— Милочка, вы прекрасно выглядите! Даурон, как ты мог скрывать от нас такое прелестное создание? — укорила он дракона, который стоял неподвижно с каменным лицом.
— Простите его, леди Донатс, это я вернулась из нашего поместья только вчера, чтобы принять участие в мероприятиях, которые ежегодно проводятся в столице! Он, бедняжка, скучал без меня, но мой гардероб требовал доработки, да и свежий воздух невероятно полезен для кожи!
— Ох, вы правы, мы с лордом Донатсом тоже стараемся как можно чаще бывать на свежем воздухе, это так бодрит! А вашему мужу не помешает немного поскучать, это обостряет чувства! — на последних словах, она заговорчески наклонилась ко мне.
— Это точно! Подмигнула я. С тех пор как я приехала, он от меня практически не отходит! — подтвердила.
— Леди Шарк, я считаю, что вам нужно как можно быстрее познакомиться с местным обществом! Почему бы вам с Дауроном не присоединиться к нам завтра на пикнике?
Я знала, что это приглашение — большой прогресс. На такие закрытые мероприятия звали далеко не всех.
— Эта большая честь, мы обязательно будем! — широко улыбнулась я. — Но прошу, называйте меня просто Ланой!
— Тогда и вы меня — просто Понной! — подмигнула упитанная леди.
Наш разговор с хозяйкой не остался незамеченным. Я знала, что леди Донатс не только открывает сезон, она задает тон всем другим мероприятиям. И если примет в свое общество она, то от моей компании не откажутся и остальные.
Вечер тек своим чередом, моя танцевальная карта была заполнена. Достопочтенные аристократы, молодые лорды — все жаждали отметиться около меня после того, как я получила одобрение у хозяйки мероприятия.
Краем глаза наблюдала за супругом, который изредка приглашал дам на танцы, мило с ними беседовал, заставляя тех краснеть.
Видеть это мне было неприятно, казалось, что своим поведением он просто топчет мою репутацию о землю. Выставляет меня наивной приживалкой, в присутствии которой можно беззастенчиво флиртовать с кем попало.
Решила его немного проучить. Как раз на танец меня пригласил молодой человек, который представился как лорд Силорон Агрошарт, сын графа Арона Агрошарта.
Мы ступили на паркет и под звуки музыки начали довольно нескромный танец. Рука мужчины покоилась на моей талии, вторая сжимала ладонь. Расстояние между нами при этом оставалось минимальное.
Партнер неотрывно смотрел на меня, чем заставил смутиться. Но, взяв себя в руки, решила использовать момент против супруга. Вместо того чтобы продолжить смущаться и прятать в пол глаза, я наоборот подняла их и обворожительно улыбнулась. В первый момент лорд Агрошарт смутился, но затем принялся любезно беседовать со мной.
— И где же Даурон прятал такую красавицу? — вроде и тон получался убедительным, заигрывающим, но чувствовалась фальшь.
Все прекрасно знают, почему меня доселе не было видно в столице. Я думаю, как только свидетели нашего брака оказались в обществе, они незамедлительно рассказали всем и вся об увиденном и содеянном. Поэтому вопрос звучал довольно глупо. Так и хотелось ответить, что, как и всякую рабыню, посадили в подземелье, заковали в кандалы и держали на сыром мясе и воде, а сегодня достали, отмыли, нарядили и выпустили в свет. Но роль требовала убедительной игры, и я расцвела в очередной фальшивой улыбке.
— Приводила в порядок дела, поправляла здоровье, да и приезжать в дом, где фактически год никто не жил, желания не было, поэтому заботы об обустройстве семейного гнездышка доверила мужу, — пела соловьем.
— Если вы позволите заметить, ваш супруг постоянством не отличается.
А вот это мне показалось нарушением этикета, за это свекровь меня отругала бы. Подозреваю, что он надеялся таким образом обличить истинные эмоции и переживания, оголить меня, узнать лучше. Но не на ту напал!
— У нас с ним довольно свободные отношения, мы прогрессивные люди и предпочитаем не лезть лишний раз в личное пространство друг друга, — довольно быстро нашлась я.
