— Лечебный корпус 54, — донеслось до нее.
— Я хочу поговорить с доктором Леоном, — сказала Молли.
— Это срочный вопрос?
— Да, — чуть помедлив, произнесла Молли, хотя сомневалась в этом.
— Ждите.
Ждать пришлось недолго. Через пару мгновений она услышала тяжелые шаги и шумное дыхание. А через секунду ей в ухо полился до боли знакомый голос. Даже мурашки побежали по телу.
— Доктор Леон к вашим услугам.
— Привет, это Молли, — волнуясь, протараторила девушка. — Скажи, при каких заболеваниях используют скеродал?
Несостоявшийся поцелуй Клода расстроил Молли больше, чем она могла подумать. Она гадала, что именно успела увидеть Каталина? Не будет ли у нее неприятностей из-за чувственной слабости лорда Аверилла? И не выгонят ли ее на улицу? Тех денег, что ей заплатил Клод, достаточно чтобы не работать год, даже учитывая все ее долги. Но репутация все равно будет испорчена, а ее, как платье, не выстирать от пятен.
Заставив себя полностью переключиться на Генри, Молли смогла немного успокоиться. Она почти весь день провела в комнате мальчика и к вечеру ей хотелось оказаться на свежем воздухе, чтобы выветрить из себя запах лекарств. Разговор с Леоном немного озадачил ее. Тот категорично заявил, что детям скеродал противопоказан и что ни один доктор, будучи в своем уме, не станет его использовать для тех, кому меньше двадцати. Она даже начала думать — а не показалось ли ей? Или возможно, существует лекарство с похожим запахом, и она просто не знает о нем.
Молли быстро поужинала, чем вызвала недовольство Джины и, набросив пальто решила пройтись по саду. До конца перерыва оставалось двадцать минут. Погода была холодной, шел колючий дождь со снегом и даже будь у нее больше свободного времени, от долгой прогулки она бы отказалась. Она двинулась по дорожке в глубь сада. Фонари горели тускло, но этого света вполне хватало. Холодный ветер пронзал до костей, но именно он взбодрил ее и заставил кровь бежать быстрее. Молли прятала озябшие руки в карманах — новые перчатки совсем не согревали их — и думала о старике, который спас ее в парке. Как он сейчас? Выжил ли? Дал ли показания, кто виновен в произошедшем? От мысли, что она может еще раз столкнуться с Зино, Молли стало страшно.
У скамейки, что притаилась возле раскидистой ели, Молли заметила двух людей. Приглядевшись, в одном из них она узнала Верджила. Другой оказался ей незнакомом. Брат Клода что-то передал ему — в сумраке мелькнул белый сверток — тот чуть поклонился и быстрым шагом двинулся к черному выходу. Пока Молли решала, пойти ей вперед или спрятаться за деревьями, Верджил увидел ее и двинулся навстречу.
— Мы слишком часто пересекаемся, — сказал он. — Тебе не кажется, что это неспроста?
— Нет, — пожав плечами сказала Молли. — Мы живем в одном замке.
Не сговариваясь, они двинулись вперед. Присутствие Верджила напрягало Молли, она не знала, как себя с ним вести. Но и избегать общения с ним посчитала глупым.
— Не хочешь замечать романтику в обычных мелочах?
— Скорее, придумывать то, чего нет.
— Я понял, — неожиданно сказал Верджил. — Ты нацелилась на Клода. Влюблена в него и хочешь быть с ним. Наверное, он не сказал тебе, что это невозможно.
— Вы о чем сейчас? — замедлив шаг, спросила Молли. Может, его послала Каталина? Чтобы он разузнал, какие у них отношения?
— Будет лучше, если мы перейдем на «ты». Официальный тон убивает интимность, — улыбнулся Верджил, обнажив белые зубы. Молли нахмурилась. Меньше всего ей хотелось близости с этим типом. — А я хочу говорить с тобой откровенно.
— Почему?
— Ты милая. И я тебя не волную, — сказал Верджил и тихо усмехнулся.
Молли начала заводиться от того, что не могла понять, чего этот человек от нее хочет. Она вытащила руки из карманов и потерла их. Пальцы были, как деревянные. Верджил мягко взял ее ладони в свои, и она вздрогнула.
— Послушайте… — начала Молли.
