Капитан нужного нам корабля никуда не уходил, поэтому найти его оказалось не сложно. Правда, как только мы приблизились, к капитану подбежал невысокий парнишка, который слегка порозовел при разговоре:
– Капитан, пойло кончилось.
– Так закупите. Сейчас же!
– Где закупить? В ближайших харчевнях одна отрава.
Капитан задумчиво почесал жиденькую бородку.
– Без пойла не поплывём. Ищите, – таков был его вердикт. – Так и быть, даю вам сутки.
Сутки?! Целые сутки? Да за это время столько всего может случиться. Вот… Вот же ж… Алкоголики, вот кто они! А мне-то что прикажете делать? Не хотелось бы, конечно, чтобы кто-то на корабле пил. Но, с другой стороны, у меня каждая минута весома, а тут можно целые сутки потерять из-за какого-то пойла, будь оно неладным.
– Медовухи хорошей сорок ящиков закупить не желаете? – раздражённо спросила я, слегка повысив голос.
И пусть только попробуют отказаться, я их в бараний рог скручу.
– Думай, что говоришь. Где мы столько возьмём?! – крайне недовольно зашипел на меня Рий и легонько толкнул в бок, умоляя меня помалкивать.
Капитан этого, к счастью, не услышал. Или просто сделал вид, что не заметил. Ну вот, может же казаться воспитанным, когда захочет.
– Прям сорок ящиков? Медовухи?
Просквозившую в голосе капитана радость, граничащую с сильным удивлением, трудно было не заметить. Перекатываясь с ноги на ногу, он с нетерпением ждал моего ответа.
– Сорок ящиков. Медовухи, – подтвердила я.
– Почём продашь?
Рий невразумительно замычал. Я наступила ему на ногу, постаравшись от всей души.
– По стоимости трёх билетов до Лесистых скал, – уверенно заявила и протянула раскрытую ладонь для рукопожатия.
Рий, не сдержавший, стукнул себя по лбу. Ну, что за нетерпеливый мужчина? Не даёт мне спокойно переговоры вести. Не то, что Дейзи – та от шока попросту не могла пошевелиться, не говоря уже о звуках, похожих на речь. Парнишка, стоящий по левую сторону от капитана, потрясённо смотрел на меня с открытым ртом.
– Принято, – легко согласился капитан и пожал мне руку. – Грузи все ящики сразу на судно.
– Нет, так дело не пойдёт.
– Почему это?!
– У меня нет медовухи.
Для такого простого, на первый взгляд, ответа я специально выбрала спокойный, неторопливый голос.
– Тогда к чему весь балаган? – взревел капитан. – Ты меня, девка, дурить надумала? За нос водишь? Смотри, чертовка, поплатишься за слова.
Круглые от тройной порции шока глаза Дейзи, побег парнишки, попытка Рия прикрыть меня собой от капитанского гнева – все это не имело для меня значения. На удивление, я чувствовала себя как никогда уверенно и хотела довести начатое до конца. Не позволив Рию перекрыть мне обзор, я отступила в сторону и заговорила, тщательно взвешивая каждое слово и расставляя в нужных местах более длинные речевые паузы:
– Никакого обмана. – Пауза. – Я не предлагала вам закупать товар у меня. – Пауза. – Я лишь узнала о вашем желании приобрести медовуху.
– И с какой стати я должен бесплатно вас вести? Нет денег – проваливайте! – капитан не на шутку разбушевался, и его глаза от ярости налились кровью.
Я спокойно ковырнула ножкой землю и прервала поток брани одним-единственным словом:
– Информация.
Повисла оглушённая тишина. Рий едва сдерживал улыбку – уголки его губ всё норовили расползтись в стороны, но хозяин лица возвращал контроль над мимикой в последние секунды. А вот остальные участники занимательного диалога пребывали в недоумении. Кажется, никому из присутствующих не просто не приходила, а не могла прийти в голову мысль о том, что информация может чего-то стоить.
Капитан оказался несговорчивым. Наотрез отказался соглашаться на мои условия, заверив, что скорее сам перевернёт весь город, чем будет платить за информацию. Это меня расстроило, и уверенности немного убавилось, но в тот миг, когда я уже готова была назвать адрес обладателя медовухи, меня поддержал Рий.
