Джейс предупредил меня, чтобы я не лезла на рожон, и даже близнецы встали на его сторону, поэтому было решено в этот раз занять наблюдательную позицию, в попытках выискать вампов с такой же татуировкой, а дальше действовать по ситуации.
Мы были полны энтузиазма, однако удача оказалась не на нашей стороне.
Вечер за вечером мы возвращались в клуб, но так и не встретили ни одного упыря.
— Мы не можем вечно гоняться за мнимым предположением о тех тату. Прошла уже неделя, и мы не убили ни одного упыря, — недовольно ворчал Пол, пока мы в очередной раз ехали в Стекло.
Я не могла не согласиться с ним. Казалось, мы впустую тратили своё время.
— Если сегодня до полуночи ситуация не изменится, предлагаю поехать в другой клуб. Может там охота окажется удачнее, — добавил Джейс.
Я села в тот же бар, что и в первый раз и заказала себе коктейль. Я даже не успела толком разглядеть толпу в центре танцпола, как услышала рядом голос:
— Позволишь составить тебе компанию?
Я повернулась и чуть не захлопала в ладоши — передо мной стоял вампир, с небольшой щетиной, черными волосами, которые доставали ему до подбородка, и пронзительными синими глазами. Необычное сочетание. И, кстати, для вампа он был довольно мускулистым, что было редкостью. Однако бледность кожи не оставляла сомнений в том, кто передо мной. Ну здравствуй, красавчик, я тебя ждала.
Мои губы растянулись в легкой улыбке.
— Конечно, почему бы нет. Я Луиза.
Я постаралась заглушить тревожный звоночек в голове при мысли о том, как быстро он клюнул на меня, ведь я и десяти минут здесь не провела. В конце концов, я отбросила ненужные мысли и решила сосредоточиться на своей долгожданной жертве.
Метнув быстрый взгляд на его левое запястье, я едва скрыла вздох разочарования — длинные рукава рубашки скрывали его. Ну что ж, не беда, главное, что сегодня мы, наконец, станцуем на вампирских костях.
— Меня зовут Маркус. Часто здесь бываешь? — полюбопытствовал упырь.
— В последнее время довольно часто, здешняя атмосфера очень привлекает.
— Если так, значит, наверняка, видела здесь этих парней? — голос Маркуса в миг стал стальным, и он протянул мне свой телефон.
От перемены в его настроении по телу пробежала едва заметная дрожь. Я взглянула на экран, и мне пришлось сделать неимоверное усилие, чтобы не выдать своей реакции, когда я увидела фото Коула и Ника, неумерших, которых мы неделю назад прикончили в лесу.
Заставив сердце стучать так же ровно, как и до этого, я нахмурилась, притворяясь, что копаюсь в своих воспоминаниях.
— Рыжий кажется мне знакомым. Думаю, я видела его в день открытия клуба, мы сидели болтали в баре. Но, честно говоря, я тогда столько выпила, что пол ночи прошло словно в тумане. Не помню даже, как уехала из клуба и оказалась дома.
Версия, которую выдал мой мозг, должна была прозвучать правдоподобно. Врать о том, что я их не видела, было бы глупо. Теперь было понятно, почему Маркус так быстро заинтересовался мною — раз он искал тех вампов, думаю, посмотрел камеры того вечера, где было видно, что я уехала с ними. Я надеялась, что он поверит, что они просто по какой-то причине отпустили меня, внушив забыть часть событий.
Я, как ни в чем не бывало, вернула телефон. Упырь долго смотрел на меня, под его взглядом я чувствовала себя неуютно.
— Если это все, что ты хотел, будь добр уйти, я намерена повеселиться сегодня, а ты явно не из тех парней, кто может предоставить это.
Привычным способом соблазнения Маркуса было явно не зацепить, поэтому я надеялась, что он клюнет на мою дерзость.
Он усмехнулся.
— Поверь мне, крошка, я могу устроить тебе такое веселье, что тебе даже не снилось. Тебе повезло, что я не в том настроении сегодня. Ответь мне только на последний вопрос и можешь развлекаться, сколько влезет, — его глаза мимолетно сверкнули зелёным. — Что было после того, как вы уехали из клуба?
Я изобразила стеклянный взгляд, который бывает у тех, кто поддается внушению.
