Я обернулась и посмотрела ему в глаза. Они были непроницаемые. Холодный взгляд, расслабленная мимика.
Он небрежно скользнул глазами по лицу, поднял руку и провёл большим пальцем под носом, стирая кровавую дорожку. На его губах тоже остался подобный след. Затем поднёс руку к носу и принюхался.
— Уходи, Малина. Можешь работать прислугой, делай, что хочешь, но никогда не попадайся мне на глаза, — все с тем же отстраненным оттенком в голосе, сообщил он.
— Я… Мне просто не нужен контракт. Ты не понимаешь.
— Сказал, уходи. Это ты не понимаешь человеческого языка, зверёк.
Я поплелась к дверям. Ноги ослабели и еле тащили на себе мое обмякшее тело. В висках стучало, потянулась к ручке и вдруг все потемнело.
******
— Что с ней? — послышался голос дракона.
— Ваше Высочество, не могу точно сказать. Причины могут быть разные. Сейчас девушка в порядке, думаю, ей нужно отдохнуть, — вторил ему старческий голос.
— Свободен.
Я приоткрыла глаза, надо мною стоял тёмный, скрестив руки на груди, он пристально вглядывался в мое лицо.
— Как ты себя чувствуешь? — строго спросил он.
— Неплохо, — хрипло ответила я и присела на постели.
— Часто такое бывает? — продолжил допрос мужчина.
— В последнее время, случается, — честно ответила и обхватила руками голову.
— Знаешь, у меня тоже подобное случалось. А вот какие причины у тебя… Это интересно.
Не понимала о чем он. Действительно странно, после восемнадцати что-то пошло не так. Сначала я чувствовала сильные головокружения, а теперь и сознание терять стала. Ещё эта кровь…
— Спокойной ночи, — бросил дракон и направился к дверям.
— Я подпишу, — тихо сказала, и он замер.
— Не стоит. Между нами не может быть никаких отношений, Малина. Эта была ошибка.
От его слов мне стало больно, грудь защемило, дыхание замедлилось.
— Я просто не хочу получать за это деньги! Что здесь такого? — всхлипнула и попыталась подняться с постели.
— Не хочешь получать? А чего ты хочешь? Остаться после без средств и без возможности выйти замуж? Я для этого выплачиваю своим наложницам содержание. Не для того, чтобы их унизить. Ты этого похоже не понимаешь. Глупый зверёк.
Дракон лениво поправил свой камзол и продолжил путь к выходу.
— Останься, — прошептала одними губами.
— Нет, Малина. Между нами ничего быть не может. Ты ещё маленькая. Не готова к подобным отношениям, — резко оборвал он.
— Маленькая? — от негодования у меня сорвался голос. — Элиот! Я маленькая?
Он остановился, медленно развернулся и с интересом поднял бровь.
— Да. Именно так. Маленькая, глупенькая девчонка, — усмехнулся дракон, — не способная понять, как устроен этот мир.
Быстрым шагом настигла его и сжала кулаки.
— Быть взрослой и быть шлюхой, это разные вещи, Ваше Высочество! — процедила с вызовом, преграждая ему путь.
Он рассмеялся и закрыл ладонью глаза.
— Быть моей наложницей и быть шлюхой, тоже разные вещи, деточка. Мне не нужна истеричка, меняющая свои решения по сто раз на дню. Ясно тебе?
— Будь, по-вашему. Я подпишу. Но ваше золото не возьму, — отрезала я, неясно из-за чего так осмелев.
— Возьмёшь. Ты заработала, — подначивал мужчина, явно намеренно пытаясь меня разозлить, — а я плачу по счетам.
— Так я же ещё не отработала. Что там было? Три минуты не считаются! — выплюнула ему в лицо и ,кажется, мать вашу, попала в цель!
Глаза вспыхнули алым, ноздри сильно раздувались, дракон находился в полной боевой готовности!
— Ну-ка, повтори, маленькая дрянь, что ты сейчас сказала? Три минуты?! — прорычал, наступая на меня.
— Да. Все очень быстро произошло, я даже почувствовать ничего не успела, за что тут платить? — о, да! Получай зараза! Как бы страшно мне не было, но удовольствие созерцать его бледнеющее лицо, того стоило!
— Ты дура? Ты ревела как белуга! — похоже, сильно задела.
Такого Его Высочество ещё не слышал.