Рий мягко объяснил капитану, что всё на свете имеет свою цену. Всё. Даже информация. Заверив капитана, что от сотрудничества с нами тот ничего не потеряет, а только приобретёт, Рий договорился снизить запрашиваемую за каждый из билетов сумму втрое. Я мысленно поаплодировала и назвала адрес, вызвавшись сопровождать покупателей медовухи до места сделки. В первом доме на Кузнечной меня встретили как родную и приплатили за то, что в рекордные сроки смогла привести клиентов. Усатый подпрыгивал от радости и обнимал меня, пока шустрый парнишка выносил последние ящики.
Только Рий почему-то хмурился, глядя на «жаркие объятия».
Обниматься мне вдруг стало неудобно.
***
Добрались до Лесистых скал мы за четыре дня. Быстро добрались. С ветерком. А чего ж ещё ожидать от пиратского корабля? Пиратского! Корабля. Все дни присматривалась-присматривалась к этим пиратам, расспрашивала, пряча дрожь в коленях, но так и не нашла признаки злобных морских разбойников. Какие-то странные пираты нам попались, честно говоря. И про примету, что женщина на корабле ведёт к беде, ничего не слышали, хотя мне это только на руку в данной ситуации. Одним словом, другой мир.
Капитан весь путь ворчал, что делает лишний круг (как только язык не отвалился?), но доставил нас по адресу, как мы и заказывали. Адрес тот нам, правда, несильно понравился, а точнее не понравился вообще, но это уже совсем другая история и совершенно другие проблемы. Мягко говоря, на этот берег Дейзи с нами спускаться не стала, вознамерившись плыть дальше. В целом у нее был довольно простой план – приплыть в другой город и начать новую жизнь. Всё-таки никакую Миранду ей искать не требовалось. А ещё я в силу повышенной наблюдательности и осторожности из-за нахождения на пиратском корабле заметила, что в последние два дня Дейзи очень тесно общалась со штурманом. Так что, может, этот факт тоже каким-то образом повлиял на её решение. В любом случае, я желала ей только добра.
На берегу Рий подхватил большую часть мешков, оставив мне самый лёгкий, сверился с картой, которую начертил под руководством пиратского капитана (четыре дня плыли вместе, а я так и не узнала его имя) и взял меня за руку. Я улыбнулась, чувствуя поддержку, поскольку идти в неизвестность было страшно.
– Если поторопимся, то за день сможем дойти до населённого пункта.
Я кивнула, принимая информацию. Да, капитан о чем-то таком говорил.
Климат Лесистых скал разительно отличался от климата Портграда, и мой организм всё никак не мог перестроиться. Температура воздуха была гораздо выше, но небольшая влажность присутствовала даже днём. И природа также меня поразила. Через каждые двадцать шагов росли метровые деревья с толстыми стволами и небольшими треугольными листьями. Я всё порывалась узнать, как же называется это чудо природы, но Рий уверял, что раньше не сталкивался с подобными растениями.
Чем выше мы поднимались, тем интересней и разнообразней была природа, но вместе с тем подниматься стало гораздо сложней. Попасть в населённый пункт до наступления сумерек в итоге мы не сумели. Пришлось устраиваться на ночлег в лесу.
Рий насобирал с запасом веток и разжёг костёр, что далось не так-то легко. Пугало в этой ситуации только одно – наши запасы пресной воды стремительно уменьшались, хоть мы и старались экономить этот ценнейший ресурс.
Я постелила на землю плащ за неимением других вариантов.
– Ты не собираешься спать? – удивилась я.
– Спи, – Рий ласково потрепал меня по голове. – Я подежурю.
– Разбуди, когда устанешь. Поменяемся.
Повертевшись на жесткой земле, я поняла, что не усну и распахнула глаза, поймав Рия на пристальном разглядывании моей фигуры.
– Не спится? – участливо спросил мужчина, словно ничего не произошло.
Хотела громко возмутиться, но тяжкая усталость грузом упала на плечи, и я смогла лишь кивнуть.
– Полежи со мной.
Неожиданный порыв поразил в первую очередь меня саму, но Рий уже опустился рядом. Идти на попятную было поздно. Мужчина лёг на спину, сцепив руки под головой. Я пододвинулась поближе, согреваясь теплом чужого тела. Костёр костром, а к живому человеку можно пододвинуться гораздо ближе, чем к огню.