— Я с кем-то уехала отсюда, возможно, это был тот рыжий, дальше ничего не помню.
Маркус цокнул, явно разочаровавшись моим ответом. Теперь, когда я больше не представляла для него интереса, он ушел прочь, не говоря больше ни слова.
Пришлось продолжить пить свой коктейль, сделав вид, что я не была потрясена, хотя в голове крутился миллион вопросов.
Черт, я не могла поверить в то, что сейчас произошло. Это был первый раз, когда вампир на моих глазах отказывался от своей жертвы. Сказать, что я была расстроена, это ничего не сказать. Охота явно провалилась — гнаться за Маркусом в надежде выманить его из клуба было бы глупо, оставаться здесь и уйти с каким-то другим упырем было бы еще глупее, тем более что я уже привлекла ненужное внимание к себе.
Побыв там еще какое-то время, я вызвала такси и направилась домой, предварительно предупредив ребят, чтобы они тоже сворачивались. Не хотелось уезжать с ними, чтобы Маркус или еще кто-либо не увидели нас вместе.
Дома я пересказала им, что произошло.
— Думаешь, он поверил тебе? — спросил меня Пол.
Я пожала плечами.
— Надеюсь, я была убедительна. Тем более, он был уверен, что применил внушение, с чего бы ему сомневаться. Одно могу сказать точно, в Стекле лучше не появляться в ближайшее время, слишком рискованно.
— Аманда, ты ли это? Я был уверен, что ты первая побежишь туда снова, чтобы прикончить того вампа, — скептически изогнул бровь Джейсон.
Я фыркнула.
— Я не самоубийца. Будут и другие неумершие, кого я с радостью прикончу. Этот Маркус… не знаю, как объяснить, он будто из другой лиги. Честно, связываться с ним сейчас — последнее, что я хочу. Не в моих правилах отступать, но в данной ситуации это кажется лучшим решением.
Мэт довольно похлопал меня по плечу.
— Полностью согласен, вернёмся к прежним местам охоты. Уверен, когда-нибудь сердце этого Маркуса поймает наш серебряный клинок.
Близнецы ушли к себе, а мы с Джейсом остались на кухне. У меня сна было ни в одном глазу, и я решила сделать себе чашку латте.
— Тебя что-то беспокоит, — чуть слышно сказал Джейс, обняв меня со спины.
Вздохнув, я закрыла глаза и расслабилась в его объятиях.
— Меня не покидает плохое предчувствие, будто что-то ужасное вот-вот произойдет, а мы упускаем это. Но даже не это меня беспокоит.
— А что же?
Я повернулась к нему.
— Раньше бы меня ничто не остановило, я пошла бы на риск и постаралась бы убить того вампира, и плевать на последствия. А сейчас я будто прячу голову в песок, и дело не в том, что я боюсь за себя. Сегодня там в клубе, когда он начал расспрашивать меня, первой мыслью было: а вдруг он выследил и тебя, и Пола с Мэтом. Мы так привыкли к тому, что неумершие преимущественно сами по себе, а теперь это выходит за рамки привычного. Я не переживу, если с вами что-то случится. И получается я готова жертвовать другими людьми, давая Маркусу разгуливать по этой земле, лишь бы защитить вас. Это лежит у меня на сердце тяжким грузом.
Джейсон нежно обнял мое лицо ладонью.
— Аманда, люди умирают каждый день. Представь, сколько упырей живет в любом городе этого мира. Мы не можем спасти всех, и нельзя позволять себе чувствовать вину за это. Мы многим жертвуем, отказываемся от обычной жизни ради нашего дела, и то, что мы теперь ставим друг друга на первое место — это не преступление. Я буду готов делать это снова и снова, ведь ты единственное дорогое, что есть у меня.
Джейс крепко поцеловал меня, намекая, что разговор окончен, и я не стала с ним спорить. Я нуждалась в нем так же сильно, как и он во мне, остальной мир мог подождать.
Не прерывая нашего поцелуя, Джейсон запустил руку мне под платье.
— Погоди, близнецы могут вернуться, — задыхаясь, проговорила я.
Он хитро усмехнулся и все-таки запустил руку мне в трусики, дотронувшись до моего клитора.
— Все еще строишь из себя недотрогу, м? Я могу остановиться, если хочешь, тебе стоит лишь попросить.
