Я не могла его видеть.
— Блэк...
— Да! Да, это я, док... — он держал меня за руки. — Дорогая, что не так? Почему ты не открываешь глаза?
Я ахнула, затем сообразила, что он прав.
Я заставила свои глаза открыться.
Боже. Свет причинял боль.
Я посмотрела на него, и перед глазами всё поплыло... а потом я внезапно увидела его.
На его лице отразилось облегчение, когда он посмотрел на меня, затем обвил руками, притянув к себе. Мы стали целоваться ещё до того, как я осознала его намерение. Я потерялась там, в его губах, свете, языке. Я совершенно забыла, где мы, и какие странные образы и воспоминания мелькали в моём сознании.
Поцелуи с ним одновременно давали мне почву под ногами и заставляли забить на всё.
Пока мы целовались, в моём сознании мелькали образы.
Они также давали странную опору.
Я вспомнила наше бунгало на таиландском пляже.
Они тихо застонал, целуя меня и дёргая платье, в которое я до сих пор была одета.
Его руки обхватили мою спину, затем чей-то голос как будто взорвался в моих ушах.
— Где мы, бл*дь? Что это такое? ГДЕ МЫ?
Я подняла голову, тяжело дыша.
Мир накренился, когда я осмотрелась по сторонам. Всё снова резко накатило на меня.
Я вспомнила торт, машины, всех наших друзей и членов семьи на курорте, вампиров, самолёт, как Блэка укусили, наручники. Я осознала, что смотрю в лицо Джакса и его фиолетовые глаза. Его зрачки настолько расширились, что я поначалу могла лишь смотреть на него, затерявшись в странности его лица.
Я осознала, что он обнимает Кико.
Он изменил положение тела, и я осознала, что он пытается её защитить. Он как будто не был уверен, то ли её надо защищать от меня, то ли я могла помочь ему защитить её от всех остальных. Я завороженно смотрела, как он держал её сначала перед собой, затем подвинулся так, чтобы встать между ней и нами с Блэком... затем опять встал так, что она оказалась перед ним... затем так, чтобы она прислонялась к её боку.
Он смотрел по сторонам, слегка присев и пытаясь решить, с какой стороны грозит наибольшая опасность. Я проследила за его пристальным взглядом и осознала, что он прав, что всё здесь не знакомо. Всё опасно.
Неудивительно, что Джакс сбит с толку.
Но Кико крутая. Зачем, бл*дь, он пытается защитить её?
Он должен работать с ней вместе.
Чёрт, да это она должна защищать нас.
Кико восторженно рассмеялась, затем подняла руку.
Когда я нерешительно подняла свою руку, копируя её позу, она резко хлопнула по моей ладони в жесте «дай пять».
Затем мы обе вернулись к осмотру помещения.
Вампиры ушли, но мы определённо не были в безопасности. Здесь ничто не было правильным. Я чувствовала это вездесущее, удушающее ощущение неправильности. Осознав, что Джакс прав, и нам здесь до сих пор грозит какая-то опасность, я присела над Блэком, стараясь спрятать его из виду тех, кто мог наблюдать за нами.
— Ты делаешь меня параноиком! — рявкнул на меня Джакс.
— Ты делаешь МЕНЯ параноиком! — рявкнула я в ответ.
— Вы оба ведёте себя неадекватно, — сухо сказал Даледжем.
Кико снова расхохоталась.
И всё же её тёмные глаза оставались проницательными, пока она следила за взглядом Джакса до разных углов странного дома, в котором мы все очутились. Мы втроём, а также Блэк, посмотрели на массивную деревянную лестницу, ведущую на верхнюю площадку, затем на ещё одну площадку выше. Мы по очереди изучали полы, ковры, стены, люстру. Затем я присмотрелась к обоям, к ковру, к картинам, к уродливым занавескам по обе стороны двери.
Я уставилась на антикварный столик, старинные выключатели света с медными кнопками, на узкий коридор, ведущий, кажется, в столовую.
В столовой лежал лаймово-зелёный ковёр. Он был уродливым, выцветшим, покрытым пятнами.
Я видела, кажется, лунный свет, но всё выглядело неправильным.
И всё же, должно быть, ещё ночь.
До сих пор царила ночь.
Мы должны были находиться в том же периоде без солнца.
