сотню.
Ладно, сейчас надо разобраться с этой бездновой жилой, а там... Буду решать проблемы по мере их поступления.
Пока я размышляла о чем угодно, кроме дела, Али поднялась с диванчика и танцующей походкой приблизилась к столу, за которым некроманты расположились с не менее хозяйским видом, чем мэтр Риапал. Эльфийка обменялась парой реплик с Кайей и Мирамиалом и склонилась к мужу, целуя его так жадно, как будто расставалась не на сутки, а, как минимум, на год.
В воцарившейся после ее телепортации тишине особенно громко прозвучал стук бледно-зеленых горошин друг о друга. Запив снадобье остатками воды из бокала, инкуб уважительно посмотрел на собеседника:
- Можете называть меня Мирамиал, магистр...
- Фабиан, - протянул руку через стол некромант, тоже не торопясь вставать.
- А я ведь подозревала... - пробормотала себе под нос Кайа.
Впрочем, тут же вернув на лицо равнодушное выражение под вопросительными взглядами мужчин.
А вот мне стало не по себе от взгляда, которым проводил жену, исчезнувшую во вспышке света, магистр Гроттернбергский.
Как бы там ни было, завтра легко не будет никому.
Если вас трамвай задавит,
вы, конечно, вскрикните.
Раз задавит, два задавит,
а потом привыкнете.
*старинная народная мудрость
Обсуждения затягивались. Около полуночи Гарту попытались отправить спать, но в ответ она продемонстрировала, чем от просто беременной женщины отличается беременная оборотниха. Например, набором острых клыков в количестве шестидесяти штук или огромными когтистыми лапами. И то, и другое она пообещала использовать по назначению, если кто-нибудь еще усомнится в ее отменном здоровье и превосходном настроении.
- Да добрая я, добрая! - рявкнула в завершении дискуссии оборотниха. - Мне вас что, побить или покусать, чтоб вы поверили?
Сборище людей и нелюдей сразу согласилось признать ее доброту, не доводя до крайних мер. Даже Ингольд перестал настаивать в открытую, перейдя к партизанским действиям, чем заслужил восхищенные и одобрительные взгляды остальных участников.
Когда около трех часов ночи во вспышке пламени посередине библиотеки материализовался высший демон в компании своей невестки, Гарта сонно прижималась к груди мужа, сидя у него на коленях:
- Единственная моя, - хрипло шепнул оборотень, касаясь губами виска. - Тебе надо как следует выспаться, чтобы не усложнять работу Герлинде...
Водная магесса сходу поняла, в чем загвоздка, и коварно закивала:
- Хватит с меня твоего нестабильного гормонального фона, подруга.
Женщины были знакомы задолго до работы на Вита и, насколько я понимала, Коралинда Вельшалиндт, которую оборотни-сослуживцы прозвали Герлинда, однажды спасла Гарте жизнь. Что, по их неписанным законам, давало водной магессе несколько больше рычагов влияния на строптивую боевую подругу.
- Нормально у меня все, - буркнула она. - Но раз тебе так будет проще...
Получив принципиальное согласие, Ингольд подхватил свою любимую злую женщину на руки и отправился на поиски гостевой спальни. В том, что оборотень в состоянии найти ее самостоятельно, никто даже не усомнился.
Следующие два часа, в отличие от главы рода ИрлХаллек, мы потратили на координацию действий. А когда небо уже вовсю красили первые солнечные лучи, к нам присоединился и Верховный Жрец. Единственный из всех, воспользовавшись дверью.
- Да что ты такой стеснительный, - фыркнул на него некромант.
- Я, знаешь ли, не имею привычки вламывается без приглашения, - усмехнулся Кридан Миравидаль, пожимая руки собравшимся мужчинам.
Было заметно, что у эльфа, так же, как и у нас вчерашний день еще не закончился, плавно перейдя в сегодняшний.
- Разбирался с демонами Бездны, - коротко пояснил он, откидывая назад отросшую челку. - Капитан Маррон - гений бюрократии, даже меня переплюнул! По каждой кандидатуре все расписано и подтверждено доказательствами так, что... с трудом удалось отстоять двоих из семнадцати. И то, просто отсрочка на шесть лет.
- Что там с Правителем Элишаэраэллем? - нахмурился магистр Гроттернбергский.
- Ему действительно вышел срок, - вздохнул Верховный Жрец Матери Природы, обводя внимательным взглядом всех присутствующих. - Я по всем каналам проверил. И у нас совсем немного вариантов...
- Не-ет, - испуганно протянул высший демон, когда лорд Миравидаль пристально посмотрел на него. - Нет-нет-нет!..
Все, за исключением, может, только мэтра Риапала, были в курсе, чего так сильно испугался Хранитель Первородной Тьмы, правая рука Властелина Бездны и могущественнейший огненный маг.
- Лер, Вит дал слово, что это только в самом крайнем случае, если не получится с... еще одним кандидатом, - заверил его природник. - И то, из-за вашего брака, это будет довольно серьезный риск.
Широкоплечий мужчина устало вытер мгновенно вспотевший татуированный череп.
- Дай мне слово, Миравидаль, - глухо проговорил он, - что ты сделаешь все возможное, чтобы Вит смог сдержать свое.
Верховный Жрец на одном дыхании проговорил очень длинную фразу на родном языке, которая, несмотря на свою певучесть и мелодичность, все равно прозвучала, как ругательство. Леракаас Адьяр усмехнулся и кивнул.
- И что там у него за кандидат? - заинтересовался незаметно вернувшийся Ингольд.
- Ненавижу тебя, оборотень, - зло выплюнул магистр Гроттернбергский, смерив лохматого, но очень довольного товарища по счастью презрительным взглядом.
- Если не ошибаюсь, именно ты мне указывал на то, что зависть - деструктивное чувство и разрушает меня изнутри?
Ангелы понимающе захмыкали, а остальные мужчины постарались пережить свои разрушающие эмоции молча. Ну почти.
- Мне кажется, тебе стоит поспать хотя бы пару часов, - раздался над ухом тихий вкрадчивый голос. - Ты третий раз находишь меня взглядом и смотришь не отрываясь. Я бы, конечно, польстил себе, но уж очень отрешенный у тебя вид.
Мирамиал сдерживая улыбку протянул мне чашку кофе. Я тряхнула головой и устало потерла лицо. Похоже, он прав. Либо поспать, либо стимулятор Айвери. Но где его взять? Не гонять же лорда Адьяра по такой ерунде... Поэтому я благодарно кивнула, принимая неизвестно какую по счету чашку.
***
Вырезать кусок силовой жилы земли - это целенаправленное раскачивание магического баланса мира. Да, во имя благой цели, выбор меньшего из зол, и все же. Нужно быть готовым ко всему. В том числе, и к тому, что последствия твоих действий могут быть отдаленными как во времени, так и в пространстве.
Например, казалось бы, в прошлый раз мы все предусмотрели, были очень осторожны, но, ослабив Тьму, спровоцировали инициацию светлой жрицы. А она накрутила на своих ближайших дружков Первозданного Света и отправила склонять темного к сотрудничеству. Ну, они и разнесли полстолицы.
Формальными виновниками беспорядков были признаны Аргайлы и
