И пусть мужчина местами подозрительный, да и темный, но за его благородство и покладистость мелкие недостатки простить можно. Как только Рэйвен вышел, я развернулась к Мику и взмолилась:
— Бегом к магу за шаблоном с магическим договором, пока Рэйвен не передумал!
А Рэйвен умеет удивлять. Когда к дому подкатил настоящий дилижанс, способный вместить в себя не то что меня, детей, таблеточную машину и двадцать один мешок нажитого добра, но и еще с добрый десяток людей, я даже рот приоткрыла. И не только я! Най с Наей поразились ничуть не меньше. Хорошо, что мы в окно за всем этим делом наблюдали.
— Вы готовы? — спросил Рэйвен, входя в аптеку.
— Нет, — ответила я, после добавила: — Пункты, контракт. Ты прочел?
Чего я не ожидала, так того, что Рэйвен рассмеется:
— Да, я все прочел.
— Это так весело? — удивилась я.
— Очень, — честно ответил Рэйвен. — Очень весело и очень предусмотрительно. Ты даже приписала, что в вашем доме обязательно должен быть душ и туалетное сооружение. Очень, очень предусмотрительно.
Я внимательно посмотрела на Рэйвен: вроде бы не издевается. Пришлось кивнуть со всей возможной серьезностью.
— Подписывать будешь?
— Хорошо, хорошо, подпишу. Где-то у тебя была бумага, Най, сходишь? — попросил Рэйвен. — Составим контракт, подпишем — и пора в путь.
— Не схожу, Мик пошел за шаблоном магического договора, — ответил Най. — Все равно подпишешь?
— Все равно подпишу, — пообещал Рэйвен. — Все пункты логично и касаются лишь вашего минимального комфорта и безопасности.
— А если мы добавим парочку пунктов? — спросила Ная.
— Добавляйте, — великодушно позволил Рэйвен. — Только имейте ввиду, что я часто отлучаюсь, поэтому выбирать надо такое, чтобы я мог выполнить за раз.
А дальше все пошло бодро: Мик притащил бумагу, детишки добавили по два-три пункта, на которые в спешке ни я, ни Рэйвен не обратили внимания, договор подписали, магия вспыхнула, договор спрятали надежно. После чего Рэйвен отправил всех нас усаживаться в дилижанс, а сам пошел за вещами. Даже Мику не дал помочь: он, Рэйвен, взрослый и самодостаточный человек, еще не хватало подростка загружать.
— Почему вы не садитесь? — удивился Рэйвен, когда заметил, что мы с детьми стоим около дилижанса.
— Ждем, — улыбнулась Ная.
— Чего?
— Того, как ты будешь тащить таблеточную машину, — не стал скрывать Най. — Она-то под триста кило весит.
— А, тогда смотрите, — ухмыльнулся Рэйвен и щелкнул пальцами.
Мы разочарованно следили, как поддерживая магией таблеточная машина медленно погрузилась в дилижанс. И даже за угол ни разу не зацепилась!
Най и Ная смотрели на Рэйвена как на предателя: они совершенно точно жаждали абсолютно другого зрелища. Я иногда задавалась вопросом: они любят наблюдать за тем, как другие попадают в трудные ситуации, — это следствие жизненных обстоятельств или черта характера?
— Эм, ну хотите, я вытащу машину обратно, а потом внесу на руках? — предложил Рэйвен.
Детишки радостно закивали, а мне оставалось лишь вздохнуть:
— Как-нибудь в другой раз, хорошо? Мне кажется, что лучше поторопиться.
Най и Ная не стали капризничать, послушно позволили Мику подсадить их на первую ступеньку дилижанса — уж больно высоко она располагалась. Рэйвен такими же щелчками сгрузил все остальные пожитки, а после уселся на место кучера.
И мы тронулись. Я смелая, предприимчивая, отлично реагирую на любые неожиданные ситуации, но что-то у меня зуб на зуб не попадал. И если для Наи и Ная все это было приключением, Мик вообще не слишком запаривался, я волновалась как не знаю кто. А если они там и вправду людей в жертву приносят? Даже если приносят, ничего страшного! В магическом контракте я четко указала, что Рэйвен головой отвечает, чтобы никто нас с детьми в жертву не принес, на опыты не забрал, труд не эксплуатировал и даже волоска с кровушкой в магических ритуалах не использовал!
