class="p1">– Но если бы тут был артефакт, его бы нашли, – с сомнением ответила Челси.
– А кто сказал, что искали? – Лайон задумчиво изучал закат, а я постоянно ловила себя на том, что пялюсь на его профиль. – После магической войны тут и правда фонило. Несколько десятилетий работали боевики и менталисты, пытаясь очистить регион и наладить жизнь. А потом уехали и со временем магический фон должен был сойти на нет, а он не сошел. Больше никаких исследовательских групп сюда не посылали.
– Хочешь сказать, – уточнила я, – никто просто не понял, что тут спрятан артефакт, одни мы умные?
– А почему бы и нет? – хмыкнул парень и посмотрел на меня так, что щеки вспыхнули. Клинт, сидящий напротив, нахмурился, но промолчал. – Я очень часто оказываюсь лучше других, – добавил Лайон. – Так что идея годная.
Я спрятала усмешку за бокалом и сделала глоток. Интересно было бы найти древний артефакт, но вот с чего начинать поиски, я даже не представляла. Дальше мы эту тему не развивали, болтали о пустяках и предстоящих делах на утро.
– Мы с Клинтом пойдем к соседу.
– Зачем? – удивилась я.
– Его одолели мыши, – с готовностью сообщил Лайон. – И он обещал нам заплатить, если мы их выгоним. Причем, настоящими деньгами, а не едой и обещаниями.
– Это те мыши, которых ты там и развел? – спросила я, поперхнувшись.
– Побочное действие заклинания, – прочавкал парень, пытаясь пожевать кусок сыра и довысказать мысль. – Они к нему еще не раз придут. Я сильный.
– И каждый раз, ты будешь за изгнание брать деньги?
– Конечно, – не стал теряться он. – Проживание в вашем пансионате очень небюджетное.
Разошлись за полночь. Все отправились в дом, а я пошла выпускать крысос. Уже в саду меня остановил голос.
– Трисс… нам надо поговорить. Это очень важно.
– Клинт, что такое важное не может подождать до утра? – спросила я, развернувшись и сложив руки на груди. Признаться, я была уверена, суматошный день закончился. Вечер был прекрасен и впереди меня ждет уютная кроватка, а не выяснение отношений в саду.
– Я хочу поговорить о нас, – ответил он, и сделал шаг вперед. Светлая челка упала на глаза, и Клинт ее смахнул небрежным кивком головы. Раньше от этого движения и от голубых глаз у меня замирало сердце. Но сейчас я в очередной раз убедилась в том, что проходит все. И чувства тоже. Иногда достаточно одного разочарования, чтобы рядом с человеком сердце перестало стучать в бешеном ритме.
– Нас нет, – ровно ответила я и приготовилась идти дальше, но это было бы слишком просто. Клинт настроился на разговор и не собирался меня отпускать.
– Трисс, я был неправ. Лайон…
– Причем тут твой брат? – Я вздохнула, смиряясь с неизбежным и понимая, что хочу я или нет, разговор все же состоится.
– Это он предложил.
– Что предложил? – устало уточнила я, уже догадываясь, что скажет бывший. Я не хотела этого слышать, но знала, Клинт не отстанет, пока не выговорится. – Лишить меня заслуженного места?
– Ну, не так категорично… – отчего-то смутился Клинт. – Просто они не хотели девушку, ты же понимаешь. Думали, лучший выпускник будет парнем…
– Я понимаю, – слова дались тяжело, но я действительно понимала и сейчас значительно больше, чем в начале лета. – Я понимаю контору, которая предпочла парня девушке. Я понимаю Лайонва, который хотел сделать хорошо брату. Единственный, кого я не понимаю – это ты. Ты согласился занять мое место, тебе идея показалась здравой, а ведь ты был моим женихом.
– Я до сих пор…
– До сих пор, что? – прошипела я. – Ты считаешь, что можешь отнять у меня мечту, предать и как ни в чем ни бывало подложить отношения? Не будь идиотом. Ты должен был осознавать, что, выбрав работу, ты можешь потерять меня. Или совсем меня не знаешь, тогда и тем более нам не о чем разговаривать.
– Я все исправлю. Я уже начал исправлять. Я ушел с работы.
– Это твой выбор, глупый, надо сказать. Ты лишил должности меня и не стал пользоваться сам и при этом считаешь, что я должна обрадоваться. Ты повел себя как капризный ребенок и попытался прикрыться Лайоном. – Я заводилась все сильнее. Клинт начал серьезно раздражать. – Правда, не понимаю, зачем ты приехал и чего хочешь добиться. Если меня, не теряй время даром и проведи отпуск с пользой. А с работой ты зря так. Как показала практика, найти ее не так просто. Хотя… ты не я, тебе помогут, и ты не девушка, что автоматом добавляет очков. А сейчас, иди в дом, Клинт, если не хочешь познакомиться с крысосами.
– Но я еще …
– Зато я уже все сказала, что хотела, даже больше, – перебила я его раздраженно и нахмурилась. – Потому что «все» было два месяца назад. Меня не привлекают мужчины, которые готовы меня предать.
– Я извлек урок из своей ошибки. Трисс, такое, правда, больше не повторится.
– Мужчины, которые не понимают слово «нет», привлекают меня еще меньше.
– Тебе просто так кажется! – выпалил он и в следующий момент сделал то, чего я никак от него не ожидала. Стремительно приблизился, обхватил рукой шею и поцеловал. Единственная эмоция, которую я испытала это удивление. Так и замерла с приоткрытым ртом, пока его губы терзали мои. Не могу сказать, что мне было противно. Я целовалась с Клинтом много раз, и раньше мне даже нравилось, но эмоции и ушли. А еще я не могла не сравнивать этот поцелуй с поцелуем Лайона. И злилась на себя, поэтому уперлась руками в грудь Клинта и оттолкнула парня от себя со словами:
– Стоп. Не смей так больше делать, тебе ясно?
– Но Трисс… если не я, то кто же? Кто-то должен быть.
– Ты несешь полнейший бред. Признай уже, ты сделал глупость, я тебя разлюбила. Так бывает.
– Нет, Трис. – Он попытался погладить меня по щеке, но я отшатнулась. – Любовь так быстро сама по себе не проходит. Только если замешан кто-то третий. Я никому тебя не отдам.
Разговор, которого я не хотела с самого начала, сейчас утомил окончательно. Я прикрыла глаза, выдохнула и последний раз попросила по-хорошему.
– Клинт, просто уйди! Неужели это так сложно?
– Я уйду. – Он согласно кивнул. – Но не отступлю. Я люблю тебя, Трисс.
– Я тебе нет.
– Это временно, – уверенно сообщил он, а я даже не стала спорить, просто направилась к клеткам с крысосами. Если последует за мной, точно заставлю побегать по саду. Но Клинт все же сохранил остатки здравого смысла и скрылся в особняке. А я выпустила крысос, немного подышала свежим воздухом и поднялась к