— Вы так быстро…
— Сучка! — рыкнул он и схватил меня за локоть.
— Сейчас я тебе устрою три минуты! — платье пошло по швам.
Он толкал меня к постели, разбираясь по дороге с ремнём.
— Отлупить тебя за твой поганый язык или сначала трахнуть, а потом отлупить? — ухмыльнулся он, жадно разглядывая меня сверху вниз.
— Сначала второе, так быстрее будет, — рассмеялась я, закатывая глаза.
Тут же получила звонкий шлепок по ягодицам и взвизгнула.
— Больно! — там, где приземлилась его ладонь, все горело.
— Потерпишь, — рыкнул мужчина и ещё раз шлепнул.
— Пожалуйста! Прекрати! — захныкала я, закрывая пятую точку обеими руками.
— Будешь думать в следующий раз.
Отчего-то слова про «следующий раз» отозвались внутри приятным тёплом. Я извращенка. Все ясно. Просто не знала об этом.
Ещё один звонкий хлопок, и я упала на кровать. Дракон навалился сверху и коварно улыбнулся. Горячий. И такой вкусный. Стоило нашим телам соприкоснуться у меня сорвало крышу. Хотелось быть ещё ближе, хотелось, чтобы он разделся, и я прижалась к нему голой грудью. Мужчина прерывисто дышал, выжидал, не прикасался ко мне.
— Малина, — он будто очнулся, стал серьезным и собранным. — Со мной тебе не будет хорошо. Это невозможно. Я остыну в любую секунду, понимаешь? — низким голосом сказал он.
А я не понимала. Совсем не понимала, почему?
— Тебе будет больно, девочка, — выдохнул он мне в губы. — Очень больно. Я бы этого не хотел… Контракт нужен, чтобы ты не питала надежд. Чтобы ты свыклась с этой мыслью.
— Эл, — прошептала я, отворачиваясь, — у меня не получается. Дело в невесте? — похоже, мне уже больно. Очень больно.
— Нет. Не в ней. Ее присутствие или отсутствие ничего не меняет. Дракона по-настоящему может увлечь только Истинная, зверёк. В моём случае шанс упущен. Поэтому невеста ничего не меняет.
Я не ожидала услышать подобное. Вообще, не ожидала от него каких-либо откровений.
Знал бы он, что происходит в моей душе. Все существо тянулось к нему. Желало его. Он стал каким-то родным… Я его принимала, целиком, и не хотела никого больше к себе подпускать.
Элиот будто прочитал мои мысли, с горечью вздохнул и почти нежно поцеловал в висок.
— Об этом я тебе и говорил. Ты ранимая девочка, какая из тебя наложница, Мали?
Ещё немного и водопад из моих слез прорвется наружу.
— Я… Я думаю, будет лучше, если мы остановимся, — добавил он, поднимаясь с постели.
Малина
Звук настенных часов набатом бил по вискам. И так уже который день.
В тот вечер дракон ушёл, не дождавшись моего ответа, мрачный и поникший, как бы сильно мне не хотелось его остановить, сжав зубы, молча наблюдала, как он покидает комнату.
Он сказал: я могу работать, как и прежде, но это оказалось неправдой. Мне почти не давали поручений, я получала, все что хотела, стоило лишь об этом подумать. Расчёт тоже был намного выше положенного. Но это меня совсем не радовало. По большому счету, лучше бы я утопала в работе, лучше бы света белого не видела, лучше бы повседневные проблемы насаждали, словно комары отвлекая…
Этого не случилось. Но сны остались при мне, ещё более яркие и красочные. Чёрный дракон метался, выпуская огонь на свободу, но меня не обжигал. Напротив, я чувствовала его, как никогда, острее, каждую эмоцию, физически ощущала чешую под пальцами, острую и прохладную, но мне она вреда не приносила. Аппетит покинул, махнув ладошкой на прощание. Скорее, хотелось камень на стенах грызть, превращая в мелкую известь, нежели, принимать ежедневные подачки со стола «хозяина». Он что издевается? Драконья проказа, чтоб к нему прилипла! Я снова беззвучно всхлипнула.
Ненавижу. Не его, а себя. Себя настоящую, наконец, мне стало понятно, за пеленой вечного страха и угнетенности, я совсем себя не знала. Не думала, что могу так на ком-то свихнуться.
— Малина, ваш обед, — слишком услужливо, и одновременно надменно, процедила служанка.
