обратил силой! Превратил в вампира! Пытался внушить, что они – пара…
Вот только родовая магия смогла оградить девушку ото лжи. Но… не защитила он собственных чувств.
Ведь Теламорас ухаживал красиво. И умел говорить так, что казалось, будто ты для него – самое дорогое сокровище в мире.
– Почему все так обернулось? – Анна задала вопрос скорее пространству перед собой, и вздрогнула, когда в дверь постучали.
За ней пришли?..
Высокий мужчина, который деликатно постучал, а после отворил дверь, застывал на пороге.
– Переоденься, церемония скоро начнется.
Анна возликовала. У нее появится шанс сбежать!
Как только Данаген прикрыл за собой дверь, девушка быстро прошла до гардероба и надела выбранные заранее кожаные брюки и майку. Скрыть истинное облачение помогло пышное черное платье до пола с кружевными рукавами три четверти.
Шикарный наряд… и ужасный аксессуар к нему. На шее девушки все еще оставался блокирующий пояс – плотная полоска из заговоренной ткани, не позволяющая взывать к своей Силе.
Все же она оставалась пленницей. Пленницей с некоторыми привилегиями.
Когда Анна вышла из комнаты, Данаген, оценив ее вид, кивнул и двинулся в сторону большого зала.
Пока они проходили по многочисленным коридорам, которые до этого были полны стражи, а сейчас практически опустели, Анна мысленно возликовала. Видимо, свадьба королевских отпрысков считалась событием особой важности, раз туда стеклись все боевые силы дворца. А это значило, что у нее появится больше возможностей проскользнуть по этим коридорам незамеченной.
Огромный бальный зал, в конце которого стояла платформа для венчания, встретила их сиянием множества свечей и блеска «цацек» на присутствующих гостях.
Теламорас уже был там, у алтаря. Как всегда: неотразим в своей темной красоте: высок, строен, с прямой спиной и идеально убранными волосами. Сегодня на нем был черный костюм, расшитый на груди драгоценными камнями. На голове красовалась корона со сверкающими рубинами. За его спиной был разложен длинный плащ черно-красного цвета.
Ламия стояла напротив него. Она также была неотразима. Бледность кожи оттеняло кроваво-красное платье с огромным шлейфом, короткие рыже-красные волосы были распущены. На губах, подведенных помадой в цвет платья, сияла торжествующая улыбка.
За будущими супругами стоял король Деарг. Видимо, именно он будет исполнять роль священника в этом союзе.
Анна обвела взглядом зал. Сегодня здесь были практически все жители Асванга.
В такой толпе легко затеряться.
Церемония началась. Анна с Данагеном прошли в это время где-то к середине зала. Не близко к платформе, чтобы не смущать невесту, и не далеко, чтобы не обижать жениха.
После слов Деарга о вечной любви, глаза Теламораса скользнули по залу и остановились на Анне. Сердце девушки пустилось в галоп. Их взгляды встретились всего на миг, после чего вампир перевел взор на невесту и продолжил слушать отца. Когда последние слова были произнесены, а молодожены подтвердили свое согласие, король Деарг провозгласил:
– Приветствуйте своих новых хозяев! Наследного принца Теламораса и вступившую в права правления принцессу Ламию!
Зал взорвался овациями и приветственными криками.
«Это мой шанс!» – Анна незаметно от Данагена скользнула в ликующую толпу по направлению к выходу из зала. Пройти к дверям оказалось совсем просто.
В коридоре девушка на секунду остановилась. Архивы должны находиться на несколько этажей ниже, если она правильно запомнила из своих гуляний по дворцу в роли новообращенной вампирши. Завернув за угол, девушка заметила стража около винтовой лестницы, ведущий на нижние этажи.
Быстро расстегнув платье, и дав ему упасть на пол, Анна затолкнула его за одну из скульптур, после чего стремительно ринулась на воина. Эффект неожиданности помог выбить у него из рук оружие – острую пику. Вампир оскалил клыки, пытаясь отобрать его, но девушка была проворнее. Вспомнив уроки Мариуса, она обманным маневром заставила противника наклониться влево, после чего быстро проткнула его шею пикой. Вампир схватился за пронзенное горло.
Анна, не теряя времени даром, оттащила булькающего своей кровью стража, в тень ниши. Это ранение его не убьет, пика была сделана из металла, зато задержит надолго.
Вихрем сбежав по лестнице, волшебница с удовлетворением обнаружила, что дверь архива не охранялась. Забежав в помещение с характерным запахом чернил и бумаг, она закрыла за собой дверь.
Осмотрелась. Стеллажи со свитками, картами и книгами тянулись вдоль стен и поперек помещения архива. Слава Небесному Миру, здесь все было систематизировано! Вознеся мысленную хвалу неизвестному архивариусу, девушка поспешила к полкам с буквой «П», надеясь найти там планы города или же дворца.
Вспомнив, как в детстве учила ее Клара, Анна решила проверить свою догадку и громко произнесла:
– План Асванга!
С полки слетел свиток из пожелтевшей бумаги. Подняв его с пола, Анна развернула карту. Здесь детально были изображены все улицы, дома, и, о Небесный Мир, пунктирной линией были видны подземные ходы! Девушка стала пристально изучать именно их. Согласно карте, из дворца вело пять подземных ходов. Три из них вели в город в различные по значимости дома, а вот остальные два были более интересны. Оба вели за городские стены. Но куда они вели? Карта обрывалась.
– План Серебряной Долины! – Анна в надежде подняла взгляд на полки.
Ничего.
– Подземные ходы Асванга!
С полки свалилась книга. Анна приподняла бровь. Видимо, не все подземные ходы были отмечены на карте, раз для них потребовалась целая книга.
Пролистав ее до главы «За пределы города», девушка углубилась в чтение. Выяснилось, что один из путей вел практически к соседнему городу, в котором, видимо, тоже жили вампиры. А вот второй… к точке с названием «Осиновый ход».
Нахмурившись, девушка перечитала название. Все верно, осиновый. Но вампиры же очень трепетно относятся к этому дереву! Пролистав пару страниц, она увидела изображение осиновой рощи, в центре которой был проход, из которого будто лился свет. Портал!
Анна сжала книжку сильнее, чем следовало, костяшки ее пальцев побелели. По тексту книги именно этот портал должен был отправлять путников в Эстерию. Но в какую именно точку, никто никогда не знал. Тот портал будто обладал сознанием и сам решал, куда отправить редких пассажиров. Вампиры через этот портал могли добраться только до ближайшего вампирского города. Но зачем пользоваться порталом, если из дворца туда ведет путь? Да и если не пользоваться подземными ходами, до соседей добраться по поверхности можно дня за три, если судить по карте.
Анна встала с пола, на котором расположилась для чтения, убрала все записи на места, предварительно запомнив, которым из путей бежать, после чего подошла к двери и прислушалась.
Все было тихо. Приоткрыв ее, она осторожно выглянула. Никого.
Бесшумно поспешив в сторону подземелий,