Я увидела Декса, присевшего на нижней ступеньке массивной лестницы из тёмного дерева, которая начиналась справа от фойе, если смотреть от входной двери. Массивные и очень старые с виду ступени, некогда бывшие великолепными, но теперь утратившие лоск вместе с обтрепавшейся ковровой дорожкой, покрылись царапинами вплоть до самых перил, а кое-где от них отвалились кусочки. Лестница круто поднималась вверх до широкой площадки, которая переходила в коридор, ведущий к другим дверям и комнатам этажом выше.
Люстра, возможно, была самой крупной из всех, что я видела, и напоминала свадебный торт. Ей должно быть как минимум сто лет. Она занимала место точно в центре между лестницей и дальней стеной, отчего комната обретала странно разбалансированный вид.
Желтоватый свет, исходивший от неё, походил на настоящий огонь.
Это оставляло странные, разрозненные тени на паркетном полу.
Большую часть пола в прихожей покрывал пыльный сине-зелёный персидский ковёр.
Симметричность всего этого вводила меня в ступор.
Как нечто столь прекрасное могло сделаться таким тусклым и заброшенным?
Этот дом, где бы он ни находился, должен стоить немало денег.
И всё же кто-то попросту оставил его гнить.
Блэк чихнул.
Мы с ним лежали на персидском ковре.
Я чувствовала запах пыли, заставившей его чихнуть. Как только он чихнул, я почувствовала, что мой нос тоже защекотало. Через несколько секунд я тоже чихнула.
Я заметила, что Ник и Даледжем целуются у стены.
Они целовались весьма страстно.
Наблюдать за этим казалось слегка неприличным.
Возможно, я слишком много чувствовала от них... как минимум от Джема.
Джем прильнул к Нику, тихо постанывая ему в рот, затем опустил голову, чтобы поцеловать его поразительно белую шею. Джем наполовину прижал своего вампира-бойфренда к стене, оклеенной полосатыми обоями. Ник выглядел так, будто он плакал, но не переставал целовать зеленоглазого видящего и стискивать мускулистой рукой его длинные, наполовину взъерошенные волосы.
Должно быть, Джем почувствовал, что я их заметила.
Он обернулся, взглянув на меня, и его светлые глаза смотрели свирепо, фиолетовые ободки вокруг зелёных радужек почти светились. Он стоял в странной позе, его руки были вытянуты и напряжены, и я осознала, что как и Джакс с Кико, Даледжем пытался спрятать Ника.
— Ну, это просто абсурд, — пробормотала я себе под нос.
Блэк подо мной рьяно закивал в знак согласия.
— Абсурд, — пробормотал он.
— Абсурд ли? — рявкнул Джем. — Абсурд ли, Мири?
Он показал на бледную кожу Ника, и я осознала, что он имел в виду. Я видела порезы, синяки и следы укусов, покрывавшие горло и плечо Ника, а также ещё больше синяков на груди, под распахнутой дорогой рубашкой.
Ник выглядел так, словно кто-то выбил из него всё дерьмо.
А потом покусал. Много-много раз.
А потом, может, ещё немного побил.
— А меня никто не защищает, — пробормотал Декс, сидевший на ступеньках.
Кико посмотрела на своего друга, и её тёмные глаза выражали потрясение.
Затем она разрыдалась.
Она попыталась пойти к Декстеру, но Джакс крепче обхватил её руками, явно побаиваясь отпускать её куда-либо одну, хотя между ней и Дексом было чуть больше двух метров.
Я тихонько захныкала, глядя на своих друзей.
Мы здесь не в безопасности.
Мы не в безопасности...
— ПРИВЕТСТВУЮ.
Из динамиков прогремел голос.
Мы все резко подскочили.
Джакс слегка взвизгнул. А может, и не взвизгнул. Это больше напоминало боевой клич.
Мы все посмотрели на него.
Затем, по какой-то необъяснимой причине, мы все посмотрели на Декса.
Увидев, что мы смотрим на него, Декс вскинул руки, и его тон сделался явно оправдывающимся.
— Тут написано НАЖМИ ЭТУ КНОПКУ! — пожаловался он, показывая на чёрное прямоугольное, металлическое с виду устройство на лестнице возле его босых ног. Я проследила глазами за шнуром от чёрной металлической коробочки. Я проследила за тем, как он вился вниз по лестницам и втыкался в древнюю с виду розетку в стене.