— Клод никогда не разведется с Каталиной, — сказал Верджил. — И не имеет значения, что они оба несчастны в этом браке. Он принадлежит к королевской семье, а там свои законы. Один брак и на всю жизнь. Наследники только внутри одной пары. Никаких разводов и браков с другими людьми. Если ты решишь удержать Клода ребенком, тебя вынудят от него избавиться. Брату короля нельзя иметь детей на стороне. Только читая королевская кровь, только законные дети.
— Между нами ничего нет, — тихо сказал Молли.
— Но он сказал тебе об этом?
— Нам не было нужды об этом говорить. Тем более я и так слышала про нерасторжимые браки у королевских особ.
— Будь у тебя статус, — сказал Верджил, все еще удерживая ее ладони в своих. — Ты могла бы выйти за Клода, если бы он овдовел и потерял сына. Тогда бы у него был шанс начать личную жизнь с чистого листа.
— Но это… Это жестоко.
— Это королевская семья, — улыбнулся Верджил. — У нее полно дурацких правил.
— Тебя это тоже касается?
— В принципе, да. Но я не тот брат, который обязан создать семью. Напротив, по просьбе самого короля я не должен этого делать. Так что свою жизнь, я буду жить так, как хочу.
— За тебя можно порадоваться.
— Можно. Но не стоит.
Верджил отпустил руки Молли и ей тут же стало холодно. Она спешно спрятала их в карманы. Ей нужно было возвращаться в замок. Двадцать минут, что у нее оставались, наверное, уже закончились.
— Мне пора, — кивнув в сторону замка, сказала Молли.
— Я провожу тебя, — говорит Верджил. Чуть ускорив шаг, они двинулись по дорожке обратно.
— Почему ты сказал Генри, что он похож на магомана?
— Так и знал, что этот паршивец подслушивает! По дыханию, по тому как оно прерывается, — сказал Верджил. Молли от досады закусила губу. Почему она сам этого не заметила? — Словно человек забывает, как дышать. Я и сам так дышал. Знаю этот ритм.
— Мне жаль.
Верджил ничего не ответил на это. До замка они дошли молча.
Молли приняла горячую ванну и почувствовала себя немного лучше. Хотя тревожные мысли, упрямыми пчелами продолжали жужжать у нее в голове. У нее болело горло и сел голос, потому что она большую часть дня читала вслух, а потом объясняла прочитанное. Генри оказался жаден до знаний и каждую минут своего хорошего самочувствия, мучил ее вопросами. Нэнси сказала, что ее присутствие хорошо на него влияет, он давно не был таким бодрым.
Завернувшись в махровый халат, Молли взяла с полки баночку с кремом и помазала им лицо. Прежде она почти не уделяла время себе. Не было лишних денег, впрочем, как и сил. Работа в больнице опустошала ее. Сейчас, глядя на свое отражение в зеркале, Молли поняла, что выглядит намного лучше, словно побывала в отпуске. На щеках появился румянец, а в глазах блеск. Даже волосы стали покорней укладываться в прическу, чего за ними никогда не водилось.
Достав из ящика тетрадь и ручку, Молли села за стол. Ей было необходимо разложить по полочкам все то, что она узнала за сегодняшний день о Жуане. Жуан был игроком, и Дональд знал об этом. А Клод? Джина носит траур. По кому? Про семейные правила королевской семьи она писать не стала, хотя в этом для нее было что-то настораживающее.
Стук в дверь заставил Молли вздрогнуть. Для визитов вежливости было уже поздно. Часы показывали полночь. Поправив на груди халат, она встала и подошла к двери. Приоткрыв ее, увидела Клода. Выглядел он хуже, чем утром. Губы припухли, а скула посинела.
— Нам надо поговорить, — входя в комнату девушки, сказал Клод. Он выглядел взволнованным. От него пахло дорогим алкоголем и конфетами. Его взгляд с вожделением скользнул по фигуре Молли, и она ощутила себя раздетой.
— Судя по тому, что ты пьян, это, должно быть, очень серьезный разговор, — хриплым голосом произнесла Молли.
— Жизненно важный, — подойдя к девушке и взяв ее за плечи, прошептал Клод. — Я больше так не могу. Ты мне нравишься, Молли. Я хочу поцеловать тебя. И остаться до утра в твоей постели.
Их взгляды встретились. Молли охватило волнение. Ей хотелось, чтобы он поцеловал ее. Очень хотелось. Она смотрела в его красивое лицо и поняла, что начинает влюбляться в этого человека. Разум успел шепнуть, что это неправильно и к тому же не вовремя.
