уровне тебе лет двенадцать, Квентин…