Мужчина этого не ожидал, но ответ его вполне устроил. Его рука с талии переместилась чуть ниже, что мне совершенно не понравилось! Но, заметив взгляд Даурона, от которого не укрылся этот жест, я не стала делать резких замечаний, а на выдохе проговорила, мило хлопая глазами.
— Лорд Агрошарт, вам мама не говорила, что сейчас вы нарушаете все правила приличия? Мне очень не хотелось бы в первый же день стать поводом для обсуждения на весь сезон!
Он слегка побледнел, но руку сдвинул на положенное ей место. После танца вернул меня в компанию молодых леди, которые ждали следующей мелодии и параллельно обсуждали свободных гостей на этом балу.
Краем уха успела услышать вздохи одной девицы по поводу занятости лорда Шарка. Маленькая бабочка захлопала крылышками в груди, занят-то он мной.
Так началась моя светская жизнь, которая разделила нас с мужем окончательно. Встречались мы только в карете, да и это время предпочитали проводить в молчании, нам не о чем было говорить. Единственный раз, когда мы решились на выяснения отношений, случился сразу после первого выезда в свет.
Даурон приехал домой в очень раздраженном состоянии, чего не могла сказать о себе. Я осталась вполне довольна тем, как прошел вечер. Стоило нам войти в дом, как супруг тут же накинулся на меня, пытаясь обвинить во всех смертных грехах.
— Что ты от меня хочешь? — крикнула на весь холл.
— Что бы ты перестала меня позорить! — рявкнул он. — Лорд Агрошарт очень недвусмысленно тебя обнимал!
Неужели за столько лет не научился держать себя в руках?
— Я позорю? Да это ты ведешь себя так, словно у тебя вообще нет никакой жены! — подошла к нему ближе, чтобы взглянуть в эти бесстыжие глаза, которые весь вечер стреляли в других девушек, а теперь пытаются обвинить меня непонятно в чем.
— Я всегда веду себя мило и приветливо на таких мероприятиях, все уже давно привыкли к манере моего поведения, — оправдывался он.
— Да мне все равно, как ты вел себя раньше. Сейчас у тебя есть супруга, и мне не хочется видеть сочувствующие взгляды в свою сторону! — ткнула пальцем в его грудь.
Мужчина внезапно утихомирил пыл, схватил мою ладонь, поднес к губам и поцеловал, чем окончательно выбил меня из колеи. Я не понимала, чего он добивается, но муж недолго держал в неведении.
— Очень интересно. Да у нас собой первая супружеская ссора? Ревнуешь? — насмешливо спросил он, глядя синими глазами, которые с хорошей долей издевки наблюдали за моей реакцией.
— Ну, вот еще! — я выдернула руку и прижала ее к себе, будто только что спасла ее от смертельной опасности.
Дракон расхохотался, не веря ни единому слову. Что мне оставалось делать? Только вздернуть выше подбородок, чтобы показать, что его хохот меня нисколько не тронул.
— Если ты хочешь, чтобы я вел себя, словно женатый, так, может, поумеришь гордость и перестанешь на меня смотреть волком? Думаю, нам стоит заключить мировое соглашение, — внезапно проговорил он.
Предложение понравилось, тем более что конфликты и мне порядком надоели.
— Что ты предлагаешь? — спросила насторожено.
Все же от супруга можно было ожидать любого подвоха, даже самого незначительного, а уж в вопросах мирового соглашения на него и вовсе надеяться не приходилось.
— Не могу поспорить, что ты очень привлекательная женщина, хотя и раздражаешь меня, как только открываешь рот, — начал он, отчего мои брови поползли вверх. Каков нахал! — Поэтому предлагаю следующее: я перестаю кидаться на любую девушку, которая попадает в зону моего внимания, а ты проводишь со мной ночи.
Я открыла рот от удивления, такого никак не могла ожидать. В первый момент захотелось дать ему пощечину за оскорбление. Но в следующую секунду поняла, что это не лишено смысла. Я его жена и, собственно говоря, супружеский долг никто не отменял. Тем более что близость с ним оказалась потрясающей. Мне не было с чем сравнивать, но даже сейчас, когда он стоял в полуметре от меня, я все равно чувствовала желание его поцеловать, оказаться в его сильных руках, ощутить силу его желания. Как же давно это было, что от воспоминаний по телу прошлась дрожь.
