же милая, как и ты. Видишь ли, на моей родине такие цветы не растут, и меня восхитила его утонченность. Я как увидел эту прелесть, так сразу подумал, что надо обязательно подарить тебе.
– Спасибо, – восхищённо прошептала Милана.
Она прижала цветок к груди, вдыхая удивительно сладкий аромат.
– Он прекрасен!
"Так же, как и ты", – подумала Милана, но постеснялась произносить это вслух.
С насмешкой посмотрела на Кристофера, который стоял с кислым выражением лица.
– Ммм… Очень… мило, – прокомментировал он тоном, говорящим ровно об обратном. – А это что за хероберда такая?
Милана проследила за его взглядом и увидела неподалеку белоснежную карету, запряженную белыми лошадьми. Ким оживился и улыбнулся так очаровательно, что невозможно было не улыбнуться в ответ.
– Видишь ли, там, откуда я родом, больше любят ездить в каретах, – охотно пояснил Ким. – У нас тоже есть машины, правда не такие крутые, как у вас. Но ничто не сравнится с неспешной ездой на лошадях!
– Ты из какой деревни, парень? – презрительно усмехнулся Кристофер. – Не стыдно возить такую чиксу на убогой рухляди?
Милана поморщилась. Ей очень не нравился тон Кристофера, его неуместный гонор и пустое бахвальство. Это было очень некрасиво – пытаться унизить собеседника, показывая свое якобы превосходство над ним. Однако Ким на него уже не обращал никакого внимания.
– Не знаю, о каких чипсах идет речь, но они точно не имеют отношения к нам обоим. Ну что, поехали? – протянул он руку Милане.
Та помедлила лишь секунду, потом поспешила закрыть рот и вцепиться в протянутую ладонь, как утопающий за соломинку.
– Да… Да. Поехали… домой.
Долго еще Кристофер провожал их раздосадованным взглядом. А Милана уткнулась носом в лилию, не в силах сдерживать глупую улыбку.
Какое-то время они ехали молча. Карету потряхивало, теплый ветер обдувал лицо. Милана впервые в жизни ехала так по городу. Такого рода времяпровождение всегда казалось ей пустой тратой денег, но сейчас она подумала, что, кажется, зря так к этому относилась. Ехать было приятно, город с такого ракурса открывался с какой-то новой грани. Милана поймала себя на мысли, что с большим интересом смотрит по сторонам, а вот Ким на удивление был не сильно увлечен. Судя по его выражению лица, он собирался с мыслями для разговора на какую-то беспокоящую его тему.
– Этот тип, Кристофер, – осторожно начал Ким очень натянутым голосом. – Кто он тебе?
Милана лукаво улыбнулась.
– Ты что, ревнуешь?
– Нет, – быстро ответил Ким, отводя взгляд. – Но этот тип вызывает у меня легкое беспокойство. Мне показалось, его помыслы в отношении тебя были не самыми чистыми.
– Тебе не показалось, – вздохнула Милана. – Кажется, он решил, что может влегкую уложить меня к себе в постель.
– Он тебе нравится? – прямо спросил Ким.
Милана неуверенно пожала плечами.
– Скорее – нравился. Думаю даже, мне нравился не сам Кристофер, а его образ галантного джентельмена, который я себе напридумывала, наблюдая за ним во время совместной работы. Мне хотелось, чтобы он обратил на меня внимание. Но именно на меня, на мою душу. Понимаешь? А он, кажется, смотрит только на оболочку. И… в общем, при более близком знакомстве он наверняка окажется не таким милым, каким казался на расстоянии.
– Люди часто кажутся нам не теми, кем являются на самом деле, понимаю. Это даже родственников касается, что уж говорить о чужих людях, которым мы импонируем.
Он так это сказал, что сразу стало понятно: слова о родственниках для него – не пустой звук.
– Тебе это знакомо, да? – грустно спросила Милана. – Ты из-за этого из своего Драглэнда рванул прочь?
– У меня… возникли некоторые разногласия с родней, – уклончиво ответил Ким. – Слишком серьёзные и неразрешимые. Я не смог вынести этого. Смотреть на то, как рушится твой уютный мирок, который ты с такой любовью создавал… Невыносимо. Потому я решил попытать счастья в соседней реальности. Решил сжечь все мосты, хотя по-хорошему сжигать следовало бы людей. Но… кое-что пошло не так.
– На тебя напали?
Ким хмуро кивнул. Милана ожидала продолжения, однако его не последовало. Но так как любопытство оказалось сильнее, она осторожно спросила:
– У тебя там были какие-то враги?
– Да уж хватало недоброжелателей, как и у любого… любой аристократии.
Милана хотела разузнать подробности, но Ким вдруг оживился, восхищенно ахнув.
– А это что? – указал он на здание впереди.
– Аквапарк, – пожала плечами Милана, глядя на стеклянный купол. – Место с огромными бассейнами, джакузи, саунами, водными горками, где можно купаться круглый год даже в плохую погоду.
– И что, я тоже могу?
– Ну а почему нет? Так же, как любой другой человек. Ну и наверно дракон, если вам можно купаться.
– Обожаю купаться! Хочу туда! – твердо сказал Ким, останавливая возницу и на ходу выпрыгивая из кареты.
– Погоди, но у нас нет даже плавательных принадлежностей с собой! – растерянно сказала Милана, тоже выпрыгивая следом.
– А это проблема?
– Ну как тебе сказать, – усмехнулась Милана. – Не голышом же плавать. Нужны полотенца, тапочки… У меня купальник дома остался, а у тебя вообще ничего нет.
Ким пригорюнился, а Милана подумала, что может, ну его? Просто купить все в ближайшем магазине при аквапарке, да и все. Ну и плевать, что втридорога. С ее гонораром, аванс которого она уже получила сегодня днем, вполне можно было позволить себе каждый день ходить в аквапарк и всегда покупать новый купальник. В конце концов, она сама года три не плечаскалась в этом чудном местечке и тоже была не прочь как следует отдохнуть.
– Ладно, – вздохнула она. – Идем. Будут тебе сегодня водные горки и джакузи.
Ким расплылся в счастливой улыбке, и Милана тоже невольно улыбнулась в ответ. Ну невозможно оставаться равнодушной, когда рядом кто-то так заразительно счастлив!
Глава 13. Вагончик тронется – любовь заварится
В магазине Милана в нерешительности замерла напротив полок, заставленных всевозможными купальными принадлежностями.
– Все в порядке?
Она обернулась к Киму, который все это время внимательно наблюдал за ней, и улыбнулась.
– Да. Просто… Я не привыкла шиковать. А такой спонтанный поход в аквапарк с покупкой всего необходимого в местном дорогущем магазинчике мой мозг воспринимает как бессмысленное растранжиривание бюджета. Очень сложно, оказывается, просто взять и купить вещь, которая еще вчера показалась бы тебе недоступной.
– А, – понятливо кивнул Ким. – Это я понимаю. Хотя сам по жизни никогда ни в чем не нуждался, но разница в психологии различных сословий мне известна. Я пока не очень разбираюсь в ваших ценах. Вот этот комплект, например, стоит пятьдесят флоров. Это как, нормально?
– В принципе, если ничего не покупать,
