ниоткуда света, заботливо обнимающий часть уже не дрожащей, спокойно лежащей блендой руки. Филипп через силу приоткрыл потяжелевшие веки, и чувствуя каждую примёрзшую к его лицу ресницу взглянул на играющий с его холодным телом свет, пытаясь разглядеть через свой затуманенный взгляд источник этого тёплого лучика. Это было необъяснимо. Откуда ему взяться, здесь, за торговым центром.
Снег осыпался с волос от крохотного поворота головы, а лицо некогда готовящегося к смерти парня в ту же секунду сменилось ярким удивлением. В нескольких метрах от сложенного пополам обессиленного и отчаянного бедолаги стояли три белые невысокие фигуры, направляющие свет своих фонариков на остывающее тело. Три призрака, чьи лица были закрыты противогазами, и даже более того, белыми простынями, свисающие почти до колен, кажется, готовились забрать душу Филиппа с собой, молча наблюдая за его большими как блюдца глазами.
Неизвестные люди были не похожи на тех, кого ранее приходилось видеть: это точно не военные из торгового центра, и уж точно не стрелок с парковки. Только потому, что при виде другого человека они не пытались пристрелить парня, а лишь молчаливо наблюдая за его маленькими движениями в свою сторону, направлял его светом фонарей, рисуя линию. Они были до ужаса спокойными. Неужели были настолько уверены, что возможно играющий обморожение Филипп приблизившись к их ногам, не достанет пушку и холоднокровно не расстреляет всех троих. В прочем, думать нужно было о сохранности своей собственной жизни, и надеяться, что такие с виду доброжелательные люди не убьют его, как только тот встанет на ноги.
– Нужно помочь ему! – один из призраков оказался девушкой, и, наклонив свою голову вправо, к своему товарищу, попросила поднять Филиппа. Сразу такую стройную и слегка худую фигуру из-за простыни было не прочесть, лишь после того, как в голову закрался её ласкающий, слегка искажённый из-за противогаза голос, можно было примерно очертить её тело, мысленно убирая простыню и представить свисающий на спину водопад длинных волос. Проявившая доброту к незнакомцу девушка внушала доверие, и довериться её двум друзьям было уже не сложно.
– Может не стоит? – голос парня, к которому обращалась девушка, последнее, что услышал Филипп перед потерей сознания.
После того разговора прошло, наверное, немало времени, ведь всю дорогу, пока два сильных призрака тащили тело подростка, он ещё не раз открывал глаза, пытаясь осмотреться вокруг, а после также быстро закрывал их от бессилия.
– Сэм ждёт тебя в библиотеке дружище, и он надеется на тебя, поторопимся! А то небось книги то у них заканчиваются… – держащий Филиппа за руки парень обернулся, чтобы увидеть его горящие даже сквозь противогаз глаза, пытаясь поднять всем настроение.
– А он всё никак не уймётся! – прокряхтел хмурый и уставший парень позади, придерживающий ноги подростка.
Спустя какое-то время, которое даже примерно было сложно посчитать, глаза Филипп открыл лишь почувствовав стекающую с его головы под рукава и воротник воду. В грудь и лицо било приятное, но со временем обжигающее тепло от рядом горящего красного пламени, зажжённое здесь прямо внутри какого-то тёмного, незнакомого здания с неузнаваемой архитектурой. Пожелтевшие, некогда величественные белые колонны подпирали собой высокий потолок и, кажется, такую же большую арку у того места, отдалённо напоминающее собой вход. Пол был терпимо прохладным, но всё ещё не полностью принимающим тепло разведённого на нём костра, отторгая и отпуская часть жара наверх, пропуская его через яркие золотые жилы между массивными тёмно-зелёными плитами под ногами. Оранжевые блики отскакивали от чёрных перил где-то неподалёку от громадных мраморных ступеней и разбивались об заколоченные досками огромные окна, создавая интересную игру света и причудливые узоры.
Капля за каплей пополняли собой маленькую лужу под старым деревянным лакированным столиком всё у того же окна, где зеркальное отражение помещения казалось немного другим и даже более приятным чем настоящий тёмный холл со всеми его предметами внутри. Небольшая часть, маленький осколок, иного мира с небольшим искажённым фрагментом бежевой стены был словно вычурной и выделяющийся из общей картины деталью, совсем не нужным и отвлекающим всё внимание на себя мазком на огромном холсте.
– Проснулся? – спросила спустившаяся на первый этаж девушка всё в той же закрывающей лицо простыне, – как себя чувствуешь?
– Отлично. Спасибо, что подобрали меня… – Филипп махнул рукой и не вставая с пола продолжал наблюдать за неспешно спускающейся с лестницы девушкой. Она была настоящей загадкой в окружении двух своих телохранителей, даже не пытаясь показать лица, будто чего-то, боясь, – как вас зовут? Кого мне благодарить?
– Для тебя это неважно! – из тени, совершенно неожиданно, вышел один из двух парней-призраков, наверное, глупо стоящий там всё то время пока Филипп спал, – хватит того, что мы вообще для тебя существуем. – кажется, даже само пламя костра затихло в тот момент, лишь бы доски не трещали, пока он говорил, – но знай, как только тебе полегчает, и ты согреешься, мы вышвырнем тебя, побитого пса, обратно на мороз, потому что ты не наша забота, нам и без тебя есть чем заняться.
– Влад! – девушка встала между стремительно идущим к Филиппу парнем и выставила вперёд руки в попытке остановить.
– Да брось ты, я просто объяснил ему наши правила, вот и всё. Но какими бы мы не были альтруистами, на всех фильтрами не напасёшься, разве я неправ? Давайте тогда каждого бедолагу подбирать с улицы и пускать в наш дом, кормить их, одевать.
Конфликт горел ярче костра, а поэтому нужно было его немедленно гасить и не стать случайно зачинщиком неприятностей.
– Ребят, погодите! Я не собираюсь останавливаться здесь у вас навсегда… Да и к тому же, говоря начистоту, вы сами меня сюда притащили…
– Что ты сказал?
– Я к тому, что, как и у вас, у меня есть подруга… Была, но сейчас она в плену у военных. Я правда не хочу быть помехой для вас, но лишь хочу попросить о маленькой помощи, после которой мы навсегда разбежимся, если вы того хотите.
– Эй, Хью Гласс! Ты сказал, что твою девушку подобрали военные, видел, сколько их было? – наверху, на сверкающих перилах второго этажа, совершенно спокойно свесив ноги, сидел второй парень, кажется, кое-что зная.
– Двое…
– Готов поспорить, что один из них немного в возрасте, а второй чуть старше нас, да?
– Вы встречались с ними? – крутить головой из стороны в сторону было уже невозможно, и переглядываться между говорящими было трудновато.
– Они сбежали, поджав хвосты, когда мы окружили их на детской площадке в одном из дворов. Ещё чуть-чуть и погасили бы