— Лерия, а ты знаешь, что я как-то заходил на земли темных? С голодухи и злости забрел дальше, чем рассчитывал, — неожиданно нарушил тишину Мик. — Меня патруль поймал, пригрозил тюрьмой, а в итоге накормил и даже поцарапанную руку обработал. Потом на лошадях подвез до границы светлых. Там не так плохо, как думают другие. Я уверен.
Я благодарно кивнула — вот такого простого рассказа мне и не хватало. Хорошо, что Мик заметил мою нервозность и понял, как успокоить. Я смогла расслабиться и посмотреть в окно дилижанса:
— Мы еще на светлых землях или уже на темных?
Равнина и кустики местами, кто ж его разберет?
— Уже на темных, — ответил мне Рэйвен. — На границе почти незаметно, но когда отъедем подальше от светлых земель, то заметишь, что у неба не светло-голубой цвет, а с легким лиловым оттенком.
— О, спасибо за пояснения, — ответила я. — А чем еще темные земли отличаются от светлых? Только небом и тем, что здесь живут темные и Темнейшие?
— Не только. Тут живет несколько древних рас, которым не нашлось мест среди светлых. Они довольно миролюбивы. Ну и сама магия чуть-чуть отличается. Есть тут одна маленькая особенность...
Но договорить я Рэйвену не дала, перебила:
— Ты тут как оказался?
— Зашел через дверь дилижанса, — невозмутимо ответил Рэйвен.
— Я не об этом. Кто-то управляет лошадьми и повозкой, пока ты тут сидишь?
— Никто не управляет, чего ты так переполошилась.
Именно потому я и переполошилась! Мы же сейчас помрем!
— Это магический автопилот, Лери, спокойнее, спокойнее, не нужно тянуть меня за шиворот к двери, это плохая идея. Если вы меня вышвырнете из экипажа, то автопилот отключится, а вы попадете в аварию. Мик, тащить меня за руку в сторону места возницы тоже не нужно, я через это окно не пролезу, даже по частям. Ная и Ная, честно, если вы меня пнете сильнее, то я не доберусь до управления, я лягу тут с поломанными ногами, — жалобно сказал Рэйвен. —Почему вы так странно реагируете?!
— Странно? — прошипела я. — Это естественный защитный механизм: вернуть водителя на его место, чтобы выжить.
— Ничего не случится, честное слово! Видите, мы едем — и все в порядке! — тут же сказал Рэйвен.
Мы, наконец, выпустили Рэйвен, который опасливо отодвинулся. Далеко не получилось: пусть дилижанс и был просторным внутри, но наши пожитки заняли почти все пространство.
— Угу, так и верь темным магам, — вздохнул Мик. — Едем, едем, на тот свет приедем.
— Типун тебе на язык! — рявкнула я на Мика.
— Это безопасно, — почти обиженно сказал Рэйвен. — Я бы не стал так рисковать вашей безопасностью. Да и сами подумайте, кто лучше управляет — уставший человек или совершенное магическое заклинание?
Ладно, автопилот так автопилот. Откуда Рэйвен знает слово автопилот? С другой стороны, что я вообще знаю о темных и темных землях? Будет весьма забавно, если мы сейчас приедем не в городок того типа, из которого укатили, а в цивилизацию с автомобилями и самолетами.
— Раз уж все на совести автопилота, даже наши жизни, — не удержалась я, — то...
— То остается надеяться, что автопилота совесть есть, — заметил Най.
— Или хотя бы ее зачатки, — поддержала брата Ная. — Иначе нам всем кранты.
— ... не расскажешь еще о темной стороне? Поподробнее? — я мужественно сдержала смешок, иначе совесть автопилота, Рэйвена и вообще вселенская справедливость обсуждались бы долго.
— Подробнее, да? На темной стороне, в отличие от светлой, живут темные, — ответил Рэйвен.
Спасибо, кэп. А то я не знала и не догадывалась.
— Различий не так уж много, как я и говорил. Тут есть чуть-чуть особенная магия, которая иногда выкидывает всякие странные вещи.
— Какие? — подозрительно спросила я.
— Ну-у-у, например, к нам однажды попал садовник из другого мира. У него с собой была ветка яблони. Он ее на границе посадил, она, как он выразился, немного мутировала. Теперь у нас на границе есть целый сад, который не только обеспечивает всех яблоками, но и связывает ветками нарушителей.
